Ruim twee weken voor de Kenotek Ypres Rally draait niet alleen de organisatie op volle toeren om alles piekfijn voor mekaar te hebben. Ook de teams zijn zich volop aan het voorbereiden op de grote Europese afspraak in de Westhoek. Dit weekend gebruikten een aantal teams de Rally van Wervik, verreden op een boogscheut van Ieper, om zich klaar te stomen. Davy Vanneste bewees met een zege dat hij klaar is voor het treffen met de Europese top.
Voor Davy Vanneste, die in Ieper aan de start komt met een Ford Fiesta R5 geschoeid op Michelins, was deze overwinning zijn eerste algemene zege. Dat hij won voor eigen publiek, maakte het des te mooier voor de garagehouder die de voorbije jaren in Ieper telkens in strijd was voor de Top 5.
Uiteindelijk won Vanneste met 27" voorsprong op Didier Duquesne, die zijn eerste meters reed met zijn gloednieuwe Ford Fiesta R5. Duquesne reed trouwens op Pirelli's, wat ook in Ieper het geval zal zijn.
De derde plaats ging naar Victorien Heuninck, die in Ieper de Juniors in R2 wil verslaan met een Peugeot 208 R2. Deze keer toonde Heuninck zijn talent met een Mitsubishi Lancer Evo9.
Bij de voortrekkers ging Steven Dolfen, die uiterst gemotiveerd is voor de R2-strijd in Ieper, over de kop met zijn Peugeot 208. De Opel-jongere Emil Bergkvist en Marijan Griebel domineerden de strijd bij de voortrekkers. Uiteindelijk ging de zege met 3 seconden verschil naar Bergkvist, die 4de algemeen werd. Chris Ingram strandde op de 9de plaats met zijn Peugeot.
Davy Vanneste zal in elk geval met meer vertrouwen aan de start komen in Ieper dan bij voorbeeld Stéphane Lefebvre, die afgelopen weekend twee keer moest opgeven in de WK Rally van Sardinië, waarvan een keer na een koprol. Maar we zijn ervan overtuigd dat die sortie niet lang zal blijven hangen bij de Citroën-piloot die in Ieper de kleuren van Peugeot zal verdedigen...

De Kenotek Ypres Rally is niet enkel sportief een toonaangevende en vernieuwende wedstrijd op het Europese rallytoneel. Ook op andere vlakken blijft Superstage vernieuwen. De organisatie die als eerste in de Europese rallysport een klassementsproef live op televisie bracht, die als eerste en enige tijdens de wedstrijd beelden van de wedstrijd op het scherm brengt bij lokale horecazaken via een intern TV-circuit, die het gebruik van een 0-wagen om het parcours te openen introduceerde, mikt dit jaar maximaal op interactiviteit en betrokkenheid van de fans op de klassementsproeven.
De website van de Kenotek Ypres Rally volgt de actie tijdens de wedstrijd op de voet, wat vorig jaar al leidde tot ongeziene bezoekersaantallen op de website tijdens de wedstrijd. De newsfeed werd voortdurend vernieuwd, met quasi om de twee minuten een nieuwe update wanneer de wagens op de proeven aan het strijden waren.
"Dit jaar gaan we nog een stap verder en verhuist het Live News team van het perscentrum naar de Grote Markt, waar ze de enorme stroom aan informatie zullen monitoren en verwerken. De fans kunnen het team aan het werk zien terwijl het nieuws gemaakt wordt!," vertelt Jan Huyghe,

Y-reporter

Maar, er is meer. De fans zelf maken dit jaar allemaal deel uit van het team dat het nieuws maakt. Tienduizenden fans langs de proeven die de getuige zijn van de actie kunnen hun ervaringen delen met de anderen.

"Vorig jaar lanceerden we tijdens de wedstrijd een actie via Twitter om ons een toffe actiefoto te bezorgen. Het leverde een unieke actiefoto op van de sortie van Esapekka Lappi. De winnaar van de fotowedstrijd won als beloning een jas van de 50ste editie van de Ypres Rally," vertelt Frederik Debruyne, samen met webmaster Bart Geeraert de draaischijf van het nieuwsteam. "Dit jaar gaan we nog veel verder. We roepen alle fans op om het nieuws mee te maken, om ons de info heet van de naald te bezorgen en ons toffe foto's of filmpjes te bezorgen die wij dan zullen delen met alle rallyfans. Het is zeker niet de bedoeling dat we enkel foto's van crashes binnen krijgen, maar vooral foto's die de unieke beleving van de Kenotek Ypres Rally weerspiegelen."

Interessante prijzen te winnen

"In onze studio zullen we de toestroom van informatie op de sociale media en de specifieke Y-Reporter kanalen filteren en delen op de verschillende communicatiekanalen van de Kenotek Ypres Rally: de live nieuwsbox op de website, de facebookpagina, die ondertussen bijna 10.000 leden telt, en Twitter," vervolgt Bart Geeraert. "Y-reporters die mee willen doen aan onze wedstrijd, registreren alvast het e-mailadres in hun smartphone: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.!"

