Volgende week staat de Ardeca Ypres Rally op de kalender. Bernd Casier en Pieter Vyncke komen er aan de start met een fonkelnieuwe Skoda Fabia RS Rally2 van PTR Racing. De service wordt verzorgd door het eigen team, Casier Sports Team, gerund door Roeland Verschaeve, samen met enkele monteurs van PTR Racing. Met de Skoda Fabia RS Rally2 wil Bernd Casier dichter aansluiten bij de top in Ieper, maar eerst zal er zaterdag getest worden in de Rally van Wervik.

De deelname van Bernd Casier aan de Ardeca Ypres Rally stond al vanaf het begin van het seizoen vast, maar de keuze voor de Skoda is een verrassing. De verklaring voor die keuze is de koprol op de shakedown van de Rally van Antibes begin mei. "We stonden een uur te wachten en begonnen aan de shakedown met koude banden. Ik had een harde compound gekozen. Dan duurt het even voor de banden op temperatuur zijn, maar je weet nooit goed hoe hard je kan pushen bergop. In de eerste remzone brak de wagen door de koude banden bruusk uit. We raakten iets aan de binnenkant van de bocht en gingen over de kop. Na die crash kreeg ik een berichtje van Pieter Tsjoen. Hij vond dat we maar eens voor een "echte" topauto, een Skoda Fabia RS, moesten kiezen voor Ieper. Zo is de bal aan het rollen gegaan. Door te kiezen voor de Skoda, heeft het team de tijd om de Fiesta helemaal te strippen en als nieuw terug op te bouwen. We hebben de Skoda dus niet gekocht," vertelt Bernd Casier, die zaterdag zijn eerste meters zal rijden met de Skoda Fabia RS Rally2. .......

Read more ...

Dit jaar opent de rallyweek van de Ardeca Ypres Rally een dag vroeger. Na de verkenningen komen de deelnemers een eerste keer in actie op de Noël Franklin Shakedown in Boezinge. Het pittoreske dorpje zal op woensdagavond 19 juni weer helemaal in het teken van de rally staan. Dit jaar zijn alle deelnemers aan de Ardeca Ypres Rally welkom om deze laatste testsessie af te werken, ongeacht of ze ingeschreven zijn in Divisie 1 of Divisie 2. Ruim 85 van de ingeschreven deelnemers hebben aangegeven de Noël Franklin Shakedown te rijden. De rallyfans zullen ongetwijfeld weer voor een geweldig rallyfeest zorgen in het centrum van Boezinge, waar de organisatie een startpodium en feesttent voorziet. 

Acte de présence
Speciaal voor hun fans, zullen ook Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe op uitnodiging van Noël Franklin vanaf 19h te gast zijn in Boezinge. De leider in het FIA World Rally Championship komt zijn fans begroeten en zijn collega's aanmoedigen. Hij zal zeker de nodige aandacht hebben voor de Hyundai i20 N Rally2 in de kleuren van SKT, de wagen die tijdens de wedstrijd als 0-wagen zal fungeren met Bart Dhulster aan het stuur. Op woensdagavond wordt die Hyundai bestuurd door Charles Munster, de jongere broer van WRC-fabrieksrijder Grégoire. Charles Munster zal woensdagavond in Boezinge een aantal gasten meenemen voor de rit van hun leven aan boord van een top rallywagen. .......

Read more ...

Met (bijna) 18 lentes op de teller is Thomas ‘The Ginger One’ Martens nu ook officieel Belgisch rallyrijder én groot opkomend talent. Woensdag gaf hij in het gezelschap van bijna 400 aanwezigen het plechtige startschot van zijn carrière, met eind juni de eerste deelname aan de BRC (Belgian Rally Championship) Rally van Ieper. In juli start hij in de WRC van Letland als jongste Belg ooit. Martens wil niet alleen wereldkampioen worden, maar hoopt met zijn ‘Love For Rally. Rally For Love’ nog meer harten te veroveren voor de rallysport. In eigen land én wereldwijd.

DEBUUT IEPER

Hoe voel je je, nu het grote moment (rijbewijs, Ieper 1e rally in België) nadert?

