20 minuten, meer was er niet nodig om de eerste 120 inschrijvingsformulieren voor de 24^ste “6 uren van Kortrijk” te ontvangen. De hype rond de rally houdt onverminderd aan. “Als Autostal Groeninghe kunnen we daar enkel fier op zijn”, aldus de organisatie.

24 oktober, klokslag 21 uur, werd het reglement en het inschrijvingsformulier online geplaatst en kon er ingeschreven worden voor de “6 uren van Kortrijk”. Enkele minuten later stroomden de eerste formulieren al binnen. 20 minuten later werd de kaap van de 100 inschrijvingen al ruim overschreden, na een uur stond de teller op 180 formulieren en tegen de ochtend keek Autostal Groeninghe al aan tegen 210 inschrijvingen.

Nooit gezien voor de “6 uren van Kortrijk” dat de voorbije jaren ook al in recordtempo een vol huis kon aankondigen, en waarschijnlijk ook nooit gezien in België. Terwijl heel wat rally’s het ontzettend moeilijk hebben om een kwantitatief sterk deelnemersveld te lokken, merkt Autostal Groeninghe dat de aantrekkingskracht van de “6 uren” nog verder toeneemt.

Na wat puzzelwerk, en het schiften van dubbele inzendingen en dergelijke, stokte de teller op ruim 170 inschrijvingen in ongeveer een etmaal tijd.

Het succes heeft ook een keerzijde. Het aantal plaatsen is beperkt, dus gaan we als organisatie helaas heel wat teams moeten teleurstellen. De eerste 120 inschrijvers - dat betekent: een goed ingevuld formulier en betaling – zijn verzekerd van startrecht. Als Autostal Groeninghe zullen we de komende weken hard sleutelen om zoveel mogelijk deelnemers toe te laten, dit zonder de veiligheid, noch de timing in het gedrang te brengen.

Een groot deel van de aantrekkingskracht is waarschijnlijk te danken aan het hertekende parcours. Op KP ’t Hoge na, zijn alle proeven grondig gewijzigd en hertekend. Dat de deelnemers dit jaar voor het eerst twee keer kunnen genieten van publiekslieveling KP Moeskroen zal zeker ook meegespeeld hebben in de nooit geziene interesse!

Dat de inschrijvingen zo vlot binnenlopen, zorgt voor een goed gevoel bij Autostal Groeninghe. “We zijn nu nog gemotiveerder om de komende weken een topeditie op poten te zetten, zowel voor de deelnemers, maar ook voor de fans”, aldus de organisatie. “Het enthousiasme bewijst dat we van de deelnemers een goed rapport hebben meegekregen, ondanks een uitdagende editie vorig jaar, met de barre weersomstandigheden in een hoofdrol.”

De komende dagen en weken zal de organisatie de “gelukkigen” inlichten. Zij kunnen zich dus voorbereiden op het grootste rallyfeest van het jaar, op 26 en 27 november!

We hopen de komende weken nog meer mooi nieuws aan te kondigen! Ons volgen voor de laatste nieuwtjes, kan via www.rallykortrijk.be of via onze facebookpagina “6 uren van Kortrijk”.

Omdat een extra testsessie voor de volgende Dakar aan zijn programma werd toegevoegd kan Mikko Hirvonen niet aan de start staan van de Condroz Rally, waar hij de door Citroën Racing en Citroën Belux ondersteunde DS 3 R5 had moeten besturen. Vlak na de Wales Rally GB, waar hij volgend weekend een DS 3 WRC bestuurt, zal Craig Breen nu naar Hoei afzakken, waar hij opnieuw Stéphane Lefebvre als teammaat zal krijgen. De twee jonge en toekomstige rijders die in 2017 de officiële kleuren van Citroën Racing zullen verdedigen staat dus allebei aan de start van de Condroz Rally!

