Omdat er concrete interesse was voor de ex-Kankkunen Subaru Impreza WRC S5 waarmee Chris Van Woensel vorig jaar reed, werd Subaru afgelopen winter verkocht aan een Britse verzamelaar. Binnen enkele weken gaan Chris Van Woensel en Rik Snaet van start in de Rally van Haspengouw met een Mitsubishi Lancer WRC05. Meer bepaald chassis #8 waarmee Gilles Panizzi in 2004 debuteerde in de WK Rally van Cyprus en die later bestuurd werd door Gigi Galli. Vorig jaar werd de Mitsubishi in ons land bestuurd door Bob de Jong.

“Nu iedereen de mond vol heeft over R5’s, is het misschien een verrassende keuze,” vertelt Chris. “Maar, met ons budget is een R5 niet betaalbaar. Zelfs een top Super 2000 was niet haalbaar, terwijl je dan ook met een wagen zit die niet kan rivaliseren met de moderne R5’s. Een GT was voor mij en Rik geen optie meer, dus kom je uit bij een competitieve WRC. De Subaru was ongelofelijk om mee te rijden en de Mitsubishi zal nog beter zijn. Uiteindelijk rijden we puur als privé-team en betalen we zelf de rekening. Dan is het logisch dat je kiest voor de wagen waar je graag mee wil rijden.”

Vorig jaar namen Chris en Rik het nog op tegen de Mitsubishi Lancer WRC die ze dit jaar zelf zullen besturen. Chris kan het potentieel van de wagen dus goed inschatten.

“Ik moet toegeven dat ik al jaren een voorliefde heb voor de Mitsubishi Lancer WRC, een heel markante en agressief ogende rallywagen met een apart geluid. En, Bob heeft vorig jaar duidelijk bewezen dat de Mitsubishi nog sneller is dan de Subaru. In de Rally van Wallonië kon ik hem enkel in de eerste ronde volgen, omdat Bob toen niet zoveel parcourskennis had, en in de Omloop van Vlaanderen was hij duidelijk sneller.”

Potentieel is de Mitsubishi een winnaar in het BRC…

“Daar ga ik me nog niet over uitspreken. Dat zal immers afhangen van de evolutie van de R5’s. We zullen normaal ook later moeten starten, achter de R5’s en GT’s, wat altijd een nadeel is, want de proeven liggen er wat vuiler bij en we zullen meer kilometers in het donker rijden.”

De Yokohama Mitsubishi Lancer WRC komt aan de start van de Rally van Haspengouw, de Spa Rally, de East Belgian Rally en de Condroz Rally.

De 26 jarige jongeman is afkomstig uit Oudenaarde en mag in februari naar Scandinavië voor een dagje Rally school On Ice. Dit is de prijs die hij won dankzij zijn inzet, prestatie en progressie doorheen het jaar in het kader van het Future Stars Rally Academy programma. Hij haalde het voor Nick Hoens en Cyrill Lizen.

Eind 2014 kregen de Future Stars de laatste opleiding die op het programma stond. In de voormiddag gaf Evelien Deschuytter een workshop ‘zoektocht naar sponsors’ en na de lunch nam Fred Miclotte de jonge talenten mee voor de laatste sportactiviteit, voor de gelegenheid op een lekker vettig mountainbike parcours. Onder de modder, doch tevreden met het afgelegde mountainbike parcours sloten we een succesvol jaar af met een diploma-uitreiking.

Alle opleidingen zijn gegeven en de 12 Future Stars werden volledig klaargestoomd voor hun toekomstige rallycarrière.

In 2015 worden nieuwe opleidingen voorzien. Het programma zal bekendgemaakt worden in de loop van de maand februari. Geïnteresseerden kunnen alvast hun naam doorgeven op This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

We zijn vier weken verwijderd van het einde van de inschrijvingen van de Legend Boucles en naderen zo stilaan de 200 deelnemers. De wedstrijd heeft uiteraard plaats op 20 en 21 februari en het team van de RAC Spa doet er ondertussen alles aan om het eerste grote autosportevenement in ons land zo sterk mogelijk te laten plaatsvinden.