Ik ben super enthousiast. Die eerste rally in België rijden, in Ieper bovendien, daar kijk ik al zo lang naar uit. Voor mijn rijexamen is het erop of eronder. Want geen rijbewijs is geen rally. Maar ik heb er het volste vertrouwen in dat het van de eerste keer lukt.

Wat verwacht je van Ieper? Meteen het podium op of gaat het om de ervaring an sich? ​

Ik wil in Ieper vooral plezier hebben en bijleren op het asfalt. Al blijft het ultieme doel natuurlijk winnen.

EVOLUTIE

Wat heb je in de manches van het Fins Kampioenschap vooral bijgeleerd: autotechnisch, mentaal en/of fysiek?

Het afgelopen jaar heb ik enorm veel bijgeleerd. Mijn rijtechniek is intussen heel goed. Het gaat nu om de kleinste details. Ik zie ook een verbetering in de nota’s. Die waren al heel goed, maar worden elke rally nog een stukje beter. .......

Read more ...

De affiche van de 59ste Ardeca Ypres Rally krijgt stilaan vorm. Het startveld oogt erg sterk. De voltallige Belgische top komt aan de start op 21 en 22 juni in Ieper, waar het zegerecord met 11 overwinningen nog altijd op naam staat van Freddy Loix. Dit jaar zorgt de recordhouder voor een primeur, want samen met navigator en teambaas Pieter Tsjoen zal Fast Freddy de Toyota Yaris GR Rally2 aan het Belgische publiek presenteren. Het was trouwens met een Toyota, toen een Celica, dat Freddy in 1996 voor de eerste keer de Ypres Rally won. Het begin van een erg mooie carrière.
"Het idee om met de Toyota Yaris GR te rijden, komt van Pieter Tsjoen. Via Jari-Matti Latvala hadden we de kans om de Yaris GR te testen op asfalt in Kroatië, in het kader van de WRC-wedstrijd. We hebben een volledige dag als enige team getest met de Toyota, omdat zij ook wel interesse hadden in mijn bevindingen en feedback. Op het einde van de dag hebben we beslist om Ieper met de Yaris te rijden. Vooral de uitdaging om de Toyota beter te maken, eerst in Wervik en daarna in Ieper, spreekt me enorm aan. Ik heb in mijn carrière heel wat werk als testrijder verricht, dus ik kan die ervaring wel benutten," vertelt Freddy Loix........

Read more ...

De 47ste editie van de Sezoensrally kende opnieuw een bijzonder spannend verloop. De uiteindelijke beslissing viel zelfs pas enige tijd na de finish. Voor de start van de allerlaatste klassementsproef, de powerstage in Veldhoven, stonden leider Maxime Potty en dichtste achtervolger Niels Reynvoet op amper 1"7 van elkaar.

Op de allerlaatste proef klokte Niels Reynvoet de snelste tijd, 0"3 sneller dan Maxime Potty, die de wedstrijd leek te winnen, maar er hing nog elektriciteit in de lucht. Niels Reynvoet was immers niet akkoord met de chrono die hem was toegekend op klassementsproef Brueghel (KP 10), waar hij volgens zijn eigen data een betere chrono had gerealiseerd. Na het bekijken van de aangeleverde bewijzen en data, besliste de Commissie van Sportcommissarissen om Niels Reynvoet op KP 10 dezelfde chrono toe te kennen als zijn concurrent Maxime Potty. Een tijd die 5" sneller was, zodat Niels Reynvoet en Kris D'Alleine uiteindelijk met 3"6 voorsprong de Sezoensrally winnen, voor Maxime Potty. Het is meteen de derde overwinning op rij voor Niels Reynvoet die leider blijft in het kampioenschap.
"Het waren vandaag extreem moeilijke weersomstandigheden, maar we hebben vanaf de eerste proef ons eigen tempo opgelegd. We reden snel, maar gecontroleerd. Op de eerste proeven konden we wat afstand nemen van de rest van het veld. Het duel met Maxime was spannend. Toen het zaterdag bij het begin van de slotronde begon te regenen, werd het even spannend omdat we slicks en regenbanden gekruist moesten monteren, maar Maxime had dezelfde bandenkeuze gemaakt. Het bleef spannend tot de laatste proef, maar we wisten al dat onze tijd niet correct was. We waren zeker dat we de wedstrijd gewonnen hadden, ook al viel de uiteindelijke beslissing pas later. We doen in elk geval een schitterende zaak voor het kampioenschap," aldus Niels Reynvoet.
Maxime Potty legde zich neer bij de tweede plaats, al had hij zijn bedenkingen. "Weet je, we zijn op de allerlaatste proef nog voluit gegaan om onze leidersplaats vast te houden. Wanneer dan nadien de uitgangspositie niet correct blijkt, hadden we misschien minder risico's genomen... Ach, we vochten een mooi duel uit," aldus Maxime Potty, de titelverdediger die voor de vierde keer dit jaar tweede werd. .....