Beide jonge wolven snakken naar een zege. Na volgende weekend zij aan zij de Wales Rally GB af te werken zullen Craig Breen en Stéphane Lefebvre ook in de Condroz Rally teamgenoten zijn. Net zoals de Fransman is de Ier pas benoemd tot fabrieksrijder voor Citroën Racing in 2017 en in Hoei komt hij aan de start met de DS 3 R5 die oorspronkelijk voor Mikko Hirvonen voorzien was. Het is de Fin jammer genoeg onmogelijk om naar België te reizen, omdat hij in het vooruitzicht van zijn deelname aan de Dakar extra tests zal afwerken.

Craig Breen is altijd al door de rallysport bezeten geweest en zegde maar wat graag toe op de uitnodiging van Citroën Belux en Yves Matton. “Moest je eens weten hoeveel ik al over deze rally heb horen spreken…”, grijnst de jonge Ier, die op dit ogenblik de verkenningen voor de Wales Rally GB aan het afwerken is. “Ik kijk er nu al naar uit om het op te nemen tegen de talrijke referenties in R5. De Condroz Rally zal me in ieder geval sterk doen denken aan de rallyproeven uit mijn geboorteland, waar de wegen er ook heel hobbelig en modderig bijliggen. Het wordt leuk om het zonder de druk van het wereldkampioenschap en met gelijke wapens op te nemen tegen Stéphane Lefebvre, mijn teammaat bij Citroën Racing.”

“Mikko kan er jammer genoeg niet bij zijn en hij vindt het echt spijtig dat hij in laatste instantie moet afzeggen”, stelt Yves Matton, directeur bij Citroën Racing. “Craig Breen moest echter geen seconde aarzelen toen we hem voorstelden om Mikko Hirvonen in de Condroz Rally te vervangen, aan het stuur van de DS 3 R5. Gezien zijn recente wedstrijdritme zal hij ongetwijfeld heel snel mee voorin draaien. Zo krijgt de Condroz Rally ook een mooie primeur, want we brengen twee van de drie officiële rijders voor 2017 naar Hoei. Net zoals voor Stephane is voor Craig iedere wedstrijdkilometer extra ervaring met het oog op volgend seizoen.”

“Het is uiteraard jammer dat Mikko Hirvonen uiteindelijk niet van de partij kan zijn, maar we kijken er al naar uit om Craig Breen te ontvangen, net zoals Stéphane Lefebvre één van de fabrieksrijders voor Citroën in het wereldkampioenschap rally van 2017”, voegt Anouk van Vliet, directeur communicatie van Citroën Belux, er nog aan toe. “Zo wordt de affiche van de Condroz Rally nog aantrekkelijker en kunnen we een duo voorstellen dat volgend jaar met een Citroën DS3 WRC op het hoogste niveau actief zal zijn!”

Voor Citroën Belux en Yves Matton is de Condrozrally altijd een bijzonder evenement. Ook dit jaar respecteert de directeur van Citroën Racing de traditie en nodigt hij voor ‘zijn’ rally rijders met internationale faam uit. Dit keer gaat het om één van zijn voormalige fabrieksrijders in het wereldkampioenschap, Mikko Hirvonen, en om één van de rijders die in 2017 de Citroën C3 WRC zal besturen, Stéphane Lefebvre. Aan de oevers van de Maas zullen de kleuren van Citroën Belux eveneens worden verdedigd door Yves Matton  met een Citroën C4 WRC en door Kevin Demaerschalk, rijder van het Citroën Belux Junior Team.

Na Sébastien Loeb, Petter Solberg, Kris Meeke en ook Yvan Muller, krijgt de Condrozrally ook dit jaar een rijder van wereldklasse – en zelfs twee! – aan de start, allebei aan het stuur van een topauto van Citroën Racing. “Mikko Hirvonen maakt helemaal deel uit van de Citroën-familie, want in 2012 was hij de teammaat van Sébastien Loeb en het jaar erna was hij één van onze officiële rijders in het wereldkampioenschap rally”, aldus Yves Matton, directeur van Citroën Racing en sinds enkele maanden vice-president van de Motor Club de Huy, de organisator van de Condrozrally. “Na in 2013 tijdens de Legend Boucles de Spa van de Belgische rallysfeer te hebben geproefd, wou Mikko graag opnieuw een wedstrijd in België afwerken, en enkele maanden geleden heeft hij me het opnieuw gevraagd. Stéphane Lefebvre, die volgend jaar bij onze terugkeer naar een volledig seizoen in het wereldkampioenschap één van de officiële rijders van Citroën Racing wordt, is een ware fan van de Belgische rally’s, dat weet iedereen. Bovendien heeft hij na zijn tweede plaats van vorig jaar een revanche te nemen in Hoei…”

