De tweede manche van de nieuwe FIA R-GT Cup, begin dit seizoen gelanceerd in de Rally van Monte-Carlo, wordt verreden in Ieper. De Kenotek Ypres Rally is de eerste wedstrijd van het FIA European Rally Championship waarin de fabuleuze GT's in actie komen. Voor de fans wordt het genieten van de ongeëvenaarde sound van de "flat six", zeker omdat ze bestuurd worden door vier kleppers die weten wat het is om een Porsche te temmen.
Het is al van 1984 geleden dat een Porsche 911 won in Ieper. De auteur van het meersterwerk was het jonge, betreurde natuurtalent Henri Toivonen. Het was de vierde en laatste overwinning van Porsche in Ieper, na de successen van Bernard Mordacq (1975), Bernard Beguin (1979) en Marc Duez (1982).
De intrede van de 4x4's maakte een einde aan het rally-avontuur van de Porsche 911, tot Gérard Magniette in 2004 met zijn bedrijf Future World een Porsche 996 GT3 in rallyconfiguratie presenteerde. De wagen werd ontwikkeld in samenwerking met Porsche Motorsport en... Marc Duez mocht de nieuwe bolide presenteren. In 2005 verzorgden twee Porsches 996 GT3 de show in de Ypres Cats Rally, een nevenwedstrijd van de Europese Ypres Rally. Marc Duez moest vroegtijdig opgeven, maar Patrick Snijers eindigde op de 2de plaats. Diezelfde Patrick Snijers, 7-voudig Belgisch rallykampioen, won in 2013 zelfs een manche van het Belgian Rally Championship met een Porsche 997 GT3.
Mooie herinneringen voor de fans die erbij waren, maar een huilende Porsche 997 GT3 die de strijd aan gaat met de officiële R5's van de Europese toppers, dat zorgt ongetwijfeld voor spektakel van een andere dimensie...
François Delecour was al eerder te gast in Ieper, al dateert zijn derde en laatste deelname al van... 1991. De Nordist won de openingswedstrijd van de nieuwe FIA R-GT Cup met de Porsche van Tuthill en hij wil natuurlijk nog eens schitteren in de streek waarin hij zich in de kijker reed met een kleine Peugeot 205 GTi in 1986.
Romain Dumas, fabriekspiloot voor Porsche op circuit, rijdt al sinds 2008 rally's met zijn lievelingsauto. De Franse winnaar van de 24 Uren van Le Mans 2010 en de 24 Uren van Spa 2010 (ook met een Porsche) kent de smalle baantjes in de Westhoek niet, maar de Duitse GT heeft in elk geval geen geheimen meer voor hem.
De twee Franse tenoren krijgen weerwerk van twee Belgische legendes die in de jaren '80 furore maakten met Porsches. Patrick Snijers heeft zijn voorliefde voor de 'flat six' nooit onder stoelen of banken gestoken. In 2007 en 2008 reed hij al eens het Belgisch kampioenschap met een 996 GT3, in 2013 won hij de East Belgian Rally met een 997 GT3 en dit jaar heeft hij gekozen voor een Porsche 997 GT3, al moet de wagen wel aangepast worden aan de FIA-normen, want het reglement voor het Belgisch kampioenschap biedt meer vrijheden.
Marc Duez won in 1982 de Rally van Ieper met een Porsche 911 SC. 33 jaar later staat Duez weer met een Porsche aan de start in Ieper, maar de ambitie is niet vergelijkbaar. Na een prachtige carrière in de rallysport en op circuit, wil Marc Duez, tegenwoordig ook coach van de piloten van het RACB National Team, in de eerste plaats genieten en de fans amuseren met de Porsche 966 GT3, een van de "Road Challenge" exemplaren die hij in 2004 mocht voorstellen.
Hoe hoog kunnen de Duitse GT's mikken in de Kenotek Ypres Rally? Wait and see...
