Freddy Loix en corijder Johan Gitsels hebben na drie klassementsritten in de Haspengouw rally de strijd moeten staken. Een technisch probleem ligt aan de oorzaak van de opgave. Het is de eerste opgave ooit voor Freddy Loix in al die jaren dat hij met de ŠKODA Fabia Super 2000 van start gegaan is. Veel tijd om te treuren krijgen Freddy en Johan niet want de volgende opdracht komt er snel aan.

Freddy Loix begon met een ijzersterke tijd. Tijdens de openingsrit was hij amper 2 tienden trager dan Kris Princen. In de twee daaropvolgende ritten drukte Freddy het gaspedaal nog wat dieper in en terwijl de concurrentie enkele steken liet vallen had hij 35 seconden voorsprong op zijn eerste achtervolger. “Vooraf hadden we aangekondigd dat we van meet af aan zouden aanvallen en dan moet je woord houden” aldus Freddy Loix. “Vanaf de eerste meters zat ik in het ritme en had ik een goed gevoel met de ŠKODA Fabia. In de tweede rit reden we de snelste tijd en ook de derde rit was goed. Op het einde van die rit hoorde ik een vreemd geluid. Meteen bij aankomst in de assistentiezone bracht ik het team op de hoogte. Ik had er geen erg in tot ik plots te horen kreeg dat we met een onoplosbaar technisch probleem geconfronteerd werden en dat we moesten opgeven. Als er één woord is dat ik haat is het opgeven. Dat is het allerlaatste, tenzij het niet anders kan en dat was nu het geval. Doodzonde maar het is zo. Dit is mijn allereerste opgave ooit aan het stuur van de ŠKODA Fabia. Het is jammer maar laat ons niet vergeten dat de betrouwbaarheid van de ŠKODA Fabia bijzonder groot is. Vandaag was dat uitzonderlijk niet het geval. Het zij zo. Ik wil positief afronden en onthoud vooral dat de ŠKODA Fabia Super 2000 nog helemaal niet versleten is. De R5 rijders gaan nog een taaie klant aan mij hebben.”

“Ik ben het helemaal met Freddy eens” zegt corijder Johan Gitsels. “Dit is een accident de parcours, meer niet. Het is jammer maar als je deelneemt aan een mechanische sport dan kan dit al eens gebeuren. Deze ŠKODA Fabia is nog niet aan het einde van zijn latijn. Dat zullen we de komende wedstrijden nog tonen, wees daar maar zeker van.”

In de namiddag vergezelden Freddy Loix en Johan Gitsels enkele sponsors en genodigden tijdens de Haspengouwse klassementsritten. “We hebben de knop omgedraaid maar we bleven toch een beetje verder werken” zegt Johan Gitsels. “We analyseerden de prestaties en rijstijl van onze concurrenten. De conclusie is dat Kris Princen de verdiende winnaar is en dat we een flinke concurrent aan hem zullen hebben met het oog op de titel.”

“Deze ochtend voelde je de spanning bij iedereen” zegt Freddy Loix. “Die voelt aan alles en iedereen dat dit een geweldig kampioenschap wordt waarin er heel veel concurrenten met goede wagens aan de start komen. Dat is leuk voor iedereen en uitstekend voor de sport.”

Met de nakende start van het Belgische rallyseizoen dit weekend met de Rally van Haspengouw, zijn alle toppers weer van de partij om regerend Belgisch rallykampioen Freddy Loix het vuur aan de schenen te leggen.

Freddy Loix heeft er alvast een stevige voorbereiding opzitten in zijn vertrouwde Skoda Fabia Super 2000.

Maar hij heeft ook fors geïnvesteerd in zijn eigen veiligheid.

In het tussenseizoen nam hij namelijk het award-winning systeem van GeoDynamics onder de arm.

Op deze manier is zijn eigen team steeds op de hoogte waar precies de wagen van Loix zich bevindt en kunnen ze snel ingrijpen bij een defect of crash.

Er zit ook een noodknop in de wagen waardoor Loix zeer snel kan aangeven als hij medische assistentie nodig heeft of in een incident verwikkeld is.

De computers geven dan automatisch aan waar Loix zich bevindt en zo kan de interventie op gang gezet worden.

Werking

De ingebouwde track and trace systemen zijn voorzien van een gps- en gsm-functie. Terwijl de gps haarfijn de posities registreert, stuurt de gsm antenne deze gegevens door via het mobiel netwerk.

Deze posities worden daarna weergeven in de software die toegankelijk is via een beveiligde website of via de apps voor Android, iPhone of Windows Phone.

