Delplace : We hadden dit jaar graag deelgenomen aan de 50ste editie van de Rally van Ieper. Wegens tijdsgebrek om onze Porsche aan te passen aan de nieuwe reglementering kunnen we niet starten in de Ypres Historic rally. Na overleg binnen ons team zijn we ervan overtuigd dat we een goed alternatief gevonden hebben.

We hebben gekozen voor de aankoop van een Suzuki Swift S1600, ex-fabriekswagen. Als Suzuki-dealer in de regio Ieper leek dit voor ons een ideale wagen om mee deel te nemen aan de rally van Ieper bij de moderne. Waarschijnlijk zullen we aan de start staan in Wervik als een eerste grote test met onze nieuwe aanwinst. Dit als voorbereiding op de Rally van Ieper. We zijn enorm gemotiveerd om deze uitdaging aan te gaan. We zijn alvast overtuigd van het potentieel van deze wagen, aan ons om er iets goeds van te maken…

De 38ste editie van de Sezoensrally houdt vast aan zijn beproefd en succesvol recept, met een parcours van drie lussen van vier proeven, die een uitdagende combinatie bieden van stroken maaskiezel en smalle asfaltbaantjes. De compacte wedstrijd in Noord-Limburg, met Bocholt als gezellig en sfeervol rallycentrum, is een atypische rally op de Belgische rallykalender.

Die eigenheid en de verraderlijke maaskiezel wordt unaniem gewaardeerd door echte rallypiloten, die ook in delicate omstandigheden de rechtervoet beneden durven te laten.
Het WRC-trio: Princen, Bonjean, Van Loon
De oppermachtige WRC's zullen dit jaar meer moeite hebben om hun stempel te drukken op de wedstrijd, want ze zijn slechts met drie. Kris Princen is na zijn overwinningen in de TAC Rally en de Rally van Wallonië de uitgesproken favoriet met de Subaru Impreza WRC S12B, maar de Truienaar heeft de Sezoensrally nooit eerder gewonnen. Hetzelfde kan gezegd worden van David Bonjean, die dit seizoen graag zijn eerste algemene BRC-overwinning zou veroveren. In de Rally van Wallonië, waar David met een Citroën Xsara WRC aan de start stond, bewees Benoît Allart dat de Fabia WRC in elk geval een competitieve machine blijft op de Belgische rallyproeven.
Maar, het is vooral uitkijken naar de Ford Fiesta RS WRC van Erik Van Loon, die zich in de Sezoensrally komt voorbereiden op zijn thuiswedstrijd, de ELE Rally. Vorig seizoen bewees Van Loon, die tegenwoordig zijn zinnen gezet heeft op de Dakar, met een tweede plaats in Bocholt dat de maaskiezel hem geenszins afschrikt. Maar, met de Fiesta RS WRC komt hij mogelijk wat topsnelheid tekort ten opzichte van de tweeliters van Kris Princen en David Bonjean.
Loix voelt zich goed op gravel
Wie zeker geen schrik heeft van een flinke portie gravel is Freddy Loix, de autoritaire leider in het Belgisch kampioenschap, waarin de WRC's dit jaar minder punten scoren. Freddy Loix heeft trouwens in Zuid-Frankrijk recent op onverhard getest met de... Ford HRX waarmee Van Loon de voorbije Dakar speelde in de Zuid-Amerikaanse Dakar. Van de tenoren is Freddy Loix alvast de enige die de Sezoensrally al heeft gewonnen (vorig jaar) en met zijn Skoda Fabia S2000 is hij ongetwijfeld in staat om het de WRC's weer knap lastig te maken, net zoals enkele weken geleden in de Rally van Wallonië.

In het Belgisch kampioenschap staat Hermen Kobus nog steeds op de tweede plaats, ondanks een opgave in Jambes. De Nederlander, vorig jaar knap 5de tussen de WRC's toen de mechaniek het lief afweten, wil op de maaskiezel een gooi doen naar een podiumplaats met zijn snelle Fiesta S2000. Er is ook een Fiesta voor die andere titelkandidaat, Cédric Cherain, maar deze keer geen R5, maar een bescheiden R2. Cédric Cherain zal zijn punten moeten sprokkelen in Klasse RC4, de categorie van de Juniors. Jourdan Serderidis brengt wel een rasechte Ford Fiesta R5 aan de start.