Als viervoudig vice-wereldkampioen rally, onder andere bij zijn eerste seizoen met de DS 3 WRC in 2012, heeft Mikko Hirvonen ook maar liefst 15 overwinningen op het hoogste niveau achter zijn naam staan. Nu hij zijn professionele rijdersloopbaan een nieuwe wending heeft gegeven liet de Fin onlangs nog aan Yves Matton weten dat hij maar wat graag van de unieke rallysfeer van de Condroz wil proeven. “Het is altijd een plezier om opnieuw achter het stuur te kruipen en ik ben heel blij dat ik in de Condrozrally met een DS 3 R5 aan de slag kan! Ik heb nooit eerder een wagen uit de R5-categorie bestuurd, dit wordt dus een mooie ervaring voor mij”, stelt de goedlachse Fin, wiens DS 3 R5 zal worden ingezet door het team van Burton Racing. “Dit wordt mijn tweede rally in België en ik weet dat de omstandigheden hier heel lastig kunnen zijn. Het wordt in ieder geval een hoogstaande wedstrijd en ik zal het moeten opnemen tegen enkele heel goede rijders. Ik hoop in ieder geval een goede prestatie te kunnen neezetten en tijdens het weekend heel wat plezier te beleven.”

Vorig jaar kwam hij al dicht bij de overwinning in Hoei en ook in Ieper was hij er dit jaar niet ver af: Stéphane Lefebvre wil nu wel eindelijk eens een Belgische wedstrijd aan zijn palmares toevoegen. De ‘Nordist’ deed het rallyvirus dan ook in onze contreien op… “Ik ben heel blij dat ik opnieuw aan de start van de Condrozrally kan staan en mijn doel is uiteraard een plaatsje hoger te finishen, vooraleer ik me volledig kan toeleggen op mijn programma in het wereldkampioenschap van 2017”, blikt Stéphane vooruit. Hij treedt opnieuw in actie met de DS 3 R5 van J-Motorsport en wordt deze keer bijgestaan door Xavier Portier.

Als lid van het Citroën Belux Junior Team gaat Kevin Demaerschalk in de Condroz een heel andere uitdaging aan. Na in het begin van het seizoen vier keer met een DS 3 R5 in actie te zijn gekomen, komt hij in Hoei aan de start met een DS 3 R3T. “Ik moet eerlijk zijn: we hebben jammer genoeg niet het nodige budget gevonden om het seizoen met een R5 vol te maken”, stelt de jongeman uit Hoeilaart. “Dankzij de steun van Citroën Belux kunnen we evenwel toch de start nemen met onze DS3 R3T. Ik ben blij dat ik de wagen nog eens van stal kan halen en hoop net zoals vorig jaar met de auto een mooie prestatie neer te zetten. Zo kan ik dit seizoen, waar ik dankzij Citroën Belux en J-Motorsport enkele mooie dingen met de R5 heb kunnen laten zien, ook in schoonheid afsluiten.”

“Trouw is een eigenschap die we bij Citroën ten zeerste kunnen appreciëren en we zijn blij dat we op Kevin kunnen rekenen om onze kleuren ook in de categorie van de tweewielaandrijvers te verdedigen”, aldus Anouk Van Vliet, Directrice Communicatie van Citroën Belux. "Met Mikko Hirvonen en Stéphane Lefebvre hebben we twee rijders met internationale faam aan het stuur van een DS 3 R5. Rijders die rechtstreeks verbonden zijn met de geschiedenis van Citroën Racing in WRC. Ook dit jaar wordt de Condroz een heel mooi evenement voor Citroën Belux.”

