Vele jaren reeds geniet de Rally van Wervik de status van oefengalop voor de grote Ieperse afspraak. Traditioneel kan men er dus wat ongewone gasten en dito winnaars noteren, die niet steeds deel uitmaken van het regionale rallygebeuren. Voor deze 42ste editie zal het rallycentrum op zaterdag 11 juni trouwens zijn tenten opslaan in het centrum van Wervik. Sfeer zal er alvast genoeg zijn met een inschrijvingslijst die uit de voegen barst!
Liefst 156 deelnemers staan nu al op de inschrijvingslijst genoteerd en noodgedwongen moest inrichter Scuderia Vervica dan ook voortijdig afsluiten. Het Flanders International Rally Challenge (FIRC) neemt daarvan 31 teams voor zijn rekening, en dat betekent dus dat er ook een ruime inbreng is van regionale en nationale deelnemers!
Wie en wat kunnen we zoal verwachten? De kanshebbers voor de winst zullen we moeten gaan zoeken bij de zeven ingeschreven R5 wagens, met Pieter Tsjoen (die zijn nieuwe M-Sport Ford Fiesta R5 komt inrijden), verdere Ieper-gangers zijn ook Davy Vanneste (Fiesta R5), Melissa Debackere (Skoda Fabia R5), de Nederlander Hermen Kobus (Skoda Fabia R5), Fredericq Delplace (DS3 R5) en Jourdan Serderidis (DS3 R5). Zij worden aangevuld met de Fiesta R5 van de Brit John Indri (Fiesta R5) en de GT3 Porsches van Tim Van Parijs en Jochen Claerhout. Ook bij de Historics lopen de toppers zich voor de voeten. We krijgen Paul Lietaer aan de start maar de “Polle” heeft de keuze van zijn montuur nog open gelaten. Didier Vanwijnsberghe brengt de BMW M3 mee, Dirk Vermeirsch de Subaru Legacy en er zullen ook nog meerdere Ford Cosworths deelnemen.
Het parcours werd onder handen genomen. De klassementsproef van Kruiseke wordt gereden in de versie van 2014. Wervik werd compleet hertekend, maar blijft een rondrit, deze keer in een originele achtvorm! Start en finish liggen er 30 meter uit elkaar... KP Geluwe werd licht gewijzigd, de start wordt nu gegeven waar vroeger de finish lag. In het centrum van Wervik wordt de service opgedeeld in 4 zones ttz. het Stadshuis, de Steenakker, het Station en de Emiel Hellyncklaan, die het verlengde is van de Stationsstraat.
In een overvol en hoogstaand deelnemersveld zal het lastig worden voor de trouwe VAS rijders om op te vallen, maar dat de Rally van Wervik afstevent op een topeditie lijkt nu al een feit. Als het weer nu nog meezit, dan is iedereen tevreden. Zaterdag 11 juni gaat de eerste deelnemer om 08u29 van start op het podium in Wervik en omstreeks 19u zullen we weten wie deze keer de Rally van Wervik won.

De inschrijvingen voor de Kenotek Ypres Rally zijn nog niet afgesloten, maar het is nu al duidelijk dat de R5's weer voor een fantastisch schouwspel zullen zorgen. Alleen blijft de vraag wie Freddy Loix van een 11de overwinning in de Westhoek kan houden, want de regerende Kampioen van België komt met vertrouwen aan de start na 5 opeenvolgende overwinningen in het Belgisch rallykampioenschap.
Voorlopig laten de buitenlanders het een beetje afweten. Naast de Tsjechische Skoda Fabia's R5 van Jaromir Tarabus en Antonin Tlustak, de Ford Fiesta's R5 van Jaroslav Orsak en Tomasz Kasperczyk en de Citroën DS 3 R5 van David Botka, is het vooral uitkijken naar de tijden van de Nederlander Hermen Kobus met zijn Skoda Fabia R5. Kobus heeft al bewezen dat hij in Ieper een Top 5 kan rijden, maar na zijn forse klapper op de Canarische Eilanden zal de piloot uit Lichtenvoorde wellicht iets voorzichtiger van start gaan.
Freddy Loix heeft na vijf opeenvolgende zeges in het Belgisch kampioenschap al een serieuze optie genomen op de titel. De Skoda-kopman lijkt ongenaakbaar, maar Kris Princen bewees vorig jaar al dat hij in Ieper een gevaarlijke concurrent zal zijn met de Peugeot 208 T16. Verder is het Skoda-kamp sterk vertegenwoordigd met Vincent Verschueren, vorig jaar al op het podium in de Westhoek, Melissa Debackere, die haar comeback viert met een gloednieuwe Fabia R5,  Ghislain de Mevius, schitterend 6de in WRC2 in Portugal en Didier Duquesne, vorig jaar al goed voor een top 10.

