Na zijn eerste twee zeges in de Legend Boucles de Spa, in 2013 en 2014, hebben François Duval en Anthony Bourdeaud’hui voor een derde overwinning gezorgd, zondag net na middernacht. Ook de verhuis naar Bastogne deerde het duo in de Escort dus niet, net zo min als de 220 andere ploegen aan de start.

De 57^ste editie van de wedstrijd verliep in moeilijke weersomstandigheden, maar het publiek liet zich daardoor niet afschrikken. Zaterdagochtend sneeuwde het en het was de Ford Escort van de verrassende Raphaël de Borman, die vrijdag de proloog had gewonnen en dus als eerste de baan op mocht.

Echter niets stond de terugkeer van François Duval in de weg. Hij werd vrijdagavond zevende op de onverharde proloog, maar liet vervolgens een hele reeks nultijden – dus exact het vooropgestelde gemiddelde – noteren. Tegen zijn comeback naar de eerste plek viel dus weinig in te brengen.

Na de tweede passage in Stoumont, nog steeds een klassieker in de wedstrijd, nam François Duval de leiding en hij behield die ook op een autoritaire manier. Een fotofinish was dan ook niet nodig. De getalenteerde rijder uit Cul-des-Sarts was zonder meer de sterkste.

Na 18 RT, had Flash Gordons 50,72 voorsprong op de Escort BDA Rallying Solutions van Raphaël De Borman die het mooiste resultaat van zijn carrière liet optekenen.

“Ik heb me echt geamuseerd op het nieuwe parcours dat echt schitterend is”, aldus Dudu, een van de weinige tenoren die niet ging verkennen in de wouden, ondanks het verbod. “Het was moeilijk om op de snelle stukken het verschil te maken. Zelfs met de sneeuw en de keien die er gelegd waren om de putten te vullen, dienden we soms nog een minuut te wachten aan de finish. Dat is het enige wat ik op deze editie aan te merken heb. We hebben tijdens de rally een probleem met de injectie gekend en op het einde trilde alles aan de wagen.”

Niks stond de triomf van François Duval echter nog in de weg en hij won als kers op de taart de onverharde Power Stage Eglantine.

Bernard Munster begon dramatisch aan de wedstrijd met een fout van zijn corijder in het zicht van de aankomst van de proloog. Gevolg: een 32^ste plek en vanaf dan een enorme remonte. De Porsche van BMA werd nog knap derde en dat op amper 4 punten van de 2^de plaats.

Florian en Carolane Jupsin (Escort) zijn met hun vierde plek de revelaties van de wedstrijd, voor de lokale held Romuald Thirion (Opel Ascona A), zevende tussen de beide Porsche 911 van Marc Duez en Patrick Snijers, maar voor de Opel Kadett van Maurice Bergsteyn en de Ford Escort MKI van Fred Bouvy en François de Spa.

In de op één na laatste proef verloren we Bruno Thiry (Visa, alternator) en Alister McRae, tot dan mooi tweede. De Schot was zeer opgetogen over de Mandarine die hem aan de RAC Rally deed denken.

Jean-Pierre Van de Wauwer (4^de), werd door zijn krachtbron verraden op drie proeven van het einde. De man uit Verviers had weer een podium in het zicht.

Christian Kelders heeft echt mooie dingen liet zien. De rijder in de Porsche was vierde in het zicht van de aankomst, maar door een probleem aan de alternator vielen ook de lampen op het einde van de wedstrijd uit. Ook een mooie race was er voor Robert Droogmans in de Citroën Visa. Als de Limburger geen fout had gemaakt in de eerste proef – met 75 punten straf – dan was een top 10 zeker mogelijk geweest.

Vermelden we nog de 24^ste plaats van de baas van Citroën Racing Yves Matton en de 29^ste van RTBF-presentator Gérald Wéry.

Pierre Delettre heeft als gelukkige organisator het laatste woord: “Deze editie was een groot succes, op alle vlakken. Er was heel wat volk onderweg en geen enkele neutralisatie onderbrak het rallyfeest. We hebben ook geen enkel zwaar ongeval gehad en de timing verliep, op enkele schoonheidsfoutjes in het begin, vlekkeloos. We gaan nog beter proberen doen in 2016 en dus afspraak in februari op de Place McAuliffe. Ik heb al enkele verrassingen in petto.”