En, onze top Y-reporters zullen ervoor beloond worden. We voorzien een We voorzien interessante en leuke cadeaus voor de fans die ons de tofste, relevantste berichten sturen. Denk aan Kenotek Ypres Rally polo's, hoodies, jassen, boeken Ypres Rally 50 years, all stages en Vip Superstage tickets 2016.

Y-reporters maken met ons het nieuws, vanaf de shakedown in Nieuwkerke tot de finish van de 51ste Kenotek Ypres Rally via:

This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. en #ypresrally op twitter.

Het Renties Racing Team reisde vorige week af naar Cockermouth in het Britse Lake District, waar het team de gloednieuwe Ford Fiesta R5 in ontvangst nam bij M-Sport. Zaterdag presenteren Didier Duquesne en Filip Cuvelier hun nieuw wapen voor de Kenotek Ypres Rally in de Rally van Wervik.
Het verhaal van het Renties Racing Team begon vorig jaar in het Vijverhof, het bekende restaurant van Filip Cuvelier in Wevelgem. De verantwoordelijken van het Wevelgemse verhuurbedrijf Renties zijn er graag geziene gasten en Filip was na een lange break (zijn laatste deelname in Ieper dateerde van 1997 toen hij Frank Mesure naar de 15de plaats navigeerde) toe aan een nieuwe uitdaging in de rallysport. Didier Duquesne en Filip Cuvelier bekroonden het debuut van het Renties Racing Team met de bloedmooie Ford Fiesta R5 in de Geko Ypres Rally 2014 met een prachtige 8ste plaats algemeen.

"Vorig jaar hebben we na Ieper nog in Kortrijk gereden met een Skoda Fabia WRC, maar voor 2015 wilden we investeren in een eigen wagen en de keuze viel op een Ford Fiesta R5. We stappen in een project van drie seizoenen. Vorige week zijn we bij M-Sport fantastisch ontvangen door Malcolm Wilson. We kregen een rondleiding in de werkplaatsen van M-Sport, waarbij we enorm onder de indruk waren van de wijze waarop een fabrieksteam in het Wereldkampioenschap een topauto bouwt. Het is echt hoogtechnologisch handwerk. We namen onze Fiesta R5, chassisnummer 114, in ontvangst en Malcolm Wilson maakte tijd vrij om samen met ons te lunchen. Een fantastische ervaring," vertelt Filip.

Afgelopen zondag arriveerde de Ford Fiesta R5 in de ateliers van TeamFloral in Roeselare en zaterdag staan Didier Duquesne en Filip Cuvelier aan de start van de Rally van Wervik, de ideale voorbereidingswedstrijd voor de grote afspraak met de Europese tenoren in de Kenotek Ypres Rally.

"We rijden in Wervik om de auto te leren kennen en om terug in het ritme te komen voor Ieper. Het resultaat op zich is van ondergeschikt belang.Voor Ieper hebben we ons in elk geval ingeschreven in het Europees kampioenschap, zodat we ook kunnen deelnemen aan de Qualifying Stage op donderdagavond in Nieuwkerke. Wanneer je met een dergelijke topwagen aan de start komt, dan wil je ook tussen de tenoren van start gaan," lacht Filip.

Afspraak zaterdag in Wervik voor de première van de nieuwe Ford Fiesta R5 van het Renties Racing Team!

Na de ORC hebben de piloten niet te tijd gehad op bij de pakken te blijven zitten, want 14 dagen later is het tijd om terug vol aan de bak te komen. Voor velen de absolute voorbereidingswedstrijd voor de Historic Ypres Rally!
De Belgium Ford Pinto Cup kan met trots vermelden dat er een nieuwe piloot komt kennismaken met het kampioenschap. Het is onze 1ste buitenlandse piloot die er zelfs een overzeese overstap voor over had.
De Engelsman Smith Andrew zal zo voor het eerst te zien zijn in de Cup. we willen hem dan ook met volle dankbaarheid toejuichen en veel succes toewensen. Paquot Olivier is ook terug van de partij hier in Wervik eveneens zijn speelkameraad van in de TAC Verhaeghe Koen komt terug aan de start. Aan de kop zal het er terug hard aan toe gaan met de ondertussen bekende namen als Van Wanseele Jeroen ,Olivier Kurt en ook Vannieuwenhuyse Rik zal terug op zijn elan willen doorgaan. Catteeuw Rudy kan er door onvoorziene omstandigheden niet bij zijn en zien we dus pas terug in de Omloop Van Vlaanderen begin september. Ook geen Cornelis Bert & Warnez Sam in Wervik, maar wel terug van de partij is Anckaert Christof met zijn vertrouwde Co Dierick Frederik die van de streek is en zo opnieuw een thuiswedstrijd zal kunnen rijden. Aan de motivatie zal het zeker niet liggen en zal zo terug willen meedoen voor op z’n minst een podiumplaats. Na de motor problemen bij zowel Anckaert Christof & Nemegheer Tom in de ORC willen ze dit euvel achter zich laten en terug het onderlinge duel aangaan. Nemegheer Tom winnaar van vorig jaar mag je daardoor hier in Wervik zeker nooit uit het oog verliezen. De meeste piloten hopen toch eens op een volledig droge rally om op die manier toch eens duidelijk de onderlinge verschillen te zien in normale wedstrijd omstandigheden .
Wie er nog mocht aan twijfelen dat het ook bij de Pinto rijders er hard aan toe gaat, moet het met eigen ogen komen volgen. Kom hen allen aanmoedigen langs het Parcours en in ons Pinto Dorp, dat op het Service te vinden zal zijn in Wervik op 13 juni.