Ford rekent op de evolutie van de Fiesta R5 om mee te strijden voor de zege. Bernd Casier en Pieter Tsjoen, de 8-voudige Belgische kampioen die vorig jaar de nota's las voor Kevin Abbring, hebben alvast elk een nieuwe Fiesta R5 Evo ter beschikking. Ook Claudie Tanghe en Davie Vanneste twee snelle streekpiloten, kiezen voor de R5 van de blauwe ovaal, net als Cédric Cherain, die in Ieper zijn talent al showde met een tweede plaats. Bruno Parmentier wil zich in de eerste plaats amuseren met zijn Fiesta R5.

Naast de eenzame 208 T16 van Kris Princen, zijn vooral de Citroën DS 3's in de meerderheid. Kevin Demaerschalk start als officiële vertegenwoordiger van DS Belux met een R5 van J-Motorsport, het team van de Belgische Griek Jourdan Serderidis, zelf ook van de  partij met een DS 3 R5, terwijl ook Guillaume Dilley zijn prestatie van in Spa wil bevestigen. Ook Tom Van Rompuy, Frédéricq Delplace en Yves Bruneel kiezen voor een R5 van de PSA-groep.

25 topwagens van de moderne generatie, waarbij we nog geen rekening hebben gehouden met de snelle Super 2000's, zoals de Skoda Fabia Super 2000 van Martin McCormack. Benieuwd wie er nog bij zal komen? Surf dan regelmatig naar www.ypresrally.com.

Voor de komende Ypres Rally laat Jonas Langenakens de vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo IX even op stal staan en slaat hij een compleet andere richting in. De Landenaar vervoegt met vaste co Kenneth Delvaux opnieuw de rangen van Wim Soenens in het Geko Classics team en komt aan de start met de hoogst originele Corvette Stingray. Als nieuwe naamsponsor van het nationale luik van de Ypres Historic Rally trekt Wim Soenens met zijn Geko Classics team alle registers open en wordt naast de BMW e30 M3’s ook nog deze brutale Amerikaan uit 1964 ingezet.

“Ik ben blij dat we opnieuw met Wim gaan samenwerken voor dit project,” reageert Jonas enthousiast. “In 2012 reden we, toen nog onder NCRS-vlag, ondermeer met de Ford Focus 08 WRC, de Peugeot 207 S2000 en de Subaru S10 WRC. Mijn enige ervaring met achterwiel aangedreven wagens dateert van de Geko Ypres Rally 2013 toen ik met een originele Prodrive e30 M3, ook al van bij Wim, als voorwagen met VIP’s over de proeven ging. Maar dat was natuurlijk niet echt op competitiesnelheid. Nu gaan we effectief aan de rally deelnemen en starten we in de nationale wedstrijd. Het wordt een hele uitdaging om deze krachtpatser te temmen, maar we gaan ervoor. Het is wellicht niet echt een wagen waarmee we kunnen winnen maar ons doel is voornamelijk het publiek te plezieren. Opvallen zullen we alleszins wel doen. En wie weet, zit er nog wel een mooie uitslag in.”
De snelle maar toch vaak listige proeven rond het Ieperse, liggen de voormalige Groep N-kampioen wel. In 2011 won hij er zijn klasse met de Evo X en een jaar later werd hij mooi achtste met de Peugeot 207 S2000. Benieuwd hoe hij het er vanaf brengt bij zijn debuut met deze unieke historic. Antwoord op 24 en 25 juni!

In 2013 keek de rallywereld reikhalzend uit naar de Ypres Rally, want de nieuwe categorie R5 werd er gepresenteerd in de vorm van een testsessie op ware grootte van Thierry Neuville en Kris Meeke met de ontwikkelingswagens van Ford en Peugeot.

Drie jaar later is de categorie R5 uitgegroeid tot een wereldwijd succes. De Kenotek Ypres Rally werd vorig jaar gewonnen door Freddy Loix met de Skoda Fabia R5, de opvolger van de legendarische Fabia Super 2000, en dit jaar verwacht de organisatie een dertigtal topwagens van de R5-categorie. Maar, ook buiten de eigenlijke wedstrijd zal de R5 centraal staan, want Hyundai Motorsport heeft beslist in de Kenotek Ypres Rally een test op ware grootte af te werken. Kevin Abbring zal de New Generation i20 R5 als openingswagen over de Ieperse klassementsproeven sturen.