Op de snelle gravelproeven kunnen de snelle Mitsubishi's zich ongetwijfeld mengen in de strijd voor de podiumplaatsen. Jonas Langenakens is traditioneel erg snel op de maaskiezel, net als Hein Jonkers en Piet Van Hoof, de winnaar van de editie 2003.
Andere snelle Lancers zijn in handen van Guillaume De Ridder, Arjan de Koning, Antoine van Ballegooijen, Martin van Iersel, Philip Barbier en Kevin Kooijman.

Patrick Snijers wil bewijzen dat de BMW heel snel is .

Vorig jaar stuurde Patrick Snijers de tweede BMW 130i van Charly Schmid naar de 7de plaats algemeen in de Sezoensrally. Deze keer zal de tweevoudige winnaar van de Sezoensrally (2002 en 2009) de lat nog wat hoger leggen met de krachtigste versie van de BMW 130i uit de ateliers van Charly Schmid, zeker na zijn sterke prestatie in de Rally van Wallonië. Net als Freddy Loix, voelt Patrick Snijers zich als een vis in het water op de maaskiezel.
"Voor mij blijft gravel de beste leerschool voor een rallypiloot. De Limburgers waren jarenlang toonaangevend in de rallysport en dat was geen toeval. Wij leerden rallyrijden op deze maaskiezel en de car control die je op die ondergrond kweekt komt altijd van pas als rallyrijder, zeker ook op asfalt. Ik geniet elke keer van de proeven van de Sezoensrally. Het blijft een unieke wedstrijd op de Belgische kalender en een afspraak die ik niet wil missen," vertelde Patrick Snijers op de persvoorstelling in Bocholt.
Met de achterwielaangedreven BMW 130i kan Snijers natuurlijk niet concurreren met de WRC's. "Nee, maar de BMW is wel een heel amusante wagen die garant staat voor spectaculaire passages. Daar komen de toeschouwers voor. In de Wallonie bleven we gespaard van kleine technische problemen en kon ik eindelijk bewijzen dat de BMW heel snel is. Dat wil ik zaterdag in Bocholt opnieuw bewijzen."
Ondertussen werkt Patrick Snijers ook al aan de toekomst. "We gaan zeker rijden in Ieper. Als het kan met een Ford Fiesta R5..."

Kris Princen voor de eerste keer met deze subaru op onverhard .
Ook na twee opeenvolgende overwinningen in het Belgisch kampioenschap blijft Peter Kaspers, de copiloot van Kris Princen, op zijn hoede voor de Sezoensrally.
"Voor mij is er geen verschil. Alle wedstrijden zijn nieuw voor mij," lacht Peter. "Maar, ook voor Kris is het geen makkelijke opdracht. We hebben nog niet met de Subaru op onverhard gereden, dus ik verwacht dat we een aanpassingsperiode nodig zullen hebben om voluit te kunnen aanvallen. Maar, ons doel is duidelijk, zoals voor de andere wedstrijden waar we aan de start komen met onze Subaru: we gaan voor de overwinning."

In het Yokohama Belgian Historic Rally Championship werden de eerste drie wedstrijden gewonnen door drie verschillende winnaars: Dirk Deveux in Haspengouw, Paul Lietaer en Tielt en Glenn Janssens in Jambes. Krijgen we een vierde verschillende winnaar in Bocholt? De kans is reëel, want op de gladde maaskiezel zijn verrassingen nooit uitgesloten…

De Sezoensrally is de wedstrijd met het meeste onverhard in het Belgisch rallykampioenschap. Een wedstrijd voor liefhebbers van het betere driftwerk en dus zeker voor de piloten van het Yokohama Belgian Rally Championship.

Wanneer er onverhard in de buurt is, dan voelt Dirk Deveux zich in zijn sas. Maar, de piloot uit Alken ging vorig jaar zwaar van de baan met zijn Porsche, dus moet hij eerst de strijd met zichzelf aangaan op de proeven van de Sezoensrally. Als hij het vertrouwen terug kan vinden, dan maakt Dirk Deveux zeker een kans om zijn tweede zege van het seizoen binnen te halen, na zijn overwinning in Haspengouw.