Na de Citroën Xsara WRC en de DS 3 WRC zal Yves Matton in de Condrozrally de laatste WRC van Citroën Racing die – voorlopig – nog op zijn palmares ontbrak besturen: de C4 WRC. “Sinds 2013, en na een tamelijk lange pauze, heb ik het plezier gehad om de Condrozrally met een Citroën WRC af te werken. Dertig jaar na mijn eerste Condroz, en voor mijn vijftiende deelname, kom ik aan de start met een C4 WRC. En ik heb opnieuw het genoegen om een negenvoudig wereldkampioen als corijder te hebben: Daniel Elena! Gezien het uitzonderlijke startveld dat dit jaar aan de start staat, zou een herhaling van het podium van 2013 al een schitterend resultaat zijn.”

Ook dit jaar zal Citroën dus uitstekend vertegenwoordigd zijn aan de oevers van de Maas. Naast enkele C4 WRC’s zijn er ook enkele uitstekende DS 3 R5 aanwezig. De Zweed Emil Bergkvist, vaste waarde in de WRC2 Ultimate Challenge die door Citroën Racing in het wereldkampioenschap wordt georganiseerd, zal als privé-rijder ook van de partij zijn, met een wagen van J-Motorsport. En Anthony Dovifat, de kersverse Belgische Junior-kampioen 2016, maakt zijn debuut in R3, met een DS 3 R3 Max van MY Racing. In Kevin Demaerschalk heeft hij meteen een perfecte referentie in zijn klasse.

Op 23 en 24 juni zal Ieper en de Westhoek weer helemaal in het teken staan van de rallysport. Niet alleen de tenoren van het Belgisch kampioenschap zullen het beste van zichzelf geven op de smalle baantjes van de Kenotek Ypres Rally, maar ook de kleppers van het Brits rallykampioenschap. En, dat is nog niet alles, want de Kenotek Ypres Rally zal voortaan deel uitmaken van de Tour European Rally, een internationale serie met Europese allures, waartoe nu al de Rally van Madeira en de Rallye du Valais behoren.
De Tour European Rally doet denken aan de International Rally Challenge, een competitie die later het Europees kampioenschap zou opslorpen. In de Tour European Rally vinden we, naast de Kenotek Ypres Rally, immers nog twee klassiekers met een Europese historie terug: de Portugese Rali Vinho da Madeira en de Zwitserse Rallye International du Valais, naast de Oostenrijkse Rallye Liezen en een gravelrally in het prachtige Italiaanse Toscane. Wellicht wordt eerstdaags nog een zesde wedstrijd aan de kalender toegevoegd.
De komst van het British Rally Championship was een eerste belangrijke stap naar een kwalitatief sterk bezet startveld, want de combinatie van de Belgische en de Britse top zal ons een fantastische affiche opleveren. Daarnaast zijn we trots dat we deel zullen uitmaken van de Tour European Rally, een internationaal kampioenschap vol ambitie met enkele mythische rally's en een uitstekende TV-return," vertelt Jan Huyghe, Marketing & Sales Director van Superstage, de organisator van de Kenotek Ypres Rally.

Hoe dan ook maakt Superstage zich eind juni op voor een topweekend Europese rallysport met een sterk Brits accent en de wens het recordaantal R5's in een wedstrijd te verbeteren.

"Om iedereen gelijke kansen te bieden, zowel de Belgen, de Britten als de andere Europeanen, zullen we het parcours voor meer dan 50% wijzigen," vervolgt Alain Penasse, Rally Director van de Kenotek Ypres Rally. "Proeven worden omgekeerd, hier en daar komt er een lusje bij of laten we een stuk weg, enz. Natuurlijk zal de aard van het parcours hetzelfde blijven, maar de proeven zullen toch grotendeels gewijzigd zijn. Dat houdt het boeiend voor de piloten."

Wie al eens kennis wil maken met het profiel van de klassementsproeven in West-Vlaanderen kan alvast het weekend van 7 mei vrijhouden, want dan organiseert Superstage zijn eerste Short Rally op de Monteberg.