Op zaterdag 13 juni zien we de 41ste editie van de Rally van Wervik. Voor de rijders is het een traditionele opwarmer voor Ieper en de Scuderia Vervica schakelde over naar een nieuwe naamsponsor. Maar het wordt ook een beladen editie want in volle voorbereidingsperiode voor de rally verloor organisator Filiep Forrest zijn zoon bij een verkeersongeval. Het evenement wordt ongetwijfeld een groot succes, getuige daarvan de inschrijvingslijst met 149 voorinschrijvingen.
Vorig jaar schakelde het Historics gedeelte van de rally over naar Motul als naamsponsor.
De invoerder van de smeermiddelen, Yves Dewulf, gaat ook dit jaar op de ingeslagen weg verder. Maar ook de overeenkomst met de hoofdsponsor GEKO nam een einde. Vanaf dit jaar wordt de wedstrijd officieel de “Woodstoxx Rally van Wervik”. Onder impuls van zaakvoerder Robbert Desmet neemt Woodstoxx, de specialist van afgewerkte houtproducten uit Menen, de fakkel over. Desmet rijdt bij gelegenheid zelf ook. Zijn oranje Opel Kadett is vooral gekend als de “uitgebouwde”
wagen uit de succesreeks “Eigen Kweek”. Ook de link met de Westhoek en de 1ste Wereldoorlog wordt verder uitgebouwd. Er komt een Golden Poppy Trofee. Ter nagedachtenis aan “den grooten oorlog” bracht het Belgische Munthuis een herdenkingsmunt uit en daarvan wordt er (bij lottrekking) één uitgedeeld aan een team dat de overtocht maakte om in Wervik aanwezig te zijn.
Elk jaar heeft de rally van Wervik wel een topper of een primeur op zijn affiche staan. Dit jaar kunnen de fans uitkijken naar het debuut van de door Didier Dusquesne aangekochte Fiesta R5 en ook Davy Vanneste komt zijn Fiesta R5 klaarstomen voor de nakende Ypres Rally. Ook Andy Lefevere zal aan de start staan met zijn Mitubishi Lancer Evo X R4 waarmee hij achtereenvolgens de Rallysprint van de Monteberg en de ORC Rally won. Lefevere mag dan ook niet onderschat worden! Podiumkandidaten kunnen we ook vinden aan de kant van Lorenzo Bossu en zijn Mitsubishi Lancer Evo7, maar ook Jimmy Taveirne (Lancer Evo9) en diverse Britse combinaties op Mitsubishi Lancers zoals Rowe-Lund, Nick West, Andrew Thomson. Opgelet ook voor de Nederlander Hoendervangers die vorig jaar in Mettet al bewees dat hij klaar is voor een regionaal podium.
Bij de Historics won Alain Vermeulen (BMW 323i) in 2014. Dit jaar krijgt hij af te rekenen met de Porsches 911 van Stefaan Stouf en Patrick Mylleville, met merkgenoot Danny Kerckhof (BMW E21), Peter Lemaihieu (Ford Escort MK2), Wim Soenens (Ford Escort MK2 BDA) en Stefaan Prinzie (Opel Ascona B). Afwachten of we het langverwachte debuut zullen zien van de Subaru Legacy van Paul Lietaer en of Didier Vanwijnsberghe zijn Toyota Celica ST 165 zal meebrengen... De Ford Pinto Cup deelnemers zullen hun eigen strijd leveren.
Ook internationaal krijgt de “kleine” rally van Wervik erkenning. Vorig jaar kwam plots het officiële Duitse Opel Adam team op bezoek. Dit jaar zal Marijan Griebel aan de start staan met een Adam R2. “We waren verrast toen we op een dag telefoon kregen om een Zweedse inschrijving te regelen”, vertelt Filiep Forrest. “Het ging om Emil Bergkvist! Hij is de leider van de Junior categorie in het Europese Rallykampioenschap.” Bergkvist treedt eveneens aan met een Opel Adam R2.
De rally van Wervik bestaat uit drie snelle klassementsproeven op Geluwe, Wervik en Kruiseke. Er worden vier rondes afgewerkt en de eerste wagen staat om 8u45 aan de start op KP Kruiseke. Dagtickets kosten 15€ en de programmaboekjes gaan voor 5€ van de hand, maar tot 12 juni kan u nog bestellen op de site en dan krijgt u het boekje bij de tickets. Het rallycentrum is gevestigd in “De Graankorrel”, het schooltje in de Magdalenastraat in het centrum van Wervik. Dankzij Patrick
Rosiers en RPR kunnen thuisblijvers alles volgen via JessFM op 89.9 FM. Afspraak op 13 juni.