Read more ...

80 teams gingen vanochtend om 8h van start in de 47ste Sezoensrally, de derde wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Door de regen van de voorbije dagen, liggen de onverharde stroken er bijzonder verraderlijk bij. Omdat de eerste wagens de modder mee op het asfalt nemen, is een foutje snel gemaakt, zelfs op de asfaltstroken. 
Nadat Niels Reynvoet,die als leider in het kampioenschap het parcours opent, de snelste tijd reed op de openingsproef in Goolder, nam Maxime Potty de leiding in de wedstrijd over op de proef van Brueghel. Na de eerste lus van vier proeven heeft de titelverdediger de koppositie in handen met 1"10 voorsprong op Niels Reynvoet.
"We hebben hier nooit gereden in dit soort natte omstandigheden. Daarom was het extreem moeilijk om de grip in te schatten. We hebben wel wat marge achter de hand gehouden, want een foutje was heel snel gemaakt," vertelde leider Maxime Potty. ......

Read more ...

Dit weekend, op zaterdag 18 mei, wordt de Sezoensrally, de derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1, gereden in en om het Noord-Limburgse Bocholt. Het is een atypische wedstrijd in het Belgisch rallykampioenschap, want geen enkele andere wedstrijd heeft een parcours dat voor 30% uit onverhard bestaat. Spektakel verzekerd op de typische maaskiezel. Het levert ongetwijfeld weer mooie beelden op die uitgebreid live te zien zullen zijn op de sociale media en op televisie. Zaterdagavond om 19h30 wordt de powerstage, de allerlaatste proef van de wedstrijd, Veldhoven, live uitgezonden op Sport 10 (kanaal 131 op Proximus TV en 218 op Telenet) en op RTBF Auvio.

De Sezoensrally opent op donderdag 16 mei met een shakedown van 13 tot 19h, waarna enkele teams het 's avonds tegen elkaar op zullen nemen tijdens een padeltoernooi op serviceterrein De Damburg. Op vrijdag worden enkele tenoren uitgenodigd voor een interview in het kader van de BRC Persconferentie. Ze vertellen over hun ambitie, hun ervaring op de shakedown en hun verwachtingen voor de wedstrijd. Die persconferentie zal in de loop van vrijdag 17 mei online te bekijken zijn op de Facebookpagina van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.

De Sezoensrally gaat op zaterdag 18 mei van start om 8h. In totaal staan drie lussen van vier proeven op het programma, goed voor 12 klassementsproeven en 139 km tegen de klok. Zes van deze klassementsproeven zijn rechtstreeks te volgen in de BRC Live Shows die uitgezonden worden op de Facebookpagina van het Kroon-Oil BRC. Tijdens de Live Shows worden live actiebeelden vanaf de proef, live dronebeelden en interviews aan de finish met de rijders, afgewisseld met analyses in de studio door onze twee commentatoren, Pierre Robert en Hugo Van Opstal. ......

Read more ...