Deze 43ste editie van de Rally van de Condroz oogt nu al onvergetelijk, met een parcours dat een beetje herzien werd en een voorlopig onvolledige deelnemerslijst, waaruit blijkt dat de strijd voor de zege en het podium erg onbeslist wordt. Bij dezen alle nodige informatie vooraleer u afzakt naar Hoei tijdens het weekend van 5 en 6 november.Het verkenningswerk wordt bijzonder stevig, met niet minder dan twaalf proeven – waarvan twee onuitgegeven – op het programma. Op zaterdag staan er twee lussen van acht proeven op het menu, goed voor een totaal van 61,43 kilometer die dus tweemaal moet betwist worden. De eerste halve lus bestaat uit de voortaan klassieke KP van Amay-Bodegnée (4,54 km), in de omgekeerde richting van vorig jaar en bovendien een stuk ingekort. Ook Villers-le-Bouillet (7,40 km) wordt in de omgekeerde richting afgewerkt, met de start… net na de bekende jump, die dit jaar dus niet op het programma staat. Na een assistentie in Hoei, beginnen de deelnemers aan een nieuwe reeks van vier proeven: de terugkeer van Engis (6,40 km), Tinlot (6,15 km), een ingekorte versie van de proef Tinlot-Terwagne uit 2015, en de twee nieuwe stroken van deze wedstrijd. Ouffet (10,10 km) biedt een ongezien en selectief parcours, ook al zijn bepaalde delen gekend bij de Luikse rallyrijders…

Het is nog wat vroeg om het over de deelnemers te hebben, aangezien enkele topteams hun plannen nog moeten bevestigen. Maar het peloton zal van hoog niveau zijn en de strijd voor de zege vermoedelijk heel intens.

Wat betreft de animaties onthouden we vooral de handtekeningensessie georganiseerd in de grote tent op vrijdag om 18.30u, de webradio die eveneens een FM-frequentie zal hebben (90.0 FM) in Hoei en omstreken, en natuurlijk wordt uitgezonden in de traditionele tent.

Het werd een enorm succes, het initiatief van Pierre Delettre, tevens organisator van het Racing Festival dit weekend op het circuit van Spa-Francorchamps, om de deelnemers van de voorbije twee edities van de Legend Boucles @ Bastogne uit te nodigen op het asfalt van Francorchamps. Alles was gratis, inbegrepen een drink in het Club House van de RAC Spa, aan de legendarische Source.

De laatste deelnemers schreven zich ter plaatse in en alles bijeen waren er een veertigtal wagens aanwezig tussen 12u00 en 13u00. Zoals de traditie het wil, was er heel wat schoon volk met uiteraard diverse Porsche, onder meer 911, 924 en 944, maar ook een zeer mooie Alfa Romeo GTV6, waar we in de Legend Boucles een zekere Bruno Thiry in vonden, Volvo 142, Triumph Dolomite Sprint, Saab 99, zonder de Citroën 2CV te vergeten van de vaste waarden Maréchal-Beaujean, of een opvallende Citroën BX Sport! De Luxemburger Romuald Thirion deed het met een snelle Opel Ascona A, en ook andere kanshebbers op een top 10 in de ‘Legend’ waren naar Francorchamps afgezakt …

Jean-Pierre Van de Wauwer en Eric Marnette waren er met hun Lancia Beta Monte-Carlo, die eerder al de rally won en de auto blonk voor het Club House van de RAC Spa… “Ik vind het idee met een officiële aftrap echt goed”, vertelde ‘Vande’ net terug van de ‘Rally de Portugal Historico’, en hij zorgde ook voor de nodige ambiance tijdens de drink. “Onze Porsche 911 uit 1973 is niet helemaal klaar, dus hem meebrengen naar Francorchamps zat er niet in”, legde  Marc Timmers, een andere voormalige winnaar, uit. “Maar ik wilde er toch bij zijn en voilà hier zijn we dus.”