Na een prachtige Sezoensrally, waarin Polle Geusens voor de derde opeenvolgende keer de snelste was in het Junior BRC, werd het team van E-Racing verrast door het nieuws dat de piloot de samenwerking beëindigt. John Eggerickx, de sterke man achter het programma van E-Racing met Polle Geusens in het Junior BRC, is erg ontgoocheld, maar tegelijkertijd klaar voor een nieuwe uitdaging.
"Een talentvolle jongere in het Belgisch kampioenschap steunen en samen strijden voor de Junior-titel, dat was mijn doelstelling. Ik geloofde in Polle Geusens, een van de snelste jonge talenten van België. We hebben samen vijf mooie wedstrijden gereden, waarbij Polle drie keer de overwinning behaalde bij de Juniors. Door een budgettair meningsverschil komt er helaas geen vervolg meer," vertelt John Eggerickx.
De zakenman die eerder al Frédéric Berville steunde, blijft wel gepassioneerd. E-Racing zal een andere jongere, die voor aanvang van het seizoen al contacten had met John Eggerickx, steunen: Joachim Wagemans.

"Er waren al plannen om samen te werken met Joachim Wagemans. We wilden een tweede Peugeot 208 R2 kopen voor Joachim. Hij zal in Ieper onze Peugeot 208 R2 besturen, nadat hij een eerste keer onze kleuren zal verdedigen in Wervik," vervolgt John Eggerickx.

E-Racing en CRLS Tegelcenter blijven geloven in jong Belgisch rallytalent.

De 51ste editie van de Kenotek Ypres Rally stevent af op een topeditie. De inschrijvingen stromen vlot binnen en nu al kunnen we aankondigen dat het sportief weer een ongelofelijk sterke en boeiende editie belooft te worden. Een editie die in het teken staat van de strijd tussen enkele jonge talenten van wereldklasse tegen een aantal Belgische kleppers die de nationale trots in de Westhoek tot het uiterste zullen verdedigen.
Loix mikt op nummer 10
In afwachting van de laatste inschrijvingen die wellicht na de Rally van de Azoren binnen zullen komen, zijn we al verzekerd van de deelname van een dozijn R5's. Bij Skoda rekent men natuurlijk op Freddy Loix om het Europese debuut van de Fabia R5 met champagne te vieren. Negen keer stond Fast Freddy al op het hoogste schavotje, waarvan vier keer in de kleuren van Skoda. Loix, tevens de leider in het Belgisch kampioenschap, heeft een belangrijk aandeel gehad in de ontwikkeling van de Tsjechische R5. Reken er maar op dat de favoriet vanaf de eerste meter in de aanval zal trekken. Hopelijk komt er nog een tweede Fabia R5 aan de start...

Kevin Abbring vs Stéphane Lefebvre

Pieter Tsjoen, zelf in 2001 winnaar in Ieper en met 8 Belgische titels de meest succesvolle rallypiloot in het Belgisch kampioenschap, maakt ook een goede kans op een tweede zege in zijn thuisrally. Deze keer echter als copiloot in de DS 3 R5, naast Kevin Abbring, de piloot van Hyundai in het Wereldkampioenschap Rally. Kevin Abbring heeft nog een rekening te vereffenen met Dame Fortuna in Ieper, want vorig jaar moest hij door mechanische pech opgeven toen hij ruim aan de leiding stond.

In de Rally van Wallonië las Pieter Tsjoen nog de nota's van Stéphane Lefebvre, de Junior Wereldkampioen. Deze keer zal de jonge Fransman een concurrent zijn, want Lefebvre verschijnt aan de start met een officiële Peugeot 208 T16, het wapen waarmee Abbring vorig jaar schitterde. Een boeiende stoelendans, zeker omdat zijn copiloot, Stéphane Prévot, tijdens de vorige manche van het BRC de nota's las voor Vincent Verschueren, die in Ieper aan de start staat met zijn vertrouwde DS 3 R5...

