Het is een vaste traditie geworden: het autosportseizoen gaat in ons land van start met de mythische Legend Boucles de Spa. Ook dit jaar kwam er weer een massa toeschouwers naar de wedstrijd om langs de klassementsproeven te genieten van de passages van de bolides van vroeger, bestuurd door de nationale – en zelfs internationale – tenoren van de rallysport! Een afspraak die BMA, het team van Bernard Munster, natuurlijk niet kon missen. De patron zelf verscheen op het startpodium, genavigeerd door Pascal Lopès, met een Porsche 911 Carrera RS uit 1974. Het doel was duidelijk: winnen!

Een vijftiental uren later verscheen het duo Munster-Lopès opnieuw op het podium in het stadscentrum, deze keer om de zilveren medaille in ontvangst te nemen. Ze grepen met amper… 6 tienden van een seconde naast het goud!

« Dit is natuurlijk een prachtig resultaat, maar ook de meest frustrerende positie, analyseert Bernard. Ik ken minstens tien redenen waarom we die paar tienden verloren hebben, maar je kan de geschiedenis niet herschrijven… »

Een van die plaatsen waar tijd verloren werd was op de slotproef in Stoumont. Daar had de BMA Porsche #18 een beetje pech, waardoor Bernard in de laatste meters net niet voorbij de winnende Escort van een sterk rijdende François Duval geraakte. « Gelet op de verschillen die ik had gemaakt op de vier of vijf vorige Regularity Tests, was ik redelijk optimistisch over onze kansen om de maat te nemen van Duval, vervolgt Munster. Ik vroeg om niet één minuut, maar twee minuten na de Fransman Mourgues te mogen starten. Dat werd aanvaard, maar helaas bleken die twee minuten nog niet voldoende. We haalden de Opel Ascona van de Fransman in… vlak voor een stempelcontrole! Hij stopte en wij parkeerden onze wagen naast de Opel. Logischerwijze nam de official het controleboekje van de wagen die het dichtst bij hem stopte eerst aan. Dat was het boekje van de Fransman met de Opel. Ik wil toch even benadrukken dat de copiloot van Mourgues heel sportief teken deed naar de official dat hij eerst zijn stempel in ons boekje moest zetten, maar dat gebeurde niet… Wanneer je dan bij de finish hoort dat je met 0,63 punt naast de overwinning grijpt, is dat erg frustrerend. Zelfs al ben je tweede na een topper als François Duval! En zeker als je weet dat je de beste performer van de rally bent met 6 besttijden!»

De episode in Stoumont was niet het enige voorval waardoor de BMA Porsche op de tweede plaats strandde… « Ik moet eerlijk zijn. Op de Clémentine ging ik even rond en eindigden we in een pak sneeuw. De toeschouwers duwden ons weer op de baan, zodat we verder konden. Waarvoor ik hen van harte wil bedanken! We verloren door die schuiver een dertigtal seconden. Er waren ook nogal wat fouten in het klassement. Bij de eerste passage in Stoumont stonden we stil achter de Opel van Van Woensel, die stopte op het einde van de proef. Wij kregen een minuut teveel aangerekend en Van Woensel een minuut te weinig. En op de proef van Bilstain kregen we om een onverklaarbare reden 180 strafpunten. Pas ‘s avonds verschenen we terug op een goede plaats in de tussenstand. We wisten op dat moment wel dat we op de tweede plaats stonden en dat de zege nog haalbaar was, maar eerst moest iedereen akkoord zijn met onze versie van de feiten…»

Uiteindelijk beleefden Bernard Munster en Pascal Lopès een schitterende rallydag in de buurt van Spa. « De wagen kende niet het minste probleem en de organisatie was prima. Ik heb echt genoten van de showproef in Bilstain, vertelt Bernard. Al blijft het natuurlijk jammer dat je daar tijd verliest omdat je opgehouden wordt door een tragere deelnemer die je niet kunt passeren, maar hoort bij een dergelijke wedstrijd… De proef was wel redelijk zwaar en slopend, maar wel heel amusant. Kortom, een mooie editie, al mogen er, voor mij, best wat minder showproeven op het programma staan! Zeker wanneer je met een nummer zoals het onze moet rijden… »

Bijna zonder te verpozen, zet team BMA koers naar Landen voor de start van het Belgian Rally Championship. Zaterdag gaat in Landen immers de Rally van Haspengouw van start. Stéphane Lhonnay verschijnt aan de start met de Skoda Octavia WRC van BMA met als doel een plaats op het podium. Volgend weekend wordt eveneens de 28ste editie van de Routes du Nord in het Noord-Franse Armentières verreden. BMA zet er een tweede Skoda Octavia WRC in voor Bart Maes, die zich in de kijker wil rijden op de 15 klassementsproeven gespreid over twee dagen. Kortom, team BMA heeft een vliegende start genomen in 2013…

Met nog een tiental dagen te gaan voor de start van het nieuwe rallyseizoen zijn het drukke dagen voor de meeste teams om alles in gereedheid te brengen voor de eerste afspraak in Landen.