Zo zal de Tv-coverage meer dan ooit hoge toppen scheren, met onder meer een nieuwe samenwerking met de RTBF. Er zullen bijdragen zijn in de uitzendingen Auto Mobile en Week-end Sportif en ook een live op zaterdag behoort tot de mogelijkheden.

Ook met Motors TV zal er weer samengewerkt worden, waardoor de Legend Boucles ook buiten de landsgrenzen in de kijker zal staan. Naast de live-uitzending van een RT, volgt er later ook een samenvatting van maar liefst 52 minuten.

TV Luxembourg neemt de rol van Télévesdre over en zal samen met RTC Liège de rechtstreekse uitzending voorzien van de RT in de categorie Legend op zaterdag 21 februari. De live gaat op antenne voor 6 zenders, waaronder TV Lux en RTC Liège, maar ook Télévesdre en dus Motors TV, waardoor in meer dan 20 landen ons event op de buis komt. Ook via de live streaming op de site www.racspa.be kan u alles volgen.

De deelnemers in de Classic worden niet vergeten, met een opname op hetzelfde deel van de proef, en de beelden daarvan zijn later te zien in een speciale uitzending over de Legend Boucles®, terwijl ze tevens live gaan op de site.

Net zoals in het Wereldkampioenschap Rally, wordt aan teams in het Belgian Rally Championship 2015 de mogelijkheid geboden om een vast startnummer te kiezen (via een formulier beschikbaar op www.racb.com ). De keuze van een vast startnummer biedt extra mogelijkheden op het vlak van marketing en merchandising. Denk maar aan caps met het startnummer, T-shirts, jassen en een website waarin het startnummer centraal staat. De keuze van het startnummer geldt trouwens voor het volledige BRC 2015 met uitzondering van de Geko Ypres Rally, waar het reglement van het Europees kampioenschap van toepassing is.

Omdat de klassen RC2 en RGT de hoofdrol spelen in het Belgian Rally Championship, worden de nummers 1 tot en met 15 voorbehouden voor piloten die het BRC zullen rijden met een wagen van de klasse RC2 of RGT, waarbij het startnummer 1 voor het ganse seizoen automatisch toegewezen wordt aan de Kampioen van België, dit seizoen Freddy Loix.

Prioritaire startposities

Om een spannend en evenwichtig kampioenschap te garanderen, is het natuurlijk vereist dat de titelkandidaten in gelijke omstandigheden (weer, duisternis, staat van het wegdek) hun kansen kunnen verdedigen. Dat betekent dat ze zo dicht mogelijk bij elkaar in de buurt van start moeten gaan. Daarom wordt een vaste startorde ingevoerd, waarbij de tenoren van het Belgian Rally Championship (piloten met een R5, S2000, RRC, R4, N4) natuurlijk ook de hoofdrol toegewezen krijgen.

De eerste 15 startposities (onafhankelijk van de gekozen startnummers) worden voorbehouden voor piloten die aan de start komen met een wagen van de klasse RC2 of RGT, waarbij de startorde bepaald wordt door de tussenstand in het Belgian Rally Championship. Voor de eerste wedstrijd van het BRC 2015 zal de startorde bepaald worden op basis van de eindstand van het BRC 2014. Piloten die hun eerste wedstrijd rijden in het BRC of die vorig jaar niet aan de start stonden, zullen ingedeeld worden op een positie goedgekeurd door RACB Sport en de promotor.

Om ook het Junior BRC te promoten, worden de snelste jongeren in de kijker gezet. Achter de top 15, voorbehouden voor RC2 en RGT, gaan de vijf best geklasseerde piloten in het Junior BRC van start.