Pierre Delettre was uiteraard verheugd met het succes van zijn initiatief… “Ik ben uiterst tevreden, dat spreekt voor zich. Dit is een mooie opwarmer”, legde de organisator uit, samen met een goed deel van zijn medewerkers. “De deelnemers waarderen ons cadeau, want rijden op het circuit van Francorchamps dat kan je niet iedere dag en zeker niet als het gratis is. Sommige deelnemers wilden zich al inschrijven voor de Legend Boucles @ Bastogne 2017… maar de inschrijvingen gaan pas open op 1 november, dus nog even geduld.”

De RAC Spa zal voor 1 november nog enkele nieuwigheden aankondigen, wat betreft het sportieve aspect, maar ook het parcours, want in februari zal er weer een schitterende regio aangedaan worden. Ook mogen we ons verwachten aan mooie namen op de deelnemerslijst. En het zal een topeditie worden, zowel in ‘Legend’ als ‘Classic’!

Kruis dus alvast de data vrijdag 17, zaterdag 18 en zondag 19 februari aan in uw agenda 2017. Bastogne en de streek rond de stad in de Ardennen zullen eens te meer de Legend Boucles, het grootste rallyfeest van België, op een gepast manier ontvangen.

De GTC rally afgelopen weekend was meteen de finale van de RACB M-Cup. Enkel wijzelf en Kurt Braeckevelt maakten nog kans op de algemene kampioenentitel. Door de 2 overwinningen van de Champion Lubes M3 in de voorbije wedstrijden (Omloop van Vlaanderen en East Belgian Rally) hadden we een mooie voorsprong van 4 punten op Kurt. Dit vormde een goede uitgangspositie voor de Champion Lubes M3 maar alles was nog mogelijk … enkel het eindresultaat van deze wedstrijd zou beslissen!  Spanning alom bij de beide teams!

De organisatoren van de GTC Rally hadden een zeer mooi en technisch parkoers uitgetekend met maar liefts 8 KP’s, goed voor een totaal van bijna 500 km. Ook het spektakel en evenementiële element krijgt hier in de GTC een aparte dimensie met verschillende VIP tribunes langsheen het parkoers en een showproof op de service gedeeltelijk doorheen het centrale gebouw op het rallycentrum. Het parkoers was niet enkel volledig nieuw voor ons, maar ook het feit dat er een belangrijk gedeelte vrijdagnacht werd gereden verhoogde de moeilijkheidsgraad. KP Achtmaal, bijgnaamd De Hel XL, was dit jaar meer dan 20 km lang en was de voornaamste proef vrijdagnacht die 2 maal gereden moest worden. Deze legendarische proef was ook dit jaar weer de scheidsrechter in de wedstrijd die het wedstrijdverloop zou bepalen.

Voor ons verliep de vrijdagnacht niet zo eenvoudig. De vermoeidheid van de verkenningen de ganse dag lieten zich voelen waardoor de concentratie en het vertrouwen in de nota’s niet optimaal waren. Hoewel de nota’s door co Peggy perfect werden doorgegeven, durfde we door deze onzekerheid en beperkte zichtbaarheid niet vol aan te vallen in het donker. We stonden na 3 proeven vrijdagnacht op een 11de plaats algemeen, als 4de M-Cup rijder. Maar het was nog een lange wedstrijd en alles was nog mogelijk de dag nadien.

Dit alles was niets in vergelijking met de tegenslag die Kurt Braeckevelt overkwam op deze beruchte proef de Hel XL. Tijdens de 2de doortocht op deze proef heeft hij er onzacht een chicane geraakt en moest hij helaas de strijd vroegtijdig verlaten. Hierdoor kwam er meteen een abrupt einde aan de spannende strijd die we gans het seizoen hebben uitgevochten op seconden. De kampioenenstrijd heeft helaas niet mogen duren tot het einde van deze wedstrijd. Door deze opgave van Kurt was meteen ook het kampioenschap beslist !  Voor het 2de opeenvolgende jaar slagen we erin om de algemene kampioenentitel van RACB M-Cup in de wacht te slepen met de Champion Lubes M3 !  Tijdens het zaterdag gedeelte zijn we nog verder opgeklommen in het algemeen klassement tot een 8ste plaats en 3de M-cup wagen na De Bruin en Muilwijk die beide op eigen terrein een zeer sterke wedstrijd hebben gereden. We hebben tevens de beker van 1^ste buitenlands team mogen in ontvangst nemen. Jurgen De Bruin wordt meteen ook 3^de in de eindstand van het M-Cup kampioenschap, na Kurt die 2^de wordt.