Reeds heel wat ervaring

Het Kortrijks softwarebedrijf GeoDynamics is niet aan zijn proefstuk toe. Het rustte eerder al alle rally- en veiligheidswagens uit van de Ypres Rally, Zoute Grand Prix, Tour Amical en recent kwam daar de 6 uren van Kortrijk bij.

Hier ging GeoDynamics nog een stapje verder en presenteerde in zijn thuisstad hun nieuwste innovatie voor onder de vorm van een speciale smartphone.

Dankzij deze smartphone kunnen de organisatoren niet enkel in real time de exacte locatie van de deelnemers bepalen, ze kunnen ook de rijders verwittigen voor gevaar of obstakels dankzij een elektronische gele vlag binnen de applicatie.

Over GeoDynamics

GeoDynamics ontwikkelt software om op afstand de locatie te bepalen van voertuigen of mobiele medewerkers. Via een beveiligde website kan je op computer, tablet of smartphone volgen waar ze zich bevinden. GeoDynamics’ systemen worden ook gebruikt voor tijdsregistratie en het beheer van het wagenpark. Het bedrijf bestaat dit jaar 10 jaar en heeft 2.000 klanten, die samen 21.000 blackboxen gebruiken. Dat zijn apparaten met ingebouwde gps- en gsm-functies die in een voertuig geïnstalleerd worden om de locatie ervan te volgen. GeoDynamics richt zich op de bouwsector, installateurs, onderhouds- en serviceploegen, openbare diensten en andere organisaties met mobiele medewerkers en een wagenpark.

Het bedrijf werd in 2004 opgericht en heeft ruim 25 medewerkers. Het boekte in 2014 een omzet van 6,7 miljoen euro. GeoDynamics was in 2011 het hoogst gerangschikte Vlaamse bedrijf in de door Deloitte opgestelde lijst van de vijftig snelst groeiende technologiebedrijven in de Benelux. Stijn Stragier en Peter Vermeesch, oprichters en eigenaars van GeoDynamics, zijn de managing partners van het bedrijf. Stijn Stragier werd in 2012 Jong West-Vlaams Ondernemer van het Jaar. Meer info op www.geodynamics.be.

Het lijkt een topjaar te worden voor het Belgian Rally Championship. Dat wordt meteen bewezen door de startlijst van de Rally van Haspengouw, de klassieker in Landen die zaterdag het nationaal rallyseizoen opent. Het aantal kandidaten voor de overwinning is niet op de vingers van een hand te tellen.

Met 59 deelnemers aan de manche van het BRC en 30 inschrijvingen voor de openingswedstrijd van het RACB Criterium, is het startveld van de Rally van Haspengouw nog beter gevuld dan vorig jaar. De gevreesde concurrentie met de Spa Rally, de nieuwe wedstrijd in het Belgisch kampioenschap, heeft dus geen negatieve gevolgen op het vlak van het aantal deelnemers. Het is duidelijk dat het Belgisch rallykampioenschap springlevend is.

Als regerend Belgisch rallykampioen krijgt Freddy Loix de eer om als eerste over de proeven te knallen met zijn vertrouwde Skoda Fabia Super 2000. Deze keer kijkt hij toch best eens in zijn spiegels, want Fast Freddy zal in Landen opgejaagd worden door een handvol snelle R5's, Gr.A's en natuurlijk krachtige WRC's. Maar, Freddy Loix blijft de absolute referentie, de enige echte beroepspiloot in het Belgisch kampioenschap. Dat bewees hij vorig jaar door Kris Princen te verrassen, hoewel de Truienaar met een WRC aan de start kwam. Loix verslaan blijft een uitdaging, maar de voldoening is des te groter wanneer het lukt.

Kris Princen heeft alvast zijn zinnen gezet op een topresultaat in Landen. De voorbije week heeft hij de officiële Peugeot 208 T16 uitgebreid aan de tand gevoeld in de buurt van Landen, zodat hij goed gerodeerd aan de start komt. In vergelijking met de Super 2000 van Loix, hebben de R5's meer koppel dankzij de turbo, waardoor ze iets makkelijker te besturen zijn op een erg glad en modderig parcours.

DS is sinds kort een afzonderlijk merk en dat wil... Citroën Belux benadrukken door het inzetten van twee officieel gesteunde DS 3 R5's voor vice-Belgisch kampioen Cédric Cherain en achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen. Cherain heeft aangegeven dat hij vooral mikt op een topresultaat in Spa, terwijl de Tsjoen zonder veel voorbereiding aan de start komt. De verwachtingen worden getemperd bij DS, wat ook geldt voor Vincent Verschueren en Bertrand Grooten, de twee andere tenoren met een DS 3 R5. De vier DS-piloten blijven voorzichtig in hun voorspellingen, maar laten we niet vergeten dat Kris Meeke in de voorbije Condroz Rally de Skoda Fabia S2000 en de andere R5's het nakijken gaf met de R5 van het Franse merk.