Prioriteit ook tijdens Etappe 2

De prioritaire startorde voor RC2, RGT en 5 Juniors geldt bovendien voor de ganse duur van de wedstrijd. In tweedaagse wedstrijden wordt hetzelfde systeem gehanteerd voor de tweede etappe, maar dan op basis van de tussenstand na etappe 1.

De overige startnummers en startposities kunnen vrij toegekend worden door de organisatoren. Concreet betekent dit, mits voldoende deelnemers in RC2 en RGT, dat de eerste piloot met een wagen van categorie RC1 (WRC, A8) pas ten vroegste als 21ste van start zal gaan, met een veiligheidsinterval van 2 minuten na de vijfde Junior. Het reglement voorziet trouwens de mogelijkheid om per wedstrijd maximaal drie “Wildcards” op basis van hun bekendheid of FIA-prioriteit een betere startpositie toe te kennen mits akkoord van RACB Sport en de promotor van het BRC.

Het is ons kerstcadeau onder de boom van duizenden rallyliefhebbers: kerstman Pierre Delettre houdt woord en alle rijders, braaf of niet, mogen dromen van prachtige passages op onverharde wegen tijdens de Legend Boucles 2015. We onthulden reeds de proef ‘Mandarine’ naar aanleiding van de verhuis naar Bastogne, maar er is meer. De deelnemers hebben nog eens recht op een tweede proef in de wouden, die luistert naar de naam Eglantine. Het parcours van de Legend Boucles sluit zo nog meer bij de RAC aan, met tot 30% onverhard!

Een vrolijk kerstfeest aan alle rallyliefhebbers die dwars willen gaan. Even herinneren nog aan het feit dat morgen 25 december, de nummers 25 en 225 uitgeloot zullen worden onder de al 150 ingeschreven deelnemers. Inschrijven kan overigens nog steeds via de site www.racspa.be .

Nog een mooi cadeau onder de kerstbomen van Bastogne.

Om de 50ste verjaardag van de Ypres Rally op gepaste wijze te vieren, presenteert VZW Superstage een prachtig en rijkelijk geïllustreerd boek over de historie van het topevenement op de Belgische en Europese rallykalender.

“Ypres Rally 50 Years” blikt, in drie talen (Nederlands, Frans, Engels), terug op 50 schitterende edities van de Ypres Rally, maar in werkelijkheid begon het al een jaar eerder. Op 18 januari 1964 organiseerde de Automobiel Club Targa Florio, opgericht in 1963, op de Grote Markt een stempelcontrole van de Rally van Monte-Carlo. Voor de gelegenheid werden alle openbare gebouwen verlicht en werden de verkeerslichten uitgeschakeld. 130 teams maakten tijdens hun “parcours de concentration” op weg naar Monaco een korte tussenstop in Ieper. Onder hen F1-legende Graham Hill aan het stuur van zijn Ford Falcon Sprint Futura.

Een jaar later won Jean-Pierre Vandermeersch met zijn Mini het Eerste Interstallen Criterium. De lokale dealer van Austin had nooit kunnen denken dat hij daarmee het palmares opende van de Ypres Rally, 50 jaar later een topwedstrijd van het Belgische en Europese rallykampioenschap!

Hugo Van Opstal, press officer van de Ypres Rally en hoofdredacteur van Autonews, al meer dan twee decennia het toonaangevende autosportmagazine van België, dook in de archieven van Targa Florio en VZW Superstage en sprak met een aantal smaakmakers om de mooiste verhalen te verzamelen. Van de gebroken hand van Gilbert Staepelaere via de spraakmakende zege van Henri Toivonen en de blunder van Juha Kankkunen tot de 9de recordzege van Freddy Loix, je leest er alles over in dit boek van 256 bladzijden, gekruid met tal van actiefoto’s en alle uitslagen van de voorbije 50 edities.

Het boek “Ypres Rally 50 years”, drietalig (NL, F, GB) en een aanrader voor elke rallyfan, is te bestellen via www.ypresrallyshop.com voor de prijs van 40 euro (excl. verzendingskosten).