Naast Stéphane Lefebvre, heeft Peugeot nog enkele kanshebbers in huis, natuurlijk te beginnen met Craig Breen, de huidige leider in het Europees kampioenschap, maar ook met Kris Princen, die dit seizoen Freddy Loix al wist te verslaan in het Belgisch kampioenschap en die in 2005 de Ieperse klassieker won. Verder verwelkomen we met veel plezier Bruno Magalhaes, die met de 208 T16 weer een topwagen heeft om vooraan mee te draaien.

Breen, Princen, Cherain, Casier...

DS heeft niet alleen Abbring als kanshebber aan de start, maar zeker ook Cédric Cherain, die vorig jaar een beresterke wedstrijd bekroonde met een tweede plaats en die na een bloedstollend duel met Freddy Loix de Rally van Wallonië won met zijn DS 3 R5. Maar, ook Vincent Verschueren werd niet toevallig twee keer Belgisch S2000-kampioen. Winnen in Ieper, het zou een primeur zijn voor het merk DS (logisch voor een nieuw merk), maar ook voor moedermerk Citroën.

De laatste overwinning van Ford, een vaste waarde in de internationale rallysport, dateert ook al van... 1994, toen Patrick Snijers zijn gloriejaren beleefde. Bernd Casier klokte vorig jaar, na zijn sortie op de eerste proef, enkele toptijden die het beste doen vermoeden voor dit seizoen. Laten we niet vergeten dat Bernd Casier al meermaals bewees een potentiële winnaar te zijn in Ieper. Didier Duquesne heeft geïnvesteerd in een nieuwe Fiesta R5 voor Ieper, terwijl Davy Vanneste in eigen streek ook altijd een kanshebber is voor de Top 5.

De R5's zijn op volle sterkte van de partij, maar de uitermate betrouwbare Super 2000's zijn niet kansloos, net zomin als de twee Ford Fiesta's RRC van de Ierse broers Sam en Josh Moffett. Kortom, het zal weer een strijd voor elke tiende van een seconde worden in de Kenotek Ypres Rally.

De organisatoren van de West-Vlaamse ORC-Canal rally hadden de weergoden niet aan hun kant! De hele dag werd geplaagd door strakke wind en aanhoudende regenbuien. Bovendien zorgden enkele zware klappers (o.a. van de Brit Tony Clements) voor vertragingen in de timing, die de hele dag werden meegesleept. Lastige omstandigheden die echter een kolfje naar de hand waren van de winnaar: Andy Lefevere!
De blonde West-Vlaming is stilaan keizer in eigen streek aan het worden want na de Monteberg liet Andy Lefevere, deze keer begeleid door Marc Noppe in de Mitsubishi Lancer Evo X R4, een tweede opeenvolgende overwinning noteren in het regionale rallykampioenschap. De man uit Ieper zal echter zijn goede vorm niet meebrengen naar de eigen rally in de Kattenstad. “De inschrijvingsgelden voor Ieper zijn te hoog en ik ga mijn wagen niet opnieuw in een andere configuratie zetten”, herhaalde hij. In de wedstrijd kwam de leidersplaats van Lefevere nooit in gevaar. Paul Lietaer kwam uiteindelijk niet aan de start met de verwachte Subaru Legacy. “Deze wagen opbouwen is lastiger dan verwacht”, liet Lietaer weten.
“We kwamen nog wat onverwachte problemen tegen maar mechanisch is de wagen wel afgewerkt.”
Voor de ORC werd nog eens de Subaru WRC bovengehaald. Even kon Lietaer dreigen maar tegenover zijn 3 besttijden kon Lefevere echter 8 keer KP-winst zetten. Lietaer moest dus vrede nemen met de tweede plaats op het podium. De derde podiumtrede ging naar de snelle Fransman Victorien Heuninck. Hij bracht de Mitsubishi Lancer Evo 9 mee die hij van Filip Pyck overnam. Met het vertrouwde gezicht van Roeselarenaar François Geerlandt aan zijn zijde, strandde hij op bijna twee minuten van de leider. Achter hen volgden nog twee Lancer Evo X’s, het G&V exemplaar van streekrijder Bert Coene op de vierde plaats, gevolgd door Ieperling Steve Bécaert. Stefaan T’Joens haalde nog eens de Subaru Impreza STi uit de garage en bijgestaan door Olivier Balcaen pakte hij zonder veel problemen de zege in Divisie 1-2.
Bij de Historics ging het wat stroever. De wedstrijd leek geen probleem te worden voor Wim De Cock die met zijn Porsche 911 de hele dag de Historics klasse beheerste. Maar na de allerlaatste proef kreeg hij een tijdstraf van 5 minuten toebedeeld voor een te vroege aanmelding. Daardoor schoof Danny Kerckhof met zijn BMW E21 naar de zege. Op de derde podiumstek bij de Historics vonden we de Ford Escort van Kurt Olivier en Jasper Vermeulen. Zij werden tevens de winnaars van de Ford Pinto Cup en konden tevreden terug keren naar het imposante Pinto-dorp dat ook in de ORC werd opgesteld.