Na een zeer geslaagd seizoen 2012 met een 2^e plaats algemeen historic en de titel in de klasse C werd er beslist om het in 2013 wat rustiger aan te doen op het vlak van autosport en nog wat extra energie in “Dekens Porsche” (www.autosdekens.be) te steken. We willen dit jaar onze klassieke Porsches tonen op de belangrijke oldtimer/classic beurzen zoals Maastricht, Antwerpen en, de belangrijkste, Techno Classica in Essen. Al deze beurzen vragen veel voorbereiding want we willen er staan met een aanbod van kwalitatieve auto’s.

Maar geen vrees, de helm wordt zeker niet aan de haak gehangen! Het staat nu al vast dat we aan de start zullen staan van de Sezoensrally in Bocholt, niet met de vertrouwde oranje 911 want die werd eind 2012 van de hand gedaan, wel met een 911 RS. Deze 911 RS is ook beschikbaar om te huren voor de Ypres historic rally en uiteraard andere wedstrijden. Naast Bocholt zullen we ook nog deelnemen aan een 2^e wedstrijd (nationaal of provinciaal) maar het is nog even kijken welke wedstrijd het zal worden.

Als de agenda het toe laat staan er ook nog enkele wedstrijden op circuit op het programma. Daar zullen we starten bij de historics/youngtimers van Bravoracing met een origineel fabrieksgebouwde Porsche 964 RS Carrera Cup, een wagen die in 1993 bestuurd werd door Bertrand Balas in de Franse Carrera Cup.

We zijn ook al volop bezig met het uitwerken van een nieuw project in de rally. Momenteel worden er enkele mogelijkheden bekeken. De voordelen en nadelen van de verschillende pistes worden tegen mekaar afgewogen en hopelijk kunnen we in de loop van 2013 beginnen te bouwen aan het meest interessante project. Wanneer er dan in 2014 voldoende budget kan gevonden worden zullen we met deze wagen starten, als het budget niet in orde komt zal de wagen verhuurd worden. Het zal sowieso om een FIA wagen gaan, mogelijk historic, maar misschien wel modern (“youngtimer”), dat is voorlopig nog een klein raadsel.

We willen graag alle piloten en co-piloten veel succes wensen in 2013!

Ook in 2013 is de Rally van Haspengouw weer de seizoensopener van het Belgisch kampioenschap. Na een mooi voorstel van ConXion patron Chris Debyser koos het team Bruneel- Goethals voor de Porsche GT3 en staan ze zaterdag aanstaande met het nummer 16 aan de start van dit uitdagende parcours.

“Het begint stilaan te kriebelen om terug achter het stuur van een rallywagen te kruipen,” aldus Yves. “Het tussenseizoen duurde ons veel te lang! Onze tegenstanders in Landen zijn zeker niet van de minste, maar zitten helaas niet in de GT klasse. Om ons te meten met hen zal het wachten zijn tot in de TAC
rally te Tielt.”

Kristof : “We hopen vooral een foutloos parcours af te werken. De Haspengouw mag dan niet meteen de meest technische rally zijn, maar met het winterse weer die we hadden en het feit dat er toch de nodige stukken onverhard in het parcours zitten verwerkt, gaan we de seizoensopener toch niet onderschatten.”
Yves : ” In 2009 reden we enkele wedstrijden met deze Porsche GT3, dus we hopen ons vlug te kunnen aanpassen aan de wagen in wedstrijd omdat testen helaas door tijdsgebrek niet mogelijk zal zijn. Veel zal afhangen van de weersomstandigheden, maar bij droog weer hopen we ons te kunnen mengen tussen
het 4×4 geweld. We zijn echt benieuwd en hopen de mensen die ons zo steunen te kunnen bedanken met een mooi resultaat.”

Op het programma staan 14 klassementsproeven. De eerste wagen zal op zaterdag 23 februari om 8u over het startpodium rijden om deze om 19h weer in het gesloten wagenpark te plaatsen.