Maar, de Porsches van Glenn Janssens en Patrick Mylleville waren in de Rally van Wallonië bijzonder snel. Janssens veroverde er de leidersplaats in het YBHRC, terwijl Mylleville enkel door een straftijd van de tweede plaats werd gehouden. Op onverhard mogen we zeker Tobi Vandenberghe niet uit het oog verliezen, want op de maaskiezel zal het vermogen minder doorslaggevend zijn dan op de snelle proeven van de Wallonie.

In het Junior BRC is Guillaume Dilley, de leider in de tussenstand, de grote afwezige in de Sezoensrally. De Brusselaar is op het ogenblik dat in Bocholt gestreden wordt voor de punten in het Junior BRC immers actief op de Azoren in het kader van het Europees Junior-kampioenschap. Daarmee gebruikt Dilley een van zijn twee jokers, want in het Junior BRC worden de zes beste resultaten in de eindstand weerhouden.

Door het ontbreken van de promotieformules van Ford en Peugeot in Bocholt, is het startveld minder sterk bezet in het Junior BRC dan gewoonlijk. Guillaume de Mevius krijgt een unieke kans om zijn achterstand op Guillaume Dilley, vooral het gevolg van zijn sortie in de TAC Rally, goed te maken. Maar, dan moet de Peugeot-piloot in de eerste plaats finishen en bovendien heeft hij met Pieter-Jan Michiel Cracco een niet te onderschatten rechtstreekse concurrent met een identieke Peugeot 208 R2.

Om snelste tijden te rijden, zal de Mevius flink moeten aanvallen, want niemand minder dan Cédric Cherain komt aan de start met een Fiesta R2 om nog wat punten te sprokkelen voor het BRC. Ook Frédéric Jamoulle komt met een Fabia R2 aan de start, terwijl een tweede Fiesta R2 bemand zal worden door een snelle Nederlander.

De grote winnaar van het weekend zou wel eens Stijn Pacolet kunnen worden met zijn Renault Twingo R1B, die het makkelijker zou moeten hebben om bonuspunten te scoren voor snelste tijden. De eerste voorwaarde is wel dat zijn Renault het vol kan houden op het slopende onverhard van de Sezoensrally. En natuurlijk moet Pacolet de strijd aangaan met de twee andere jongeren in R1: Amaury Molle en Nigel Casier, de winnaar van de openingswedstrijd in Haspengouw.

Tussenstand Junior BRC

Dit weekeinde zag een nieuwe Nederlandse rally het levenslicht: de Rally van Putten werd een groot succes voor deelnemers, publiek en de enthousiaste organisatie. Tijdens deze nieuwe rally vond ook het debuut plaats van het Vacansoleil Rally Sport team, nadat de Europese marktleider op het gebied van campingvakanties eerder deze week haar ambitieuze plannen in de rallysport bekend maakte. Zaterdag kwamen Timo van der Marel en Henk van de Riet voor het eerst in actie met de blauw-geel gekleurde Fords Fiesta R2 van MCC Sport. Hoewel Timo van der Marel door een technisch mankement uitviel kan het nieuwe team terugkijken op een keurig debuut in de rallysport.

Ondanks de herfstachtige weersomstandigheden met veel regen en storm waren duizenden enthousiaste rallyfans getuige van mooie rallysport op de gedeeltelijk onverharde klassementsproeven rond Putten. Timo van der Marel, voor deze gelegenheid genavigeerd door Tim Rietveld, ging zeer voortvarend van start. Met zijn door MCC Sport geprepareerde Ford Fiesta R2 kwam de talentvolle Amersfoortse coureur van het Vacansoleil Rally Sport team verrassend sterk uit de startblokken met een uitstekende vijfde tijd op de eerste (13,7 lange) klassementsproef. Henk van de Riet en zijn navigator Wim Backers snelden naar een keurige 31^e tijd; op 65 gestarte equipes voorwaar geen slecht begin. Op de volgende proeven bewees de equipe Van de Riet/Backers uit het goede hout te zijn gesneden, want zij klokten steeds snellere tijden en klommen zo gestaag in het algemeen klassement. Zonder noemenswaardige problemen brachten zij hun Vacansoleil Rally Sport Ford Fiesta naar de finish en klasseerden zij zich uiteindelijk als 17^e. Helaas was toen het doek al gevallen voor Timo van der Marel/Tim Rietveld.