In de marge van de rally, en een veel grotere kluif voor de diverse media, was er het optreden van de triple-nul wagen van het Britse Race2Recovery team. In de imposante Bowler Wildcat “Paris-Dakar” wagen zat de 24-jarige Stéphanie Boddez uit Kortemark, niet zo heel ver weg van Oostrozebeke.
Verbazingwekkend omdat Stéphanie beide benen verloor door hersenvliesontsteking toen ze 17 jaar oud was. “Nadien zocht ik een doel in mijn leven”, vertelt ze. Die vond ze toen ze tijdens haar revalidatie in contact kwam met de BMSAD, de British Motor Sports Association for the Disabled.
De vereniging, met oorsprong in het Britse leger, begeleidt zijn minder-valide leden bij deelname aan verschillende autosportdisciplines. “We rijden in Engeland in de gewone competitie, tegen rijders die wel valide zijn. Maar dit is de eerste keer dat ik op een rally in België kom”, aldus Stéphanie Boddez. Uiteraard nam de 000-wagen niet deel aan de competitie, maar de prestatie is er niet minder om.
Het regionale rallyseizoen is ondertussen aan een versnelling toe want binnen amper twee weken, op zaterdag 13 juni, gaan de VAS deelnemers al opnieuw aan de slag in de Rally van Wervik. Dat wordt een emotioneel beladen rally want Niels, de zoon van organisator Filip Forrest, kwam verleden week om het leven bij een verkeersongeval. Als teken van rouw droegen alle wagens op de ORC rally trouwens een zwart lintje.

De tweede manche van de nieuwe FIA R-GT Cup, begin dit seizoen gelanceerd in de Rally van Monte-Carlo, wordt verreden in Ieper. De Kenotek Ypres Rally is de eerste wedstrijd van het FIA European Rally Championship waarin de fabuleuze GT's in actie komen. Voor de fans wordt het genieten van de ongeëvenaarde sound van de "flat six", zeker omdat ze bestuurd worden door vier kleppers die weten wat het is om een Porsche te temmen.
Het is al van 1984 geleden dat een Porsche 911 won in Ieper. De auteur van het meersterwerk was het jonge, betreurde natuurtalent Henri Toivonen. Het was de vierde en laatste overwinning van Porsche in Ieper, na de successen van Bernard Mordacq (1975), Bernard Beguin (1979) en Marc Duez (1982).
De intrede van de 4x4's maakte een einde aan het rally-avontuur van de Porsche 911, tot Gérard Magniette in 2004 met zijn bedrijf Future World een Porsche 996 GT3 in rallyconfiguratie presenteerde. De wagen werd ontwikkeld in samenwerking met Porsche Motorsport en... Marc Duez mocht de nieuwe bolide presenteren. In 2005 verzorgden twee Porsches 996 GT3 de show in de Ypres Cats Rally, een nevenwedstrijd van de Europese Ypres Rally. Marc Duez moest vroegtijdig opgeven, maar Patrick Snijers eindigde op de 2de plaats. Diezelfde Patrick Snijers, 7-voudig Belgisch rallykampioen, won in 2013 zelfs een manche van het Belgian Rally Championship met een Porsche 997 GT3.

Mooie herinneringen voor de fans die erbij waren, maar een huilende Porsche 997 GT3 die de strijd aan gaat met de officiële R5's van de Europese toppers, dat zorgt ongetwijfeld voor spektakel van een andere dimensie...

François Delecour was al eerder te gast in Ieper, al dateert zijn derde en laatste deelname al van... 1991. De Nordist won de openingswedstrijd van de nieuwe FIA R-GT Cup met de Porsche van Tuthill en hij wil natuurlijk nog eens schitteren in de streek waarin hij zich in de kijker reed met een kleine Peugeot 205 GTi in 1986.

Romain Dumas, fabriekspiloot voor Porsche op circuit, rijdt al sinds 2008 rally's met zijn lievelingsauto. De Franse winnaar van de 24 Uren van Le Mans 2010 en de 24 Uren van Spa 2010 (ook met een Porsche) kent de smalle baantjes in de Westhoek niet, maar de Duitse GT heeft in elk geval geen geheimen meer voor hem.

De twee Franse tenoren krijgen weerwerk van twee Belgische legendes die in de jaren '80 furore maakten met Porsches. Patrick Snijers heeft zijn voorliefde voor de 'flat six' nooit onder stoelen of banken gestoken. In 2007 en 2008 reed hij al eens het Belgisch kampioenschap met een 996 GT3, in 2013 won hij de East Belgian Rally met een 997 GT3 en dit jaar heeft hij gekozen voor een Porsche 997 GT3, al moet de wagen wel aangepast worden aan de FIA-normen, want het reglement voor het Belgisch kampioenschap biedt meer vrijheden.