Uitslag Legend:

1. Duval-Bourdeaud’hui (Ford Escort BDA) 36.88 ; 2. De Borman-Louka (Ford Escort BDA) op 50.72 ; 3. Munster-Hansen (Porsche 911 Gr.4) op 54.39 ; 4. Jupsin-Jupsin (Ford Escort Gr.4) op 78.85 ; 5. Duez-Sibille (Porsche 911 GR.4) op 105.64 ; 6. Snijers-Bouchat (Porsche 911 GR4) op 113.72 ; 7. Thirion-Jacquemin (Opel Ascona A) op 115.52 ; 8. Bergsteyn-Buysmans (Bel-P-B/Opel Kadett) op 164.31 ; 9. Bouvy-Gressens (Ford Escort MKI) op 169.3 ; 10. De Spa-Carabin (Ford Escort MKI) op 194,04 ; 11. Lausberg-Jacob (Porsche 911) op 200.74 ; 12. Deflandre-Lambert (Porsche 911 Gr.4) op 205.88 ; 13. Kelders-Kerkhove (Porsche 911 Gr.4) op 208.48 ; 14. Gérard-Chalseche (Opel Ascona A) op 225.94 ; 15. Droogmans-Van Grieken (Citroën Visa 1000 Pistes Gr.B) op 231.57 ; 16. Mourgues-Jalet (Fra-Bel/Ford Escort MKII) op 235.88 ;…

Uitslag Classic: 1. Berteloot-Cancel (Porsche 911 SC) 254,3 punten; 2. Piraux-Monard (R5 Alpine) op 4.70; 3. Baillet-Baillet (Porsche 911) op 8.78 ; 4. Lambert-Manchel (BMW 2002 Ti) op 20.70 ; 5. Gengou-Gathy (Volvo 142) op 33.18

Vanaf de Spa Rally zien we Cédric De Cecco aan het stuur van een Peugeot 208 R2 made by DG Sport. “Ik heb altijd uitstekende contacten gehad bij Peugeot en ik voel me goed in de 208 R2. Ik zie dan ook geen enkele reden om de samenwerking met het team van Christian Jupsin en Alain Georges niet te verlengen. Daarom is mijn seizoen gericht op de Peugeot 208 Rally Trophy 2015 … en Jérôme Humblet blijft natuurlijk mijn copiloot.”

Net als velen droomde Cédric natuurlijk van een topwagen en om eens met de grote jongens te spelen … “Ik heb de kans gehad om de Peugeot 208 T16 R5 te testen en toen we de sensatie beleefden die een dergelijke wagen oproept, vraagt dit naar meer … Maar we moeten realistisch blijven: We beschikken niet over het budget dat hiervoor nodig is, dus probeer ik het ook niet. Maar ik behoud wel de ambitie om ooit eens de stap te wagen en het duel aan te gaan met de tenoren van het BRC!

Aan het stuur van de Peugeot 208 R2 vindt de piloot uit Luik een vertrouwde omgeving terug: “Ik ken deze wagen, die me al heel wat voldoening heeft geschonken, heel goed en zonder overdrijven mag ik zeggen dat ik het potentieel ten volle benut! Trouwens, ik verwacht me nu al aan een zeer intense strijd in de Peugeot 208 Rally Trophy: Polle Geusens heeft zijn aanwezigheid al bevestigd en misschien zet ook Caren Burton de stap. Hij heeft immers de wagen gekocht van Guillaume Dilley, de kampioen van 2014. Maar ook de namen van Guillaume de Mévius en Gino Büx, de piloot van het RACB National Team, circuleren als mogelijke deelnemers. En hopelijk volgen er nog meer zowel in de Trophy als in de klasse RC4 in het kader van het BRC. Niets is meer motiverend dan strijden om van de eerste tot de laatste meter te moeten vechten om elke seconde tegenover concurrenten met identieke wapens! Door zoals in de Condroz 2014 voor een R3 te kiezen, een zeer positieve ervaring trouwens, riskeerde ik die rechtstreekse concurrenten te moeten missen.”