Het was dit jaar bijzonder spannend met op elke proef een seconde stijd tussen verschillende piloten voor de M-Cup overwinning. Ik wens iedereen te bedanken die meegeholpen heeft om dit fantastisch seizoen in schoonheid te kunnen afsluiten! Bedankt allen ! Speciale dank ook aan sponsor Champion Lubes!

Foto's - Pictures ONLINE : Hemicuda Rally 2016 !

Op maandagavond hield Autostal Hemicuda haar persconferentie voor de komende Hemicuda Rally. Er werd een tip van de sluier opgelicht omtrent de klassementsproeven en de deelnemers en dit in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het gemeentebestuur van Koekelare. De rally kondigt zich ook in 2016 aan als een succesverhaal, ondanks het samenvallen van de wedstrijd met de gekende Nederlandse GTC Rally en de niet zo ver verwijderde Rally van Doornik.
“Deze zomer is het 25 jaar geleden dat enkele leden van Atlantic en Hemicuda, na de Rally van Lubbeek, de plannen smeedden voor een rallysprint. Op 22 november 1992 was er de eerste Hemicuda Rallysprint. Nu 25 jaar later is bijna iedereen die aan het doopvont stond nog steeds aanwezig”, opende voorzitter Jan Verschaeve. “Deelnemers hebben zich massaal aangemeld ondanks concurerende wedstrijden. Vandaag zouden er 134 starters zijn: 79 moderne, met alle toppers uit de provincie en met de Nederlanders Piet Van Hoof en Hans Weijs evenals 44 Historics. Ook onze bekendheid buiten België wordt groter want we tellen 32 buitenlandse teams en 6 verschillende nationaliteiten.”
Met ook nog een annex Regularity wedstrijd en een Kevertreffen (dat niet op het rallyparcours komt maar wel over het podium) wordt de timing primordiaal. “Dat is trouwens de reden waarom we van vier klassementsproeven naar drie KP’s per ronde gegaan zijn, zonder echt in te boeten op het aantal wedstrijdkilometers”, aldus de organisatie. De winnaar in Koekelare zal vrijwel zeker in een Mitsubishi Lancer Evo zitten. De Koekelaarse recordhouder, Andy Lefevere, staat bovenaan de lijst. Maar er is ook nog Bert Coene (de winnaar van vorig jaar), Steve Bécart (die de VAS tussenstand aanvoert en vooral een goede finishplaats en de punten vooropstelt), Lorenzo Bossu en de snelle Nederlander Piet Van Hoof. Onder droge omstandigheden zal ook Hans Weijs Jr zeker meespelen voor de overwinning in zijn BMW M1. Bij de Historics is het nog meer koffiedik kijken. Paul Lietaer is altijd een vaste waarde om rekening mee te houden, Tobi Vandenberghe zal opnieuw de Opel Kadett 2-liter aan de tand voelen, maar ook vader en zoon Calcoen, in de krachtige Escort BDA, lieten vorig jaar van zich spreken...
Zondag om 8u40 rijden de eerste concurrenten over het startpodium om driemaal 3 proeven af te leggen, goed voor 96 wedstrijdkilometers. Kortemark werd vernieuwd en telt ruim 12 kilometer en het eindeloze lange, rechte stuk blijft het hoofdkenmerk. “De remzones worden daar cruciaal”, stelt Andy Lefevere. “Ik verwacht dat we de chicanes toch telkens met snelheden boven de 200 km/u zullen naderen. Dan wordt het of te vroeg remmen en vloeken, of te laat remmen...en dan zit je er bovenop!”. Houthulst, gekend van de Omloop, wordt behouden en is met 12.5 km identiek aan de vorige edities. “Een technische proef waar je het verschil kan maken”, vertelde Filip Barbier. “Met een goede grip op de weg en eveneens vele mooie rallysituaties.” De proeven Hovaeremolen en De Mokker werden versmolten tot de nieuwe proef Koekelare, met een lengte van 7 kilometer. “Speciaal voor jullie hebben we een perfecte, biljartvlakke baan aangelegd”, grapte burgemeester Lansens, die doelde op de wegwerkzaamheden in de buurt.
Het rallycentrum blijft bij Bouwmaterialen Willaert en daar kunnen de toeschouwers alle tussenstanden en tijden vinden. De regroup blijft traditioneel bij Taverne De Kippe. De orgaisatie beschikt ook over een pop-up radio (92.1 fm) speciaal in de ether voor deze rally. Vliegende reporters zullen voor life-commentaar zorgen en op het podium staat Patrick Rogiers in voor interviews en inside-jokes.