Marc Duez won in 1982 de Rally van Ieper met een Porsche 911 SC. 33 jaar later staat Duez weer met een Porsche aan de start in Ieper, maar de ambitie is niet vergelijkbaar. Na een prachtige carrière in de rallysport en op circuit, wil Marc Duez, tegenwoordig ook coach van de piloten van het RACB National Team, in de eerste plaats genieten en de fans amuseren met de Porsche 966 GT3, een van de "Road Challenge" exemplaren die hij in 2004 mocht voorstellen.

Hoe hoog kunnen de Duitse GT's mikken in de Kenotek Ypres Rally? Wait and see...

De ORC – Canalrally wordt op zondag 31 mei reeds voor de 9de keer ingericht, met het rallycentrum op het gemeenteplein van Oostrozebeke. Rally Events vzw en de Oostrozebeekse rallyclub stippelden deze populaire West-Vlaamse rally uit met klassementsproeven over het grondgebied van de gemeentes Oostrozebeke, Wielsbeke
en Hulste.

De wedstrijd heeft het statuut “open” waardoor ook rijders met nationale en internationale licenties aan de start kunnen verschijnen. Buiten de strijd om de regionale rallypunten (VAS kampioenschap) zal het gevecht binnen de Pinto Cup en de FIRC (Flanders International Rally Challenge) de aandacht opeisen. Maar het gebeuren waar iedereen op zit te wachten is natuurlijk het debuut van de Subaru Legacy van Paul Lietaer, het nieuwe wapen waarmee hij in het Historic kampioenschap zal strijden.
De 9de ORC – Canalrally wordt verreden over iets meer dan 160 kilometer waarvan 84 kilometer aan klassementsproeven (100% verhard) en ruim 76 kilometer verbindingstraject. Er worden vier lussen van drie proeven voorzien. Dit jaar zal wel een heel bijzondere 000-wagen te zien zijn op de klassementsproeven want het Britse Race 2 Recovery team brengt namelijk een Dakar Bowler mee.
Maximaal 150 teams worden toegelaten tot de start en traditioneel komen er in Oostrozebeke nog wel wat late aanmeldingen. De mogelijke algemene winnaars van de 9de ORC Canal Rally zijn verscheiden. De Mitsubishi Evo’s, in de diverse smaken, zijn natuurlijk altijd kandidaten op de overwinning. We beginnen met de Evo X R4 van Andy Lefevere. Hij werd recent nog winnaar van de Rallysprint van de Monteberg en hij moet, zonder mechanische problemen, de andere Evo X’s van Becaert en Coene achter zich kunnen houden. Podiumgangers moeten ook gezocht worden in Tobi Vandenberghe (BMW 1) of Tuur Vandenabeele (Evo 7), of uit de schare buitenlanders. Zo is Alex Taylor en de Subaru Forester al jaren een gekende en graag geziene gast, evenals het sympathieke duo Rowe-Lund (Evo 7) of de immer snelle Victorien Heuninck (Evo9). Dit kan alleen wanneer de BMW brigade met o.a. Braeckevelt, Lootens en Maertens de pk’s aan de grond krijgen.
In het VAS regionale kampioenschap is het nog te vroeg om nu al favorieten aan te duiden maar Stefaan T’Joens (Renault Mégane RS) zal er op gebrand zijn de achterstand op het duo Sinnaeve-Bruggemans (Lancer Evo 6.5) in te lopen in Divisie 1-2, terwijl Joris Erard, als co van Stouf, nog altijd ongeslagen staat bij de Historics. Dit is iets wat Danny Kerckhof (BMW E21) graag wil rechtzetten. Jeroen Van Wanseele (Escort) zal proberen om zijn prestaties van de TAC te herhalen en de zege binnen te halen in de Ford Pinto Cup, al wordt de concurrentie iets heviger dan in de opener in Tielt want Christof Anckaert is terug van de partij en bovendien komen Bert Cornelis en Koen De Waele de Escort Pinto-rangen vervoegen.
Wie vrouw en kinderen meebrengt hoeft niet bang te zijn dat ze zich zullen vervelen. Het bestuur heeft ondertussen een rijke traditie inzake randanimatie. Dit jaar komt er een “Spel zonder Grenzen” dat een kruising wil zijn tussen de Highland Games en autosport: de Canal Games dus. Er zijn behendigheidsproeven bij de foorkramers (eendjes vissen, luchtkarabijn) maar ook bandwerpen en een ritje op de mechanische stier, autotrekken of de krachthamer. De finales gaan dan zaterdagavond door gevolgd door een optreden. Het feest begint echter al op woensdag 27 mei want dan worden omstreeks 20u in WORLDKARTS te Kortrijk de startplaatsen beslist. Zowel bij de moderne als bij de Historics racen de rijders in karts voor een startpositie op zondag! De aanwezigen krijgen hun startplaats toegekend volgens hun behaalde resultaat van de kartwedstrijd.
De afwezigen krijgen een aansluitende startplaats toebedeeld.
De organisatie verwelkomt graag het publiek woensdag op de kartrace, zaterdag op de Canal Games en uiteraard zondag langs de proeven op de ORC Canalrally. Maar ook thuisblijvers hoeven niet te wanhopen want de wedstrijd zal zo goed als live te volgen zijn via FM 97.4 via de rallyradio en Patrick Rosiers van RPR.