Het wordt het allereerste publiek optreden van de Hyundai i20 R5 en voor de gelegenheid bouwt Hyundai Motorsport een nieuw chassis, zodat de wagen die in Ieper zal rijden heel nauw aansluit bij de definitieve homologatieversie. Bovendien zal de Hyundai een specifieke decoratie krijgen voor deze wedstrijd, ontworpen door een Nieuw-Zeelandse rallyfan.  Kevin Abbring zal de wagen in Ieper besturen. Voor de jonge Nederlander een mooie gelegenheid om zijn snelheid nog eens te tonen, al blijft hij dit jaar best wat langer op de baan dan vorig jaar, toen hij vrijdagavond als leider al over de kop ging.

Andrea Adamo, de manager van de Customer Racing Department van Hyundai Motorsport, bevestigde dat het een cruciaal weekend wordt voor de New Generation i20 R5: "Ieper is het perfecte decor voor het eerste publieke optreden van de i20 R5. Het is een groot evenement, de proeven zijn heel uitdagend en stellen de wagen grondig op de proef en we zullen onze nieuwe R5 voor duizenden fans kunnen presenteren. Het blijft natuurlijk een testsessie. De proeven in Ieper verschillen grondig van de asfaltproeven die we in de vorige maanden gebruikt hebben om de i20 R5 te testen."

Het nationale luik van de Ypres Historic Rally luistert dit jaar naar de ronkende naam Geko Classics Ypres Rally. Een naam die meteen mooie herinneringen oproept bij alle rallyliefhebbers, want wie herinnert zich niet de indrukwekkende armada rallywagens in Geko-kleuren op de Grote Markt enkele jaren geleden.
In de nationale wedstrijd zou de titelstrijd in het Belgisch kampioenschap wel eens beslist kunnen worden. Dirk Deveux kan een belangrijke stap zetten richting titel, na zijn recente zege in de Sezoensrally. In het beste geval kan de Limburger zelfs zorgen voor een definitieve beslissing. Dat zou natuurlijk heel bijzonder zijn voor zijn copiloot, want Kris D'Alleine woont in Boezinge, het zenuwcentrum van deze Geko Classics Ypres Rally.
Op een blaadje zullen Dirk en Kris het zeker niet geserveerd worden.  Er zijn natuurlijk de vaste kampioenschapsrijders zoals Patrick Mylleville (Porsche), Stefaan Prinzie en Jens Maes (Opel Ascona) die altijd en overal wel puntjes kunnen wegpikken. We verwachten ook Robin Maes (BMW M3) en Pieter-Jan Maeyaert (Ford Escort) nog op de startlijst. Twee spectaculaire piloten die zeker een gooi willen doen naar de zege.
Maar dan zijn er enkele mensen die niet de hele titelrace actief zijn maar het in de Westhoek de eerder vermelde namen knap moeilijk kunnen maken.  Denken we maar aan ex-winnaar Wim Decock en Wouter Lievens, beiden met Porsches, en de BMW M3-piloten Alain Vermeulen, Wim "Geko Classics" Soenens en Christophe Merlevede.  De Ford Pinto-cup kan, met onder andere Jeroen Van Wanseele, ook enkele pionnen naar voor schuiven.  Het wordt zeker uitkijken naar de terugkeer van Tuur Van den Abeele bij de Historics. Voor de gelegenheid rijdt hij een Opel Kadett City voor, waarmee Maes vorig jaar derde finishte. Tuur laat zich weer navigeren door de Kortrijkse burgemeester Vincent ‘Quickie’ Van Quickenborne.