Voor de 6^de en laatste manche van de M-cup trekken we op 7 en 8 oktober naar de GTC rally. Een internationale 2-daagse wedstrijd van het Nederlands rallykampioenschap.  Het rallycentrum van de wedstrijd bevindt zich in Roosendaal, op de terreinen van het paardensportcentrum “Den Goubergh” (Oude Ettensebaan 36 – 4706PG Roosendaal). Hier wordt het servicepark, gesloten wagenpark en het podium zeer compact georganiseerd en zowel op vrijdag als op zaterdag gaat er zelfs een ‘Show-proef’ door op het domein zélf.

Ondertussen is de Champion Lubes M3 terug in topconditie. De gebroken lagers en oliekeerring van de versnellingsbak zijn vernieuwd, dé spelbrekers van de EBR.

Voor de algemene overwinning is het in de GTC rally vooral uitkijken naar Jasper Van den Heuvel (Mitsubischi Evo X), Bob De Jong ( DS3 R5), landgenoot Mathias Boon (Mitsubische Evo X) en Jeroen Van Den Heuvel (Ford Fiësta R5), benieuwd of we met de M-cup deelnemers ook hier aansluiting bij de top kunnen houden. Bij de M- Cup rijders starten wij als eerste met het nummer 10 op de hielen gezeten door titelconcurrent Kurt Braeckevelt ( startnummer 11). Het belooft een zeer spannende strijd te worden. Momenteel staan we aan de leiding in het M- cup kampioenschap met een voorsprong van 4 punten. Voor onze Nederlandse concurrenten Muylwijk en De Bruin is het een thuiswedstrijd, we zullen dus rekening moeten houden met sterke tegenstanders die hier flink wat terreinvoordeel hebben. Aangezien de verkenningen zeer gelimiteerd zijn zouden deze hier zeker sterk voor de dag kunnen komen.
De Historic Rally sluit aan na de moderne wagens. Hier zal het spectakel verzekerd worden door o.a. Jimmy Mc Rae (Opel Ascona) en Hans Weijs ( VW Gol kit car).

De GTC-rally start vrijdagavond rond 20u met de ‘Show-proef’ proloog op het terrein van Den Goubergh, nadien trekken dan naar KP ‘Wemhout’ en komen dan op het  hoogtepunt van de vrijdagavond, voor de legendarische proef van meer dan 20 kilometer: ‘KP Achtmaal De Hel XL’.  Rond middernacht zullen de eerste wagens terug toekomen op het serviceterrein Den Goubergh. Zaterdagmorgen vanaf 9u30 gaat de strijd verder op de proeven “Wouwse Plantage”, Roosendaal (met publiekspunt 't Anker), Etten-Leur Centrum, Rucphen en Klein Zundert. De rally finisht zaterdagavond wederom met de Showproef op het terrein van Den Goubergh. Vooral de proef Ettenleur Centrum is een aanrader voor de toeschouwers met de vele passages over de ronde punten pal in het centrum van Ettenleur.

We hopen jullie allen te mogen begroeten langsheen de proeven en hopen de grootste beker van de M-Cup in ontvangst te mogen nemen! We beloven dat we ons uiterste best zullen doen ;-).