Voormalig Nederlands Rallykampioen Bob de Jong maakt komend weekeinde zijn rentree in de Nederlandse rallysport. En hoe! Met een heuse fabrieks-Citroën DS3 R5 gaat de 29-jarige Nederlands kampioen van 2011 en 2013 de strijd aan met de concurrentie. Vanaf de ELE Rally neemt De Jong samen met zijn vertrouwde navigator Kees Hagman deel aan de resterende wedstrijden van het Nederlands Rallykampioenschap. Niets wordt bij het team aan het toeval overgelaten en de voorbereidingen verlopen conform de planning.
“Eind vorig jaar hebben we besloten om afscheid te nemen van onze Mitsubishi WRC waar we met heel veel plezier mee hebben gereden en wedstrijden en titels hebben gewonnen,” aldus Bob de Jong. “Maar de toekomst ligt toch echt in de R5 klasse en daarom gingen wij op zoek naar de beste auto in die klasse. Na uitgebreid vooronderzoek kregen we de kans om bij Citroën Racing in Frankrijk, het fabrieks-rallyteam dat verantwoordelijk is geweest voor de 9 wereldtitels van rallylegende Sébastien Loeb, een nieuwe DS3 R5 te verkrijgen.” Begin maart werd de auto door Citroën Racing geleverd en begon de minutieuze opbouw van deze schitterende rally auto. Samen met Dick de Graaf van DDG Motorsports in Amersfoort werd de auto door Bob de Jong opgebouwd en twee weken geleden kwam een rally engineer van Citroën Racing uit Frankrijk over om de eerste meters in de auto mee te rijden en de afstelling te controleren. Daarna volgde een uitgebreide test in Niederrhein en nu staat het team te popelen om in de ELE Rally de echte vuurdoop van de auto te beleven.
“We hebben er enorm veel zin in en tijdens de test in Niederrhein bleek al hoe geweldig deze auto stuurt. We hebben weliswaar minder vermogen dan een WRC en het vergt daardoor wel een andere rijstijl en daar zullen we wel even tijd voor nodig hebben om dat aan te leren, maar het is echt een bommetje,” meent Bob de Jong. De DS3 in R5 uitvoering beschikt over een 1.6 liter turbomotor met 280 pk, die alle vier de wielen aandrijft. De motor levert een maximum koppel van 400 Nm. De aandrijving wordt aangestuurd door een sequentiële bak. De auto weegt zo’n 1.200 kg. Met grote 18”-wielen en Michelin banden oogt de auto zeer sportief. Het team heeft bovendien voor een zeer aantrekkelijk ontwerp van de auto gekozen, met de Nederlandse driekleur als basis. Omdat de equipe De Jong/Hagman mag rekenen op de steun van de partners die ook partner zijn van het fabrieksteam sieren ook de logo’s van Drive DS, Michelin en Total de gespierde DS3 R5. Daarnaast wordt het team ondersteunt door PM Piping, Group B.be, BdJ Imports en Mechanix Wear.
De 51e ELE Rally, die op vrijdag 29 en zaterdag 30 mei verreden zal worden, schotelt de deelnemers 17 klassementsproeven voor met ruim 164 kilometer op snelheid. Vrijdagavond staan 6 proeven op het programma, waaronder een spectaculaire showproef op de Automotive Campus in Helmond. Zaterdag worden onder meer de befaamde proeven op Wintelre, Industrieterrein Ekkersrijt en de fraaie proef op het militaire oefenterrein van Strijpse Kampen meerdere keren verreden. De organisatie van de rally heeft lering getrokken uit de kritiek die in voorgaande edities door de deelnemers werd geuit over het tijdsschema en de lange verplaatsingen en de route nu zo geconcipieerd dat er meer rust en minder verbindingsroute is. De start van de ELE Rally is vrijdag 29 mei om 19:17 uur in Veldhoven bij Schippers Stop (Habraken 2601-2605, vlak bij Eindhoven Airport). Daar is ook het servicepark en het rallydorp. De deelnemers komen vrijdagnacht na zes proeven ook weer terug in Veldhoven. Zaterdagavond om 22:46 uur is daar ook de finish van de rally. Voor meer informatie: www.elerally.nl.