Afgelopen weekend was TeamFloral zowel aan het werk in de Sezoensrally als in de Rally van Antibes, de derde manche van het Kampioenschap van Frankrijk Rally. Het team  kan tevreden terugblikken op het weekend, want elk team behaalde een prima resultaat. In Zuid-Frankrijk behaalde Bernd Casier een 8ste plaats algemeen met zijn nieuwe Ford Fiesta R5 Evo, terwijl Claudie Tanghe, die de wedstrijd ontdekte, als 13de over het finishpodium reed. In Noord-Limburg, zowat 1200 km van daar, eindigde Jelle Vermeire op de 2de plaats in het Junior BRC, waardoor hij ook oprukt naar de tweede plaats in het kampioenschap.
"Aan twee wedstrijden deelnemen tijdens hetzelfde weekend vormt voor ons geen probleem, want we hebben voldoende materieel en professionele medewerkers," vertelt Jean-Marc Valckenaere, de verantwoordelijke van TeamFloral. "Davie Meert, onze coördinator, was in de Sezoensrally met een aantal mecaniciens aanwezig om zich te ontfermen over de Ford Fiesta R2 van Jelle Vermeire. Wij zijn met de andere vaste mecaniciens en twee vrachtwagens afgereisd naar Antibes. Met twee Fiesta's R5, maar ook met de verkenningsauto's en de Porsche van Tim Van Parijs, met wie we de serviceplaats en de catering deelden."

In Antibes presenteerde Bernd Casier zijn nieuwe aanwinst: een Ford Fiesta R5 Evo. Claudie Tanghe reed met de Fiesta R5 in de kleuren van Renties. Hij maakte tijdens de verkenningen kennis met de moeilijkheidsgraad van het parcours van deze "kleine Monte-Carlo", want de Rally van Antibes gebruikt dezelfde schitterende proeven als de wereldberoemde winterse klassieker. Denk maar aan de Col de Bleine en de Turini. Na een privé-testsessie en de officiële Shakedown, gingen Bernd Casier en Claudie Tanghe van start op de eerste zes proeven van de openingsdag. Bernd en Claudie waren na de eerste etappe respectievelijk 9de en 15de, maar ze zouden de volgende dag als 8ste en 13de finishen.

"De Rally van Antibes is een serieuze uitdaging. Alles moet 100% zijn. En dat was het geval, zowel met mijn copiloot, Pieter Vyncke, want we rijden hier volledig op nota's, als met TeamFloral," bevestigt Bernd Casier. "Deze rally was voor mij de eerste met de Fiesta R5 Evo. Naarmate de proeven vorderden hebben we aan de set-up gewerkt en we zijn goed geëvolueerd. Zaterdag had ik wat problemen met de remmen omdat ik teveel met links remde. Zondag ging het nog beter. We hadden zelfs een podiumplaats in R5 kunnen ambiëren. Hoe dan ook zijn we op onze plaats geëindigd en we hebben een heel tof weekend beleefd. De volgende afspraak is voor ons natuurlijk Ieper, waarna de Barum Rally in Tsjechië volgt. Ik zou dat programma nog graag aanvullen met een mooie rally op onverhard..."

Claudie Tanghe, nog altijd genavigeerd door Filip Cuvelier in de Fiesta R5 van Renties, vervulde een droom door deze wedstrijd in het zuiden van Frankrijk te rijden. "In de loop der jaren heb ik bijna alle wedstrijden van het Frans rallykampioenschap al eens gereden, maar Antibes ontbrak nog op mijn lijstje. Omdat je op dit parcours helemaal geen marge hebt, zijn we voorzichtig gestart. Zelfs te braaf. Maar, wanneer je een helm op je hoofd hebt, dan wil je natuurlijk zo hard mogelijk rijden," lachte Claudie. "Ons ritme werd stelselmatig beter, al moest ik toch nog een seconde per kilometer gaan zoeken om mee te kunnen met Bernd. Maar, het belangrijkste is dat we ons enorm geamuseerd hebben, zowel op de proeven als in het team. Op dit genre parcours moet je het volste vertrouwen in de nota's hebben. We hebben gezien dat het ook met Filip klikte op deze proeven, al was het zijn eerste keer in het buitenland. Dat geeft me vertrouwen voor de Rally van Ieper, waar we logischerwijze met de nieuwe Evo-kit op onze Fiesta R5 zullen rijden."

TeamFloral zal goed vertegenwoordigd zijn in de Rally van Ieper met de Ford Fiesta's R5 Evo van Bernd Casier en Claudie Tanghe, maar ook met de Ford Fiesta R5 van Bruno Parmentier en een meute Ford Fiesta's R2 aangevoerd door Jelle Vermeire, die de West-Vlaamse klassieker zal aanvatten als tweede in het Junior Kampioenschap van België.

Rendez-vous in de Westhoek op 24 en 25 juni.