Minder strenge regels inzake de technische aanpak, een kleiner budget en een andere filosofie met een
snelheid van 50 km/u die overal dient aangehouden te worden: de categorie Classic is dé categorie voor de echte liefhebbers. Hier zien we goed 150
deelnemers, ongeveer hetzelfde aantal van het voorbije jaar.

Naast de gepassioneerde puristen zien we ook debutanten, verzamelaars en echte amateurs die de handschoen opnemen tegen de ervaren teams van de regularity. Het spreekt dan ook voor zich dat ook de klasse van 50 km/u in de Boucles de Spa geen toeristische
rally is. Met 15 RT’s, 140 kilometer tegen de chrono en een rit die begint om half negen ‘s morgens en loopt tot middernacht, zijn alle ingrediënten verzamelt
om er een stevige strijd van te maken. De Classic rijdt overigens dezelfde RT’s als de Legend, maar niet altijd in hetzelfde aantal.

“De start wordt om de dertig seconden gegeven en er zijn 58 controles op de gemiddelde snelheid onderweg”, legt Jean Caro uit. “Ik denk dat er na Bilstain al een zekere rangorde zal zijn, want zelfs met 45 of 47 km/u gemiddeld op die proef zal je vooraan staan.”

Bij de favorieten vinden de winnaar van 2011, Dirk Van Rompuy, die zijn Ascona weer de sporen zal geven, na
zijn debuut in de Monte-Carlo Historic. Zijn zoon Tom is ook van de partij met een Fiat 124 Spider. Rekening houden doen we best ook met de andere sterkhouders
van de voorbije jaren: Dominique Holvoet (Toyota Celica, 2de in 2012), Claude Verhelle (Ford Cortina Lotus, 3de in 2012 en 2de in 2009), Jean-Paul Bertrand
(Escort, 3de in 2011) en Delincé (Escort, 2de in 2011).

Andere kanshebbers op een top 10 zijn: Bernard Breuer (Alfa Romeo Guilia GT), Vincent Baltus (Peugeot 305), Jean Dujardin (Escort), Glaude (Volvo 122), Jean-Yves Beaujean (Alfa Romeo GTV6), De Biolley (911), Eric Gengou (Volvo 122), Guy Moerenhout (Fiat 131 Abarth), de Fransman Eric Douart (Opel Kadett) en Benjamin Mirou (Datsun Fairlady).

De categorie Classic is ook de categorie waar we Wim Soenens (Ford Escort), Laurent Molle (Daf 66), Alain
Degives en ex-winnaar Christian Delferrier in Daf 66 uit 1973 zien strijden. In de categorie van de journalisten uit Stoumont gaan Joost Custers (MGB – Turbo) en Olivier Gaspard (Peugeot 104 ZS – RTBF) waarschijnlijk een strijd op leven en dood uitvechten.

In de Classic vinden we ook tot de verbeelding sprekende wagens zoals de Jaguar XK150 van Patrick Baudier,
de Porsche 911 SCRS van Filip Dierckx, de Alpine A110 van Thom Louka, de Triumph TR7 V8 van Donald Verhaeghe en de Ferrari 308 GTB Gr.4 van Frank Jennen die het opneemt tegen 2PK’s, Daf 66 en ander Kevers. Dat is nu eenmaal de spirit van de Classic…

2012 was voor Wim Lootens en Bert Minne een jaar van leren en de BMW M3 E36 op punt zetten. Naar het einde van het seizoen bleek dat de wagen betrouwbaar was en deftige tijden kon draaien. De aanpassing van het L&M Racing Team aan de wagen en besturing ervan bleek wat moeilijker dan zelf verwacht, daar toch een
andere rijstijl nodig is. Piloot Wim Lootens hoopt alvast op nog wat progressie mits de extra kilometers in 2013.

“De enige investering die we deze winter gedaan hebben is dan ook gedaan op de plaats waar we extra betrouwbaarheid wilden. En zo toch een kleine
tijdswinst mee kunnen boeken zonder grote kosten. Dankzij Kurt Braeckevelt, die zelf investeerde in een sequentiële versnellingsbak, konden we een klauw geschakelde vijfbak aanschaffen in 2de hands. Deze werd reeds gemonteerd en getest en blijkt een grote verbetering. Verder beperken de aanpassingen zich tot
een luchthapper om de binnentemperatuur binnen de perken te houden. Verder werd er een grondige onderhoudsbeurt gehouden van de uiterst betrouwbare motor en differentieel,” aldus Wim Lootens die komend seizoen vooral op het RACB Criterium mikt.