Timo van der Marel/Tim Rietveld

Voor Timo van der Marel was het een week vol uitersten: “Dinsdag konden we dan eindelijk van de daken schreeuwen dat we dank zij Vacansoleil een mooi programma kunnen rijden, zaterdagochtend startten we voortvarend en lagen na drie proeven 4^e, met uitzicht op een podiumpositie, en even later staan we met pech langs de weg, omdat een relatief simpel elektronisch onderdeel de geest geeft,” aldus een teleurgestelde Van der Marel, die door een kapotte krukas sensor de strijd moest staken. “Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar we hebben wel kunnen laten zien waartoe we in staat zijn – volgende keer staan we gewoon weer uiterst gemotiveerd aan de start. Wij hopen dat dat de ELE Rally (omgeving van Eindhoven) wordt, zodat wij in de thuiswedstrijd van Vacansoleil met het hele team compleet kunnen rijden.”

Henk van de Riet/Wim Backers

De tweede Vacansoleil equipe deed wat er van hen werd verwacht. Ruim 5 jaar geleden kwamen Henk van de Riet/Wim Backers voor het laatst in actie en nu werd pas vlak voor de Rally van Putten besloten om hun rentree te maken: “Dat betekende enerzijds dat we heel veel voorbereidingen hadden om het team samen te stellen en anderzijds dat we best wel wat spanning voelden voor deze eerste wedstrijd,” aldus navigator Wim Backers. “Maar we hadden ons voorgenomen de auto heelhuids naar de finish te rijden en onderweg zoveel mogelijk ervaring op te doen en zelfvertrouwen te tanken,” voegde Henk van de Riet daar aan toe. En dat deed het team met verve. “Henk is een gedreven sportman, maar weet ook wanneer hij gas terug moet nemen. De samenwerking in de auto verliep uitstekend – we kennen elkaar goed en communiceren ook zakelijk veel met elkaar,” vertelt een glunderende Wim Backers na de finish. “Ik weet wel waar ik tijd heb laten liggen,” concludeerde ook een breed lachende Henk van de Riet. “Het is geweldig om te zien hoe veel grip deze auto heeft – ik moet echt nog wennen aan het feit dat je gewoon heel laat kunt remmen; ik wilde vandaag ook geen onnodige risico’s nemen. Ook de ‘handrembochten’ heb ik nog niet 100% onder de knie, maar gaandeweg vonden wij steeds meer snelheid. Ik vind de Ford Fiesta overigens een geweldige auto om rally’s mee te rijden.”

Rally van Putten

Vanwege de slechte weersomstandigheden werd de organisatie op het laatste moment genoodzaakt een aantal onverharde stukken uit de klassementsproeven te halen, omdat die door de aanhoudende regenval onbegaanbaar waren geworden. Aan de kop van het veld ontspon zich meteen na de start een interessante en vrij unieke strijd, waarbij auto’s met achterwielaandrijving (BMW), vierwielaandrijving (Mitsubishi) en voorwielaandrijving (Ford) streden om de podiumplaatsen. Uiteindelijk ging de zege na 5 klassementsproeven naar Jan Nijhof/Henk-Jan Elbert met een BMW M3. Zij werden op slechts 9,0 seconden gevolgd door Adwin Hoondert/Ruud Koole met een Groep N Mitsubishi Lancer Evo X. De derde plaats werd een prooi voor de sterk rijdende Kevin van Deijne, met Annemieke Hulzebos aan zijn zijde; hij eindigde met een identieke Ford Fiesta R2 als die van het Vacansoleil Rally Sport team op ruim 27 seconden van de winnaar. Timo van der Marel lag op het moment van zijn uitvallen nog voor Van Deijne en daarmee is duidelijk dat het Vacansoleil Rally Sport team een sterke troef in handen heeft, waar dit jaar nog veel van verwacht mag worden.