Michiel Becx verdedigt de kleuren van Ford met een Fiesta R5, maar voor de zege is het vooral uitkijken naar de tijden van Chris Van Woensel met de agressieve Mitsubishi Lancer WRC in de kleuren van Yokohama. In 2001 won Van Woensel trouwens de Rally van Haspengouw met... een Mitsubishi. Ex-circuitracer Benoît Allart heeft vorig jaar al zijn snelheid getoond in de Rally van Wallonië, maar we zijn benieuwd of hij de Skoda Fabia WRC ook zo vlot over de gladde Haspengouwse proeven stuurt.

De weersverwachtingen lijken niet meteen in het voordeel van een andere topper te spelen. Patrick Snijers zal met zijn Porsche 997 GT3 moeten zoeken naar tractie, maar op de snelle betonbanen kan de krachtige GT zijn topsnelheid en power wel benutten om te verrassen. En, Snijers met een Porsche, dat blijft een attractie!

Verder mogen we vooraan de streekpiloten Jonas Langenakens, Bob Colsoul en Marc Streel verwachten, net als Xavier Bouche, Laurent Benoît, Han Hoendervangers en Johan Faes, allen met uiteenlopende versies van de Lancer. Mooie referenties voor BRC-debutant Michaël Albert.

Bij de voortrekkers verwachten we een pittige strijd tussen de DS 3's van Kevin Demaerschalk en Junior-kampioen Guillaume Dilley, maar ook de R2's van Geusens, Dolfen en Pacolet zijn te duchten concurrenten.

Voor het spektakel is het uitkijken naar de strijd in Historic, maar zeker ook naar de BMW's van de nieuwe M Cup, met onder andere Steve Vanbellingen, Kurt Braeckevelt, Franky Boulat, Tobi Vandenberghe,...

Kortom, afspraak zaterdag in Landen voor de start van het Belgian Rally Championship!

Freddy Loix en Johan Gitsels starten zaterdagochtend met startnummer 1 in de Haspengouwrally, de openingswedstrijd van het BK Rally 2015. De Limburger won de voorbije twee edities en ambieert een derde opeenvolgende zege.

In 1990 nam Freddy Loix voor het eerst deel aan de Haspengouw rally. 25 jaar later staat de Limburger opnieuw aan de start van zijn thuiswedstrijd. “Het is altijd fijn om het kampioenschap in een vertrouwde omgeving te beginnen” zegt Freddy Loix. “Al moet ik zeggen dat ik onder andere de wegen in en om Ieper intussen ook al tot in de kleinste details ken. De Haspengouw rally wordt georganiseerd in Landen, Vlaams-Brabant maar grenst aan de provincie Limburg waardoor er jaarlijks toch wat extra supporters langs de wegen staan. Ik ga ze helaas niet allemaal kunnen begroeten want daarvoor gaat het net iets te druk zijn denk ik. Ik ben blij dat de winter voorbij is en dat we opnieuw kunnen rijden. Ik herinner me van vorig jaar dat het tijdens de verkenningen heel hard regende. Op zaterdag was de zon van de partij maar de wegen lagen er bijzonder glad bij. Wij zijn bijzonder snel gestart en hebben toen in de eerste ronde het verschil gemaakt. De concurrentie heeft de rest van de dag moeten achtervolgen maar ze zijn er niet in geslaagd om de kloof te dichten. Iedereen mag weten dat ik dit jaar dezelfde tactiek zal toepassen.”

“Ik kijk enorm uit naar de klassieke ouverture van het kampioenschap, een wedstrijd die wij vorig jaar gewonnen hebben” zegt Johan Gitsels. “Net als vorig jaar zijn we uitstekend voorbereid. Sinds januari hebben we wekelijks getest. Het meeste testwerk was voor ŠKODA maar er zaten ook bandentests bij voor Michelin. Wat mij opviel is dat de automatismen er meteen terug waren. Voor ons geen inloopperiode meer. Neen, wij kunnen meteen voor de volle 100% van start gaan zonder inloopperiode. Dat is een geweldig voordeel en dat moeten we maximaal benutten. Uitgaan van eigen kracht, met respect voor de concurrentie.”