“Dit jaar wilden we zeker onze thuiswedstrijd, de TAC Rally, rijden. Door de wijzigingen van de vergunningen hebben we besloten een nationale
vergunning te nemen en het criterium te rijden. Dit word aangevuld met enkele ASAF proeven en misschien de GTC Rally (voormalige Exotic green) in Nederland.
Omdat je met een nationale vergunning niet meer welkom bent in de VAS wedstrijden zonder bij te betalen laten we deze dit jaar links
liggen.”

Om verschillende redenen, waaronder de nieuwe kampioenschapsreglementen van het BK, de onzekerheid betreffende de homologatie van de R4-kit met de sequentiele versnellingsbak en de levering ervan, alsook het budget die te krap wordt, werd besloten om deze stap met een jaar uit te stellen.Ter compensatie wordt de evo voor 2013 reeds uitgerust met de grote remmen en de sequentiele bak wordt aangeschaft voor de provinciale wedstrijden. Door de nieuwe BK-reglementering wordt de Geko Rally van Ieper ook aan ons programma toegevoegd. Zodoende hopen we in full group N een competitief seizoen tegemoet te gaan samen met onze vertrouwde sponsors en symphatisanten.

Het begint meer en meer duidelijk te worden dat de crisis in Belgie ook gevolgen heeft voor de rallysport . Voor Belgisch kampioen Pieter Tsjoen is het financieel onmogelijk om een volledig kampioenschap te rijden omdat de budgetten werden stopgezet qua sponsering . Hij zal normaal wel nog enkele rally's rijden in 2013 maar daar is nog geen zekerheid over . Hierover meer later ...

Ondertussen zal co-piloot Eddy Chevaillier wel nog deelnemen aan enkele rallyraids aan de zijde van de Nederlander Van Merksteijn en is hij natuurlijk ook vrij om eventueel met andere piloten te rijden.

Het plan is om het volledige Frans kampioenschap te rijden. Mijn vader met een Subaru N16 R4 en ik met een Subaru N15 van NCRS geweest.

Wij zullen rijden met een team van Frankrijk JPS, dit is een team waar ik de rally in cardabelles mee gereden heb en waar mijn vader mee in Catalonië mee gereden heeft. Dit zijn perfectionisten en zullen er alles aan doen om de wagen tot in de puntjes te verzorgen. Ook is dit een team die het onverhard kent en ook weten hoe ze de auto moeten afstellen per rally.

Voor mij is het na 2 jaar eindelijk zo ver dat ik nog eens plaats mag nemen voor een engagement van een hoop rally’s. En dit dan nog eens samen met mijn vader. Een droom voor zowel ik als mijn vader!

Het idee is ontstaan na dat ik nog eens de kans kreeg om te rijden in terre du cardabelles na 2 jaar hard werken vond mijn vader dat ik dit wel verdient had.

Ik was de gelukkigste jongen ter wereld en stapte met veel trots in de wagen en tot mijn grootte verbazing kwam alles heel snel terug en dat heb ik kunnen omzetten tot een mooi resultaat. Namelijk 2^de groep N en 19^de algemeen, met dan nog een 6^de tijd algemeen ergens tussen in.

Daarna zijn de besprekingen direct begonnen om me toch weer een seizoen te laten mee rijden. Natuurlijk was de eer niet alleen aan mij maar ook aan mijn copiloot Pascal Lopez, deze persoon heeft mij enorm geholpen en ik hoop dat we het volgende seizoen ook een mooie samenwerking kunnen genieten.

Echter heb ik nog veel werk voor de boeg want na 2 jaar niet te rijden moet ik mij nog zowel fysisch als mentaal voorbereiden.

De nota’s moeten ook een heel deel verbeteren want deze zijn nog niet optimaal wat heel gevaarlijk is als je maar 1 keer mag verkennen.

Mijn vooruitzichten zijn dan ook dat ik mij enorm kan amuseren en veel kan leren. Hopelijk kan ik mijn tijden elke rally verbeteren zodat het gat tegenover mijn vader elke rally kleiner word. Al zal dat moeilijk worden.

Al lukt dit niet, toch zou ik het niet erg vinden want ik zal veruit de gelukkigste jongen ter wereld zijn als ik dit seizoen kan volbrengen! Zo een kans krijg je niet veel en zal er dan ook alles aan doen om ervoor te zorgen dat ik het ten volste benut en mijn eigen niets kwalijk kan nemen als ik niet aan de verwachtingen voldoe.