Ook in de BRC Master Cup gaat de titelstrijd zaterdag verder in de Sezoensrally, de klassieker in Noord-Limburg die berucht is om zijn maaskiezel. Ongeveer 30% van het parcours bestaat uit gravelstroken. Elk van de vier klassementsproeven heeft een gedeelte onverhard, wat bijzonder uitdagend is met een rallywagen die voorzien is van een normale ophanging.
Ervaring is in dat soort specifieke omstandigheden erg belangrijk, dus lijken de Masters, piloten die de 50 jaar gepasseerd zijn, over goede papieren te beschikken. Alleen zijn de twee snelste Masters in het Belgisch kampioenschap nog niet zoveel jaren actief als rallypiloot. Te beginnen met Jos Verstappen, die pas twee jaar geleden in de rallysport stapte. Maar, Verstappen heeft op erg korte tijd bijzonder veel geleerd en ervaring opgedaan door veel kilometers te maken.
"Om snel te zijn in de rallysport moet je ervaring hebben en veel rijden," heeft Jos Verstappen al vaak verteld. Nadat hij het volledige veld domineerde in de Rally van Wallonië, mogen we zeker stellen dat hij in de Sezoensrally aan de start komt om te winnen met zijn Skoda Fabia RS. Met twee zeges op zak, staat hij trouwens nog altijd aan de leiding in de BRC Master Cup. ........

Read more ...

Echte rallyrijders houden van onverhard. Met hun stuurmanskunst, car control en vooral lef kunnen ze op onverhard het verschil maken. De Belgische rallyrijders hebben hun schrik voor de maaskiezel de voorbije jaren duidelijk overwonnen, want de 47^ste Sezoensrally kan weer rekenen op een bijzonder sterk startveld. Bijna de volledige Belgische top, komt aan de start van de derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 in Bocholt. 
Met 90 inschrijvingen, waaronder 19 Rally2's, is het startveld bijzonder sterk. Het belooft sportief weer erg spannend te worden op de snelle stroken maaskiezel. Het parcours telt dit jaar drie lussen van 4 klassementsproeven: Goolder (14,30 km), Brueghel (9,13 km), Gerdingen (9,90 km) en Veldhoven (13,13 km), de powerstage. Samen zijn de proeven goed voor 139 km tegen de chrono.
Verstappen heeft zegehonger
Vooraan worden dezelfde kleppers verwacht als vorig jaar, toen Maxime Potty overtuigend won in Bocholt voor Jos Verstappen en Niels Reynvoet. Deze keer mikken ze alle drie weer op de zege. Deze keer is Niels Reynvoet de leider in het kampioenschap met zijn Citroën C3 Rally2, voor merkgenoot en titelhouder Maxime Potty. Jos Verstappen toonde dit seizoen dat hij enorme stappen heeft gezet. De Nederlandse ex-F1-piloot zal met zijn Skoda Fabia RS zeker een gooi doen naar winst. 
Dat is zeker ook de ambitie van Cédric Cherain, de kopman van de Hyundai-brigade van BMA, met verder Bastien Rouard en Charles Munster, die voor de eerste keer dit seizoen van de partij is in het BRC. Vincent Verschueren mikt ook op het podium met zijn C3 Rally2, net als Cédric De Cecco, die ondertussen al meer ritme heeft dan in de Rally van Wallonië. John Wartique, de enige met een VW Polo in het veld, heeft zijn zinnen gezet op een dichte ereplaats. .......

Read more ...

Wat een finale! Net zoals vorig jaar, toen regen op de allerlaatste proef leidde tot een ex-aequo tussen Jos Verstappen en Davy Vanneste, werd de Bernard Degroote Monteberg Rally ook dit jaar pas op de allerlaatste proef beslist. Nadat Niels Reynvoet, leider in het Belgisch kampioenschap, en Bjorn Syx de ganse dag een verbeten duel uitvochten, leek de Skoda-piloot op de voorlaatste proef in Wijtschate het verschil te maken. Reynvoet nam de leiding met 2" voorsprong. Bjorn Syx gaf zich echter niet gewonnen. Met een kanontijd op de Monteberg, hield hij de overwinning alsnog in Poperinge.

De Citroën-rijder boekte, samen met zijn kameraad Ari Vanrobaeys, de mooiste overwinning uit zijn carrière, nadat hij ook al de Hemicuda in 2023 won en in Ieper al zegevierde in de FIA Historic Rally.

Nog later remmen. 

"De ganse dag waren we in duel met Niels Reynvoet. Daar was ik al heel tevreden over, want hij rijdt momenteel op een heel hoog niveau. Zijn overwinning in de Rally van Wallonië vorige week was daar het beste bewijs van. Maar, toen hij de leiding nam op de voorlaatste proef, beslisten Ari en ik dat we de overwinning niet uit handen zouden geven. We hebben op de laatste proef perfect gereden. Overal nog wat later remmen, nog sneller door de bochten... We zaten op de limiet en het lukte, zonder dat we vandaag een warm momentje hadden. Eindelijk worden de inspanningen en het werk aan onze auto beloond," genoot Bjorn Syx. .......