Na een knappe zege in het Junior BRC in de Rally van Wallonië, was Polle Geusens uitermate gemotiveerd om die prestatie te herhalen in de Sezoensrally. Polle Geusens woont immers in Lommel op een boogscheut van Bocholt. Hij houdt niet alleen van het parcours, maar het is ook de ideale gelegenheid om eens te schitteren voor familie en vrienden. "Ik wil niet rekenen met mijn nieuwe Ford Fiesta R2 EcoBoost. Ik wil aanvallen, me amuseren en proberen de categorie te winnen in deze rally waarin ik niet altijd veel geluk heb gehad," lachte Polle bij de start.
Jelle Vermeire, winnaar van het Junior-klassement in de TAC Rally, ging met een iets andere ambitie van start. De jonge piloot uit Meulebeke stond goed geklasseerd in het Junior Kampioenschap van België met zijn Ford Fiesta R2 van de eerste generatie. Hij wist dat een goed resultaat hem een nog betere uitgangspositie zou opleveren. Tussen de twee piloten van de FordPerformance Academy speelde nog een andere concurrentie. Een duel tussen zusjes. Wie van de twee, Justine, copilote van Polle, of Michelle Demeestere, navigatrice van Jelle, zou de strijd tussen de zussen winnen na 15 klassementsproeven?

Polle Geusens was eens te meer en met voorsprong de snelste piloot in de Junior-categorie en in klasse RC4. Maar, op het einde van de dag eindigde hij pas op de derde plaats in het Junior BRC onder de kerktoren van Bocholt: "Een probleem met een injector... Helaas kan je dat probleem niet oplossen tijdens een wedstrijd. Ik heb het maximum gegeven wat ik kon en we hebben toch nog een reeks prima tijden gedraaid. Op het onverhard heb ik me geweldig geamuseerd dankzij het uitzonderlijke chassis van de Fiesta. Afspraak met mijn concurrenten in Ieper!"

Jelle Vermeire zweette ook onder de stralende zon in Bocholt. Door een gescheurde remleiding verloor hij in het begin van de wedstrijd tijd, maar hij rukte al snel op naar de tweede plaats in het Junior BRC. Even moest hij de tweede plaats weer uit handen geven, maar met de twee snelste tijden op de twee laatste proeven, pakte hij de tweede plaats. Een mooie afsluiter van de dag. "Dit is een mooi einde," genoot hij. "Dankzij die twee bonuspunten, samen met de punten die we scoren met onze tweede plaats, rukken we op naar de tweede plaats in het kampioenschap. Het bewijs dat onze Ford Fiesta R2 met de 1.6 atmosferische motor nog perfect competitief is!"

Davie Meert, coördinator van de FordPerformance Academy, was gelukkig met het dubbel podium van "zijn" piloten: "Polle en Jelle hebben karakter getoond in deze rally. Ze lieten het hoofd niet hangen. Met hun tweede en derde plaats, hebben Jelle en Polle de Fiesta R2's van de FordPerformance Academy weer laten schitteren in het Junior BRC. De negen snelste tijden van Polle bewijzen eens te meer hoe competitief de nieuwe Ford Fiesta R2 EcoBoost wel is. Voor de piloten van de FordPerformance Academy is de volgende afspraak in het Junior BRC een grote afspraak. In Ieper nemen ze het niet alleen op tegen de vaste concurrenten van het BRC, maar ook tegen de snelste Juniors van het Europees kampioenschap. Dat belooft een mooie strijd te worden! Op die manier leer je het snelste..."

Het team van Lemahieu Motorsport heeft deze avond een kleine test afgewerkt met de Ford Escort MKII waarmee Peter Lemahieu en Didier Bostoen komend wekend debuteren in de ORC Rally.

In de Escort MKII werd een sequentiële bak met peddels aan het stuur gemonteerd. Dit maakt natuurlijk dat de wagen niet langer in historic kan worden ingeschreven. “Voor ons is het super dat we dit jaar ook met deze wagen, in groep M, kunnen meerijden in Ieper. Want zowel voor Peter als voor ikzelf is die deelname in Ieper een belangrijke wedstrijd op de kalender.” wist copiloot Didier Bostoen aan te vullen.

Het is duidelijk dat Lemahieu Motorsport met deze Escort op heel wat belangstelling zal kunnen rekenen. In de ORC Rally wil het duo vooral ervaring opdoen in deze unieke Escort, om dan zo snel mogelijk resultaten te kunnen neerzetten.

Traditioneel eind mei staat de Sezoensrally te Bocholt op de kalender voor de vaste deelnemers aan het Belgian Historic Rally Championship. Deze rally was niet zo ideaal voor de Porsche met toch tal van onverharde stroken op het parcours, wat niet in ons voordeel sprak.