Uitslag 1^e Rally van Putten

1. Jan Nijhof/Henk-Jan Elbert, BMW M3, 1 uur 07 min 23,8 sec

2. Adwin Hoondert/Ruud Koole, Mitsubishi Lancer Evo X, op 9,0 sec

3. Kevin van Deijne/Annemieke Hulzebos, Ford Fiesta R2, op 27,1 sec

17. Henk van de Riet/Wim Backers, Ford Fiesta R2, op 9 min 50,0 sec

Uitgevallen:

Timo van der Marel/Tim Rietveld, Ford Fiesta R2, kapotte krukas sensor

Volgende rally

ELE Rally (Helmond), 13 – 14 juni 2014

Foto's - Pictures ONLINE : REPORTAGE TBR RALLY 2014 !

De 50ste editie van de Geko Ypres Rally zal niet onopgemerkt voorbij gaan. Op sportief vlak blijft de Geko Ypres Rally een topwedstrijd in het European Rally Championship en in het Belgian Rally Championship, wat een fantastische affiche garandeert van 19 tot 21 juni in de Kattenstad. Maar, het feestprogramma voor de jubileumeditie mag ook gezien worden.
Rijke geschiedenis
Na de Rallysprint van de Monteberg, de traditionele opwarmer voor de grote afspraak in juni, wordt op 31 mei de expositie "Ypres Rally 50 years" geopend in het Vleeshuis in Ieper (Neermarkt). De tentoonstelling toont uniek beeldmateriaal, documenten en memorabilia uit de roemrijke geschiedenis van de wedstrijd die oorspronkelijk georganiseerd werd door Targa Florio. Ieper maakte kennis met de rallysport dankzij de... Rally van Monte-Carlo, want er werd op de Grote Markt een stempelcontrole georganiseerd tijdens het concentratieparcours op weg naar het Prinsdom. Op 7 juni 1965, op Pinkstermaandag, kwamen 34 teams aan de start van het "Eerste Interstallen Criterium", een rally met een parcours van 196 km, waaronder een eerste klassementsproef van 6,5 km in Hollebeke. De rijke geschiedenis van dit Criterium tot de topwedstrijd van het Europees kampioenschap van vandaag wordt in woord en beeld getoond op de Expo Ypres Rally 50 Years, het werk van Gerard Ghesquiere, de archivaris die deze tentoonstelling jarenlang heeft voorbereid.
De Expo zal vanaf 1 juni elk weekend en tijdens de week van de Geko Ypres Rally dagelijks geopend zijn. De toegang is volledig gratis.
Kemmel Bike Hill Climb
Op zondag 8 juni maken de vierwielers plaats voor tweewielers op de Kemmelberg, de beroemde beklimming waar jaarlijks rallygeschiedenis wordt geschreven. Met de Kemmel Bike Hill Climb lanceert VZW Superstage een nieuw en uniek evenement: een heuvelklim tegen de chrono op de fiets in teamverband. De "klassementsproef" van anderhalve kilometer wordt een kuitenbijter voor de teams van telkens drie renners.
"Elk team bestaat uit drie renners die in teamverband rijden. De chrono van de derde renner op de top wordt genoteerd. Na de eliminaties, verreden vanaf 13h, zullen de drie snelste teams uiteindelijk strijden voor de overwinning in de eerste editie van de Kemmel Bike Hill Climb," vertelt Jan Hollebeke, de verantwoordelijke van het evenement. "Om rallypiloten sportief uit te dagen, hebben we voor hen een speciale challenge voorzien. Het snelste team met een of meerdere rallypiloten verdient een gratis inschrijving voor de Geko Ypres Rally!" Meer informatie kan je vinden op de website www.kemmelhillclimb.be .
Rode Duivels op de Grote Markt
En, dat is zeker nog niet alles. Op zondag 22 juni spelen de Rode Duivels in Brazilië hun tweede wedstrijd in de groepsfase tegen Rusland. De wedstrijd van onze Rode Duivels kan op het grote scherm gevolgd worden. Een reden te meer om het rallyweekend feestelijk af te sluiten op de sfeervolle Grote Markt. En, in het najaar volgen nog meer verrassingen, waaronder een prachtig boek over de 50 jaar Ypres Rally, een App die je langs de hotspots van het parcours brengt en een fantastisch nieuw evenement voor oldtimers dat begin 2015 georganiseerd wordt.
De Geko Ypres Rally staat voor een uitzonderlijk feestjaar, maar natuurlijk blijft de rally het absolute hoogtepunt voor piloten, teams en fans. De voorbereidingen draaien op volle toeren en we verwachten een fantastisch startveld. Het aftellen is begonnen...