Het programma van het duo Cédric De Cecco – Jérôme Humblet start met de Spa Rally: “We kijken erg naar deze rally uit. Ten eerste is hij voor iedereen nieuw, maar hij vindt ook plaats in onze streek. Dit betekent heel wat supporters op post, maar het laat ons ook toe om onze trouwe partners (DG Sport, groupe Schyns, Straming, ABS Concept, René Claeys, ColorCode, Pavage Deferm, Herock, …) een evenement van kortbij te laten beleven. De kalender van de Peugeot 208 Rally Trophy is goed uitgewerkt, want hij omvat 5 rally’s die elk hun specifieke kenmerken en valstrikken hebben. Maar het is duidelijk: samen met Jérôme mikken we op de titel! Ondertussen tellen we de dagen af naar de Spa Rally!”

Zeven voormalige winnaars, een tiental sterke buitenlandse teams, 8 merken en 10 modellen in de top 20 en alles bijeen 248 deelnemende teams, alles is in gereedheid gebracht om de tiende verjaardag van de Legend in stijl te vieren. Nu nog een beetje sneeuw en alles is zoals het hoort te zijn!

De bekende Place McAuliffe waar de Legend Boucles hun tenten zullen opslaan en de Square Generaal Patton (op 300 meter van het centrum van Bastogne), waar het assistentiepark huis houdt, zijn de pleisterplaatsen van de volgende en tiende editie van de Legend Boucles op 20 en 21 februari. De verhuis is een feit en dat naar een prachtige regio, heel gastvrij ook. De grootste Belgische rally voor historische wagens vond in Bastogne de tweede adem die meer dan nodig was. De verhuis heeft het enthousiasme voor de Legend amper aangetast, met 248 deelnemers die voor deze editie 2015 ingeschreven hebben.

De cijfers zijn dus vergelijkbaar met de laatste editie in Spa, maar de kwaliteit is van het hoogste niveau dat we in de Legend al gezien hebben. Zowel toppers uit eigen land als buitenlandse sterren dragen bij tot een aantrekkelijk deelnemersveld, om het dan nog niet over het materiaal te hebben.

Want eens te meer is het een wedstrijd van de Belgen versus de buitenlanders. Ditmaal nemen de grote namen uit eigen land het op tegen niet één, maar twee sterren van over de landsgrenzen.

Deelnemers

20 jaar nadat hij zijn Toyota Celica Groep A op zijn dak legde aan Ster, staat de ‘grote’ Markku Alen er weer. Hij was er al bij in Historic in 2008 en 2009 met een Porsche en nu doet hij het met een schitterende Fiat 131 Abarth Gr.4, een parel van een wagen uit de ateliers van Milano Racing. De voormalige winnaar van de Coupe FIA voor de rijders in 1978 – in een soortgelijke wagen -, is ondertussen 63 en heeft verder op zijn palmares 19 WK-zeges en twee titels van vicewereldkampioen. De Fin krijgt naast hem Denis Giraudet, die in 1994 samen met François Chatriot de Boucles won. Markku komt om te winnen, dat staat vast. De sneeuw zou voor hem een welkome bondgenoot zijn.

Alen is niet de enige buitenlander die zal willen winnen. De Schotse Australiër Alister McRae vond het afgelopen seizoen zo leuk, dat hij weer van de partij is. Hij wil sowieso beter doen dan zijn 7de plek in de editie van 2014. De jongere broer van de betreurde Colin krijgt naast hem (rechts) in de Ford Escort MKII Groep 4 de ervaren Belgische corijder Stéphane Prévot. Omdat hij deze keer met een links gestuurde wagen zal rijden, is de Schot alvast verlost van de handicap van vorig jaar. Ook het parcours, dat zeker iets weg heeft van de RAC, zal niet in zijn nadeel spelen.

François Duval en Anthony Bourdeaud’hui blijven echter favoriet voor een derde opeenvolgende zege in de Boucles. Duval is weer erg gemotiveerd en zal met zijn Ford Escort MKII Groep 4, in de kleuren van Gordon, ook zeker weer mee voor het spektakel zorgen.