Na een goede verkenning op Vrijdag, starten we vol goede moed, onder een stralende zon, op het kerkplein te Bocholt voor onze eerste lus van 3 proeven. Op de 2^e proef schoven we direct op de eerste onverhardstrook rechtdoor, verloren tien seconden en waren direct wakker geschud dat het geen evidente opdracht ging worden op die maaskiezel. Na een mooie 2^e tijd op KP Veldhoven 1 keerden we terug naar het service.

Vol goede moed trokken we naar de nieuwe KP die dit jaar zijn intrede maakte, KP Steenberg. Ondanks een intercomprobleem draaiden we toch de 3^e tijd algemeen bij de Historics. We hadden een goed ritme te pakken.

De rest van de dag werd dan ook probleemloos aangevat en we besloten ook ons eigen tempo aan te houden. Bocholt is immers altijd een uitputtingslag en een foutje is gauw gemaakt. De Porsche draaide als een Zwitsers uurwerk en het team van Philcars deed er dan ook alles aan om de auto, piloot en co-piloot in optimale conditie te houden. Het niveau bij de Historics lag enorm hoog, getuige dan ook de mooie 17^e plaats algemeen met nog 2 proeven te gaan.

Op die laatste 2 proeven hebben we dan ook het voetje gelicht, mede door de opgave van Jens Maes. Door het tempo wat te laten zakken, verloren we nog 3 plaatsen in het algemeen klassement, maar dat was in functie van het kampioenschap niet van groot belang. We eindigden 4^e historic en daarmee behoudt MAS-Racing de 2^e plaats in het kampioenschap, met nu de thuisrally van Patrick (Rally van Ieper) voor de boeg. Proficiat aan Dirk Deveux en Kris D’Alleine met hun mooie en verdiende overwinning te Bocholt.

Nadat hij vorig seizoen een mooi project met een nieuwe R5 presenteerde voor de Kenotek Ypres Rally, maakt Didier Duquesne zich op voor een nieuw avontuur dat eind juni van start zal gaan in de Westhoek. De piloot uit Aalbeke heeft zich ingeschreven met een fonkelnieuwe Skoda Fabia R5, bijgestaan door BMA, het team van Bernard Munster, vorig jaar nog winnaars in Ieper.
Na een erg sterk optreden in de 6 Uren van Kortrijk, waar Didier Duquesne het grootste deel van de wedstrijd aan de leiding reed met een WRC, begint Didier, met steun van Konvert Interim, aan een nieuwe episode in zijn carrière. Didier bestudeerde de verschillende mogelijkheden en hij koos voor een Skoda Fabia R5 van BMA.
"We hebben de verschillende R5's bekeken en onderhandeld met verschillende teams, maar uiteindelijk hebben we gekozen voor de allerbeste R5 van het moment, de Skoda Fabia R5. De betrouwbaarheid van de Skoda is indrukwekkend en BMA heeft als team zijn kwaliteiten al ruimschoots bewezen, onder andere met de zege van Freddy Loix vorig jaar in Ieper," vertelt Didier, die met een fonkelnieuwe Fabia R5 zal kunnen rijden. "En we gaan deze keer geen voorbereidingswedstrijd rijden. We beperken ons tot een goede privé testsessie om de Fabia onder de knie te krijgen. Bernard Munster kent wel een aantal plaatsen met een representatief parcours om de auto af te stellen voor Ieper."

Veel tijd zal Didier niet nodig hebben om de Skoda onder de knie te krijgen. Dat heeft Duquesne vorig jaar al bewezen met 2de plaatsen in Wervik en de Omloop van Vlaanderen, terwijl hij in Ieper op weg was naar een dichte ereplaats.

In Ieper zullen de nota's in de Skoda Fabia R5 in de kleuren van Konvert Interim gelezen worden door Diederik Pattyn, een oude bekende van de piloot uit Aalbeke. Ze reden in 2009 een volledig seizoen samen in een Toyota Celica GT-Four.

"Ik kijk uit naar de nieuwe samenwerking met Didier," vertelt Diederik, die al drie jaar bijna niet meer gereden heeft na een ongeval in de Rally van Frankrijk. "In mijn thuisbasis nog eens van start gaan met een topwagen, wellicht de beste wagen van het veld, dat is een schitterende uitdaging. We gaan ervan genieten."