Read more ...

Club Superstage organiseert zondag de 52ste Bernard Degroote Monteberg Rally, maar achter de schermen werd de voorbije maanden ook hard gewerkt aan de voorbereiding van de Ardeca Ypres Rally 2024, die op 21 en 22 juni verreden zal worden. De inschrijvingen zijn ondertussen geopend en de eerste inschrijvingen die we noteerden waren van Olivier en Emile Breittmayer, respectievelijk met een BMW M3 E30 en een Citroën C3 Rally2!

Omdat we merken dat er nog wat verwarring is over het verschil tussen de wedstrijd in Divisie 1 en Divisie 2 van het Belgisch rallykampioenschap, zetten we de verschillen nog eens op een rij.

De Ardeca Ypres Rally Divisie 1 telt 18 klassementsproeven, goed voor 222,57 km tegen de klok. De wedstrijd wordt gespreid over twee dagen. Op vrijdag 21 juni worden vanaf 15h twee ronden van 4 proeven afgewerkt: Vleteren (11,97 km), Westouter (7,32 km), Mesen-Wijtschate (15,12 km) en Zonnebeke (10,18 km). De eerste auto keert rond 21h45 terug naar Ieper. Op zaterdag gaat de wedstrijd vanaf 9h45 verder met twee lussen van vier proeven: Kemmelberg (13,72 km), Dikkebus (13,65 km), Watou (13,17 km) en Zillebeke (12,47 km). In de derde ronde worden enkel KP Kemmelberg en Dikkebus een derde keer gereden. Het finishpodium is voorzien op de Markt om 20h. 
In Divisie 1 zijn alle wagens toegelaten die in het Belgisch kampioenschap aantreden, dus ook de Historic-wagens, GT's en wagens in de NAT-klassen. ......

Read more ...

De 52^ste editie van de Bernard Degroote Monteberg Rally kan rekenen op een "full house" met maar liefst 156 teams op de startlijst. Niet alleen de kwantiteit is ongekend, maar ook de kwaliteit is van hoog niveau. Vooraan ligt de lat erg hoog, want Niels Reynvoet, autoritair leider in het Belgisch kampioenschap, staat aan de start. 
Opvallend is echter de stoelendans vooraan. Om het nog interessanter te maken, starten enkele tenoren voor de eerste keer met een andere wagen. Zo is er het verhaal van Niels Reynvoet en Kris D'Alleine. Zij wonnen vorig weekend de Rally van Wallonië, waardoor ze hun voorsprong in het Belgisch kampioenschap nog uitgebouwd hebben, maar in Poperinge blijft de Citroën C3 Rally2 aan de kant. Reynvoet kiest in de Monteberg voor zijn nieuwe Skoda Fabia RS ingezet door PTR Racing.
"We hebben die Skoda bijna twee jaar geleden besteld. Momenteel gaat het heel goed met de Citroën en is er geen reden om iets te veranderen aan onze planning in het Belgisch kampioenschap, maar ik wil toch eens rijden met onze nieuwe Skoda. Daarvoor is de Bernard Degroote Monteberg Rally ideaal, want hier kan ik zonder druk de wagen leren kennen. Trouwens, in 2020 reed ik deze wedstrijd ook en toen was het mijn eerste wedstrijd met de Fabia R5 Evo," vertelt Niels Reynvoet.
We zijn benieuwd of hij meteen zijn hoog niveau kan aanhouden met die nieuwe Fabia. 
Drievoudig winnaar Davy Vanneste stapt ook over naar nieuw materiaal. Vanneste start met een Hyundai i20 N Rally2 van BMA, een wagen die hij ook in zal zetten in Ieper. En wat met de VW Polo GTi die hij vorig jaar naar een gedeelde eerste plaats stuurde? Die wagen wordt deze keer bestuurd door Gilles Pyck, die de omgekeerde overstap van Hyundai naar VW maakt, ook met het oog op de Ardeca Ypres Rally. .......

Read more ...