Na zijn eerste twee zeges in de Legend Boucles de Spa, in 2013 en 2014, hebben François Duval en Anthony Bourdeaud’hui voor een derde overwinning gezorgd, zondag net na middernacht. Ook de verhuis naar Bastogne deerde het duo in de Escort dus niet, net zo min als de 220 andere ploegen aan de start.

De 57^ste editie van de wedstrijd verliep in moeilijke weersomstandigheden, maar het publiek liet zich daardoor niet afschrikken. Zaterdagochtend sneeuwde het en het was de Ford Escort van de verrassende Raphaël de Borman, die vrijdag de proloog had gewonnen en dus als eerste de baan op mocht.

Echter niets stond de terugkeer van François Duval in de weg. Hij werd vrijdagavond zevende op de onverharde proloog, maar liet vervolgens een hele reeks nultijden – dus exact het vooropgestelde gemiddelde – noteren. Tegen zijn comeback naar de eerste plek viel dus weinig in te brengen.

Na de tweede passage in Stoumont, nog steeds een klassieker in de wedstrijd, nam François Duval de leiding en hij behield die ook op een autoritaire manier. Een fotofinish was dan ook niet nodig. De getalenteerde rijder uit Cul-des-Sarts was zonder meer de sterkste.

Na 18 RT, had Flash Gordons 50,72 voorsprong op de Escort BDA Rallying Solutions van Raphaël De Borman die het mooiste resultaat van zijn carrière liet optekenen.

“Ik heb me echt geamuseerd op het nieuwe parcours dat echt schitterend is”, aldus Dudu, een van de weinige tenoren die niet ging verkennen in de wouden, ondanks het verbod. “Het was moeilijk om op de snelle stukken het verschil te maken. Zelfs met de sneeuw en de keien die er gelegd waren om de putten te vullen, dienden we soms nog een minuut te wachten aan de finish. Dat is het enige wat ik op deze editie aan te merken heb. We hebben tijdens de rally een probleem met de injectie gekend en op het einde trilde alles aan de wagen.”

Niks stond de triomf van François Duval echter nog in de weg en hij won als kers op de taart de onverharde Power Stage Eglantine.

Bernard Munster begon dramatisch aan de wedstrijd met een fout van zijn corijder in het zicht van de aankomst van de proloog. Gevolg: een 32^ste plek en vanaf dan een enorme remonte. De Porsche van BMA werd nog knap derde en dat op amper 4 punten van de 2^de plaats.

Florian en Carolane Jupsin (Escort) zijn met hun vierde plek de revelaties van de wedstrijd, voor de lokale held Romuald Thirion (Opel Ascona A), zevende tussen de beide Porsche 911 van Marc Duez en Patrick Snijers, maar voor de Opel Kadett van Maurice Bergsteyn en de Ford Escort MKI van Fred Bouvy en François de Spa.

In de op één na laatste proef verloren we Bruno Thiry (Visa, alternator) en Alister McRae, tot dan mooi tweede. De Schot was zeer opgetogen over de Mandarine die hem aan de RAC Rally deed denken.

Jean-Pierre Van de Wauwer (4^de), werd door zijn krachtbron verraden op drie proeven van het einde. De man uit Verviers had weer een podium in het zicht.

Christian Kelders heeft echt mooie dingen liet zien. De rijder in de Porsche was vierde in het zicht van de aankomst, maar door een probleem aan de alternator vielen ook de lampen op het einde van de wedstrijd uit. Ook een mooie race was er voor Robert Droogmans in de Citroën Visa. Als de Limburger geen fout had gemaakt in de eerste proef – met 75 punten straf – dan was een top 10 zeker mogelijk geweest.

Vermelden we nog de 24^ste plaats van de baas van Citroën Racing Yves Matton en de 29^ste van RTBF-presentator Gérald Wéry.

Pierre Delettre heeft als gelukkige organisator het laatste woord: “Deze editie was een groot succes, op alle vlakken. Er was heel wat volk onderweg en geen enkele neutralisatie onderbrak het rallyfeest. We hebben ook geen enkel zwaar ongeval gehad en de timing verliep, op enkele schoonheidsfoutjes in het begin, vlekkeloos. We gaan nog beter proberen doen in 2016 en dus afspraak in februari op de Place McAuliffe. Ik heb al enkele verrassingen in petto.”