De Konvert Skoda Fabia R5 zal ongetwijfeld een opvallende rol spelen in de Kenotek Ypres Rally. Afspraak in Dikkebus op vrijdagavond 24 juni voor de eerste klassementsproef van de Belgische manche van het European Rally Championship.

Ghislain de Mevius, Johan Jalet en team BMA zetten het programma in WRC-2 verder in de Deutschland Rally en de Rally van Spanje, met daarvoor telkens een wedstrijd op een parcours met een gelijkaardige ondergrond. « En misschien voegen we er nog een Belgische wedstrijd op het einde van het seizoen aan toe... al is het nog veel te vroeg om daarover al iets aan te kondigen, » besluit Ghislain de Mévius.

Rally van Marokko:

De zevende editie van de Challenge neemt dit jaar een vliegende start! De eerste twee wedstrijden op de kalender tonen nu al een recordaantal inschrijvingen: 28 voor ORC en liefst 36 voor Wervik, Fransen en Nederlanders bijgeteld.  Voor ORC  komt dus haast een kwart van de deelnemers van over de plas, nog nooit eerder gezien. Er moeten trouwens nog wat Britten boeken voor Wervik ook, dus halen we er misschien wel de kaap van 40 buitenlanders...cijfers die we zelf niet verwacht hadden hoewel we elk jaar blijven groeien.
Na jaren doorwerken mogen we dus van een klinkend succes spreken, en als kers op de taart verwachten we verder in het seizoen nog een pak nieuwe teams die één of twee wedstrijden gaan rijden om kennis te maken met de Belgische proeven, dit in functie van een eventueel ruimer programma in 2017. De toekomst ziet er dus veelbelovend uit voor de Challenge, niet slecht voor wat ooit begon met nog geen tien auto’s. Ook het verslavende karakter van de Challenge valt op, wie er éénmaal van geproefd heeft komt steevast terug, tenzij het budget roet in het eten gooit natuurlijk.
Voor dit jaar zien we onze vaste gasten weer terug, helaas zonder de populaire Alex Taylor die een sabbatjaar neemt wegens tijdsgebrek, servicen voor verschillende teams in het BRC én FIRC rijden is wat van het goede te veel. Kampioen 2014 Clements komt in actie vanaf Wervik, Campling is er ook weer bij met zijn toffe Escort Cosworth en dan hebben de nog de hele meute 2WD’s, aangevoerd door de immer snelle Andy Dawe in de gifgroene Nissan. Andy Thomson is ook terug met een straffe Sierra 4x4 en zal meteen partij krijgen van Histo Kampioen Richard Williams in zijn Mk.1 BDA. Nog even wachten wat de nieuwe teams gaan doen, misschien zit daar ook nog een verrassing tussen.
FIRC maakt dit jaar voor het eerst ook een uitstapje naar Wallonië waardoor er nu zes wedstrijden op de kalender staan, de beste vijf resultaten tellen voor het kampioenschap. Het zou dus wel eens zéér spannend kunnen worden!

Freddy Loix en Johan Gitsels (ŠKODA Fabia R5) hebben op overtuigende manier de Sezoensrally gewonnen, dat is de vijfde wedstrijd van het BK rally. Net als de vier voorgaande wedstrijden was het ŠKODA duo ook nu weer een maat te groot voor de concurrentie.
Freddy Loix begon uitstekend aan de wedstrijd, won alle vijf de klassementsritten van de eerste ronde en had dan al een comfortabele voorsprong van 22.7 sec op eerste achtervolger Princen. Nadien bouwde hij zijn voorsprong verder uit. Loix en Gitsels bleven foutloos en maakten er in ideale weersomstandigheden een gezondheidswandeling van die ze winnend afsloten. Een kapotte kogellager was het enige onderdeel dat de crew van 2C Compétition moest vervangen. Freddy Loix botste tijdens KP 13 op een verborgen kei.
Voor Freddy Loix en Johan Gitsels is het hun vijfde zege dit seizoen. “We wilden deze wedstrijd absoluut winnen om met een ontspannen gevoel naar de rally van Ieper te trekken” zegt Freddy Loix. “Ik denk dat we onze opdracht goed volbracht hebben. Achteraf bekeken was dit misschien de makkelijkste zege dit seizoen maar onderschat het niet, we hebben er keihard voor moeten werken. Het was een mooie wedstrijd. Eentje waarbij ik op een vrij ontspannen manier op het onverhard heb gereden. Ons team heeft ons ook deze keer een fantastische wagen afgeleverd. Net als in de andere wedstrijden kon ik door hun werk vanaf de eerste meters aanvallen om nadien ten gepaste tijden wat gas terug te nemen en de wedstrijd te controleren. Dat is gelukt. 2C Compétition heeft ons een perfecte wagen gegeveen.”