De rijder uit Cul-des-Sarts is niet de enige Belg aan de start. We betreuren de afwezigheid van Grégoire de Mevius (vakantie) en Freddy Loix (fabriekstesten met de Skoda R5), maar we verheugen ons dan weer op de aanwezigheid van de drie Musketiers. Marc Duez (net als Christian Kelders in een Porsche Gr4 van het Franse team van Romain Dumas), Patrick Snijers (Porsche Groep 4) en Robert Droogmans (voor een verrassende première in een Citroën Visa 1000 Pistes Groep B) doen ons de tijden van weleer herbeleven en zullen heel wat jonge en minder jonge fans aanspreken om naar Bastogne en omgeving af te zakken.

Vier andere voormalige winnaars gaan van start in 2015: laten we beginnen met Bruno Thiry die met de Visa 1000 Pistes Groep B een oude liefde terug vindt, ditmaal uit de stal van MY Racing. Hij gaat op zoek naar een tweede zege, na die met de Quattro in 2011…

De andere drie zijn Bernard Munster, die er met zijn Porsche Gr.4 vorig jaar alweer dicht bij was, de pionier Marc Timmers, immers de eerste winnaar van de Legend in 2006 in een straatversie BMW 325i en ditmaal aanwezig met een originele Peugeot 205 GTi en tot slot de onvermoeibare Jean-Pierre Van de Wauwer. De Boucles zouden de Boucles niet zijn zonder de Lancia Beta Monte-Carlo die de man uit Verviers helemaal zelf heeft opgebouwd.

Naast deze enorme lijst kandidaten op het podium, voegen we nog toe aan het lijstje, de Opel Manta van Cédric Cherain, de kersverse Citroën-rijder in het BK, die overigens afgelopen jaar de prijs van het spektakel kreeg in Spa.

Verder zien we heel wat teams die graag een plek in de top-10 zouden opeisen. Zo is er de patron van Citroën Racing, Yves Matton, terug van weggeweest met Daniel Elena in een… Porsche 911 Gr.4! Gelukkig doet zijn vriendin Sandrine Wanson (Visa 1000 Pistes) het met een Citroën in een 100% vrouwelijk team!

Als we het hebben over de 911, dan zien we ook de kersverse winnaar van de Rally van Senegal, Jean-Pierre Mondron en verder Lionel Hansen in de kleuren van Martini, Geoffroy Horion (met een wagen in de kleuren van… Rockmans), onze partner Christian Kelders en de Fransman Alain Deveza, een specialist van proeven op onverhard.

In een Ford Escort zien we bijna de helft van het startveld in de Legend. Een van hen is een grote naam uit de RAC Historic, de Brit Tim Pearcey, die voor het eerst bij ons start. Dat is niet het geval voor François De Spa en zijn mooie MKI, noch voor Johnny Delhez, Pierre Merche, Jean Louis Meynaert, Raphaël De Borman, Christophe Jacob, Michel Maes, Geoffrey Leyon, de Fransman Jean-François Mourgues of de circuitmannen Fred Bouvy en Maxime Martin (Hij rijdt met HANS dit jaar). Ook Alexis Van de Poele is van de partij.

Zien we verder een Opel Manta 400 voor Frank Jorissen, de Ascona van Florent Hontoir en Romuald Thirion, de BMW 323i van Hubert Deferm, de BMW 2002 van Guino Kenis, de Mercedes 450 van Bart Vanhaverbeke of de Opel Kadett GTE van Dominique Jullien, Dirk Van Rompuy en de medewerker van RTBF Gérald Wéry.

Verder nog deze buitenlanders met mooie wagens: de Audi Quattro Gr.4 van de Duitser John Thomba Thomas, de R5 Turbo van de Fransman Paul Chieusse, de melodieuze Peugeot 504 V6 van François Lethier, de oude Opel Kadett van de Nederlander Bergsteyn of Jean-Jacques Jullien, met een Citroën CX Diesel!