Uitslag Legend:

1. Duval-Bourdeaud’hui (Ford Escort BDA) 36.88 ; 2. De Borman-Louka (Ford Escort BDA) op 50.72 ; 3. Munster-Hansen (Porsche 911 Gr.4) op 54.39 ; 4. Jupsin-Jupsin (Ford Escort Gr.4) op 78.85 ; 5. Duez-Sibille (Porsche 911 GR.4) op 105.64 ; 6. Snijers-Bouchat (Porsche 911 GR4) op 113.72 ; 7. Thirion-Jacquemin (Opel Ascona A) op 115.52 ; 8. Bergsteyn-Buysmans (Bel-P-B/Opel Kadett) op 164.31 ; 9. Bouvy-Gressens (Ford Escort MKI) op 169.3 ; 10. De Spa-Carabin (Ford Escort MKI) op 194,04 ; 11. Lausberg-Jacob (Porsche 911) op 200.74 ; 12. Deflandre-Lambert (Porsche 911 Gr.4) op 205.88 ; 13. Kelders-Kerkhove (Porsche 911 Gr.4) op 208.48 ; 14. Gérard-Chalseche (Opel Ascona A) op 225.94 ; 15. Droogmans-Van Grieken (Citroën Visa 1000 Pistes Gr.B) op 231.57 ; 16. Mourgues-Jalet (Fra-Bel/Ford Escort MKII) op 235.88 ;…

Uitslag Classic: 1. Berteloot-Cancel (Porsche 911 SC) 254,3 punten; 2. Piraux-Monard (R5 Alpine) op 4.70; 3. Baillet-Baillet (Porsche 911) op 8.78 ; 4. Lambert-Manchel (BMW 2002 Ti) op 20.70 ; 5. Gengou-Gathy (Volvo 142) op 33.18

Vanaf de Spa Rally zien we Cédric De Cecco aan het stuur van een Peugeot 208 R2 made by DG Sport. “Ik heb altijd uitstekende contacten gehad bij Peugeot en ik voel me goed in de 208 R2. Ik zie dan ook geen enkele reden om de samenwerking met het team van Christian Jupsin en Alain Georges niet te verlengen. Daarom is mijn seizoen gericht op de Peugeot 208 Rally Trophy 2015 … en Jérôme Humblet blijft natuurlijk mijn copiloot.”

Net als velen droomde Cédric natuurlijk van een topwagen en om eens met de grote jongens te spelen … “Ik heb de kans gehad om de Peugeot 208 T16 R5 te testen en toen we de sensatie beleefden die een dergelijke wagen oproept, vraagt dit naar meer … Maar we moeten realistisch blijven: We beschikken niet over het budget dat hiervoor nodig is, dus probeer ik het ook niet. Maar ik behoud wel de ambitie om ooit eens de stap te wagen en het duel aan te gaan met de tenoren van het BRC!

Aan het stuur van de Peugeot 208 R2 vindt de piloot uit Luik een vertrouwde omgeving terug: “Ik ken deze wagen, die me al heel wat voldoening heeft geschonken, heel goed en zonder overdrijven mag ik zeggen dat ik het potentieel ten volle benut! Trouwens, ik verwacht me nu al aan een zeer intense strijd in de Peugeot 208 Rally Trophy: Polle Geusens heeft zijn aanwezigheid al bevestigd en misschien zet ook Caren Burton de stap. Hij heeft immers de wagen gekocht van Guillaume Dilley, de kampioen van 2014. Maar ook de namen van Guillaume de Mévius en Gino Büx, de piloot van het RACB National Team, circuleren als mogelijke deelnemers. En hopelijk volgen er nog meer zowel in de Trophy als in de klasse RC4 in het kader van het BRC. Niets is meer motiverend dan strijden om van de eerste tot de laatste meter te moeten vechten om elke seconde tegenover concurrenten met identieke wapens! Door zoals in de Condroz 2014 voor een R3 te kiezen, een zeer positieve ervaring trouwens, riskeerde ik die rechtstreekse concurrenten te moeten missen.”

Het programma van het duo Cédric De Cecco – Jérôme Humblet start met de Spa Rally: “We kijken erg naar deze rally uit. Ten eerste is hij voor iedereen nieuw, maar hij vindt ook plaats in onze streek. Dit betekent heel wat supporters op post, maar het laat ons ook toe om onze trouwe partners (DG Sport, groupe Schyns, Straming, ABS Concept, René Claeys, ColorCode, Pavage Deferm, Herock, …) een evenement van kortbij te laten beleven. De kalender van de Peugeot 208 Rally Trophy is goed uitgewerkt, want hij omvat 5 rally’s die elk hun specifieke kenmerken en valstrikken hebben. Maar het is duidelijk: samen met Jérôme mikken we op de titel! Ondertussen tellen we de dagen af naar de Spa Rally!”