“We waren heel goed voorbereid waardoor we de wedstrijd op een vrij ontspannen manier hebben aangevat” aldus Johan Gitsels. “We hadden vrijdag heel goed verkend. Het onverhard lag er uitstekend bij. Wij hadden er alle vertrouwen in dat we ook hier een goede prestatie zouden neerzetten. En dat is gelukt want we winnen nu ook de vijfde wedstrijd dit seizoen. Dat is fantastisch. De volgende wedstrijd is de rally van Ieper. We gaan daar met een mooie marge naar toe zodat we voluit voor de zege kunnen gaan en niet hoeven te rekenen. Mocht er dan in het slechtste geval is mislopen dan hebben we nadien nog enkele wedstrijden om de zaak recht te zetten en om de titel binnen te halen.”

Freddy Loix is goed op weg om zijn prestatie van 2013 te evenaren. Toen won hij zes wedstrijden op rij en pakte hij zijn eerste titel. Vorig seizoen wonnen Freddy en Johan ook vijf rally’s maar niet op een rij. In de BK tussenstand vergroot Loix zijn voorsprong op de concurrentie. Als Freddy Loix ook de volgende rally, die van Ieper zou winnen, moet er al veel gebeuren om hem van een vierde opeenvolgende titel te houden.

De rally van Ieper wordt eind juni georganiseerd. Freddy Loix won die wedstrijd al 10 keer.

Vol enthousiasme keken we uit naar de maaskiezel van de Sezoensrally in het gezellige Bocholt.  In diverse media werden we als favouriet getipt omdat we hier traditiegetrouw toch wel sterk zijn. Zonder pech hoopten we ‘heimelijk’ om de ‘M-Cup beker van Bocholt’ mee naar huis te mogen nemen. Voor het M-Cup kampioenschap had dit meteen ook goede zaak geweest en de opportuniteit om onze leiderspositie te versterken.

De verwachtingen van favoriet konden we ook meteen invullen door sterke tijden te draaien op de proeven met veel onverhard. Zo stonden we na de eerste boucle van 5 proeven mooi aan de leiding in de M-Cup op een 12de plaats algemeen met 23 sec voorsprong op achtervolger Diels en 25 sec voorsprong op Braeckevelt. De wagen draaide als een klokje, perfecte nota’s stralende zon, veel toeschouwers, het zag er zeer goed uit … maar helaas kwam de pechduivel opdagen …

Op de eerste proef van de 2de boucle (De Hees) begon de motor ‘onfris’ te draaien op 4 of 5 cylinders in plaats van alle 6. Er moesten nog 3 proeven afgelegd worden vooraleer er service was voorzien. Ook kp 7 en 8 hebben we moeten afwerken met sputterende motor die niet meer op 6 cylinders draaide met flink wat tijdsverlies als gevolg. Toch slaagden we erin om het tijdverlies te beperken en de leidersplaats in de M-Cup nog net te behouden op de 11de plaats algemeen. Er was nog niets verloren op voorwaarde dat we het technisch probleem konden oplossen.

Tijdens de daaropvolgende service werd door het service team al het mogelijke gedaan om het probleem te localiseren en identificeren. Het lijkt een ontstekingsprobleem te zijn mogelijks veroorzaakt door storingen in de bobines. Helaas hebben we tijdens de korte servicetijd de exacte oorzaak niet tijdig kunnen vinden … Verder rijden op 4 of 5 cylinders zou ernstige motorschade veroorzaken en was geen optie. Hierdoor hebben we met pijn in het hart de handdoek moet gooien en de strijd moeten staken …

Hierop was de weg vrij voor Diels en Braeckevelt om verder te vechten voor de M-Cup overwinning. Voor het kampioenschap is dit natuurlijk een slechte zaak voor ons …  We zijn noodgedwongen om deze rally onze ‘joker’ in te zetten … maar alles blijft nog mogelijk.

Er zal niets anders opzitten voor ons dan ‘full attack’ aanvallen tijdens de laatste 3 rally’s (Omloop van Vlaanderen, East Belgian Rally en GTC Rally) meetellende voor het M-Cup kampioenschap om terug een positie vooraan in het kampioenschap terug te veroveren. Dat dit mogelijk is hebben we in het verleden nogal bewezen ….