Een 100-tal Legend, zeven Demo en de rest uit Classic: dat is wat de liefhebbers voorgeschoteld krijgen op 20 en 21 februari tijdens de Legend Boucles in Bastogne.

Het is uitkijken naar de nieuwkomer in het Belgian Rally Championship, de Spa Rally, verreden op 13 en 14 maart in Spa. De timing werd ondertussen gepubliceerd en daaruit valt al een en ander af te leiden. Na de shakedown op donderdag 12 maart van 12 tot 17h in Pepinster/Theux, begint het serieuze werk vrijdagavond om 16h met twee lussen van drie klassementsproeven. De deelnemers trekken eerst naar Ster-Rivage (9,14 km – 100% asfalt). Nadien gaat het richting showetappe van Fays (10,0 km – 1140 m onverhard) om uiteindelijk een ware legende van de Belgische autosport aan te doen, de Clémentine (12,42 km – 3330 m onverhard). De editie 2015 van de befaamde chronorit is 12 km lang, waarvan 41% onverhard. Kortom, een pittige openingsavond in het donker!
Zaterdag volgen vanaf 8h nog 15 KP's die de totale afstand tegen de chrono op 202 km brengt. De eerste afspraak is een klassieker: Barisart-Creppe-Winamplanche (11,41 km – 840 m onverhard). Dat moet de deelnemers toelaten in het ritme te geraken, alvorens vier onuitgegeven proeven aan te pakken: Ferrières-My (9,34 km – 100% asfalt), Ouffet-Bende-Warzée (7,93 km – 600 m onverhard), Sparmont-Fairon (7,31 km – 2070 m onverhard) en Hodbomont-La Reid (10,20 km – 1140 m onverhard). Om hulde te brengen aan het rijke verleden van de wedstrijd in Spa, staat er een TK gepland bij de Gué des Artistes. Verder is er een 'remote service' in Hamoir en bevat de proef van Sparmont-Fairon 28% onverhard. Na een intense tweedaagse zal de winnaar om 22h gehuldigd worden op het podium.

De timing en de ‘stopplaatsen’ van de Spa Rally zijn voortaan ook op de officiële website van het evenement te bekijken. Er wordt dus alweer een tipje van de sluier over de tweede manche van het Belgisch rallykampioenschap gelicht, een wedstrijd waarvoor zich reeds bijna vijftig teams (BHR, VHC en VHRS) hebben ingeschreven.

Zoals geweten beginnen de feestelijkheden op vrijdag 13 maart, met een lus van drie chronoritten, die twee keer wordt afgewerkt. De deelnemers passeren vanaf 16 uur op het startpodium en trekken eerst naar Ster-Rivage (9,14 km – 100% asfalt). Nadien gaat het richting showetappe van Fays (10,0 km – 1140 m onverhard) om uiteindelijk een ware legende van de Belgische autosport aan te doen, de Clémentine (12,42 km – 3330 m onverhard). Bij iedere lus wordt tussen de eerste twee chronoritten in Theux een regroup georganiseerd, de wagens worden vanaf 22u25 opnieuw in Spa verwacht.

Op zaterdag 14 maart rijden de tenoren van 8u10 over het podium, waarna ze een lus van vijf KP’s aanpakken. De eerste afspraak is een klassieker: Barisart-Creppe-Winamplanche (11,41 km – 840 m onverhard). Dat moet de deelnemers toelaten in het ritme te geraken, alvorens vier onuitgegeven proeven aan te pakken: Ferrières-My (9,34 km – 100% asfalt), Ouffet-Bende-Warzée (7,93 km – 600 m onverhard), Sparmont-Fairon (7,31 km – 2070 m onverhard) en Hodbomont-La Reid (10,20 km – 1140 m onverhard). Deze lus wordt drie keer afgewerkt, waarbij na iedere doortocht op Ferrières-My is Hamoir een ‘remote service’ wordt voorzien.

Na 21 chronoritten – of Regularity Tests in het geval van de VHRS-deelnemers – zullen de winnaars van deze eerste Spa Rally bekend zijn en zullen ze op het podium in Spa vanaf 21u55 passend gehuldigd worden.