Rebound, low speed, high speed, ... allemaal begrippen die we al eens opgevangen hebben, maar wat betekenen ze nu eigenlijk? Wat is de beste set-up voor mijn rallywagen en hoe stel ik hem beter af? Maar niet enkel de afstelling van een rallywagen is cruciaal, je moet ook weten wanneer je welke banden kiest.



Vandaar het Stars Rally Academy. Omdat wij enkel met topcoaches werken, konden we voor deze technische opleiding rekenen op Yannick Willocx, event engineer bij Hyundai Motorsport. Yannick heeft dit jaar een zeer druk programma maar wilde toch een dagje vrij maken om de Future Stars talenten een niet onbelangrijke technische bagage mee te geven.



Om een moment van ontspanning in te lassen tijdens het theoretisch gedeelte zorgde
Karlien Tsjoen voor een basiscursus Rock & Roll!. Bij een rallyteam is coordinatie en vertrouwen een belangrijke factor, vandaar deze korte danssessie waar je de passen van je partner goed moet kunnen inschatten en volgen.



De Future Stars rally academy zou niet compleet zijn zonder praktijk. Op de Ford Fiesta R5 van J Motorsport en de Polo S2000 van Go drive mochten we één en ander in de praktijk uitproberen. Remmen ontluchten, low & high speed, rebound zijn zaken die de Future Stars nu perfect beheersen.
Iedereen weet dat er veel tijd verloren kan gaan bij het wisselen van een lekke band. Goede afspraken tussen piloot en co-piloot zijn daarom heel belangrijk. En ook coach Kevin en Vincent hebben op dit vlak een staaltje getoond van hun kunnen...



Terwijl groep 1 samen met Yannick aan de rallywagen werkte, nam Fred de tweede groep mee naar een vooraf uitgestippeld parcours voor een extra sessie nota's lezen. De progressie was bij iedereen merkbaar, wat wil zeggen onze Future Stars flink geoefend hebben!

Rally De Dieppe is 2de wedstrijd voor het RSBE Trophy (www.RSBE.be) en het Frans Renault kampioenschap. Met liefst 17 Renault Twingo's gingen we van start staan deze zaterdag.
Maar wat onze invasie moest zijn in Frankrijk is uitgedraaid in een gevecht met de versnellingsbak..
Na rally de Wallonië 2 weken geleden, was duidelijk onze differentieel kapot. Na het direct bestellen van de nodige stukken, ging alles terug in orde komen. Dinsdag kregen we terug de volledige versnellingsbak terug die extern was herstelt. Woensdag kregen we nog de bijkomende
stukken uit Frankrijk om alles in elkaar te kunnen steken. Donderdag ochtend waren we klaar voor een eerste test rit.
Na een 5 tal kilometer waren er al direct bijkomende problemen, de eerste, derde en vijfde versnelling werkten totaal niet. Met veel geknars ging hij erin en vloog er al even snel terug uit. Na nog een paar dingen te proberen kwam de avond snel.
Dankzij JB Racing Spirit, konden we donderdagavond nog naar Namur gaan om terug de volledige versnellingsbak te openen en het probleem te lokaliseren en eventueel mogelijk te herstellen.
Tot 3h in de nacht hebben we alles bekeken en tot de conclusie gekomen dat de secundaire as te veel omhoog zat. Dit hebben we dan terug opgelost en de versnellingsbak terug toe gedaan.
Deze ochtend, hebben we hebben dan terug in de twingo gestoken en hem klaar gemaakt voor de testrit. Na 4km hadden we terug het zelfde probleem... Waarschijnlijk werkt de kuif van de versnellingsbak niet de volle 100% meer waardoor de as kan verschuiven..
Hopelijk kregen we hem deze week nog af voor de seizoensrally in Bochelt en kunnen we nog eens aankomen na 3 rally's te eindigen met technisch probleem.

Vandaag werd bekend gemaakt dat Vacansoleil zich dit seizoen nadrukkelijk in de rallysport zal gaan manifesteren. Twee equipes zullen vanaf half mei de bekende blauw-gele kleuren van de Europese marktleider op het gebied van campingvakanties gaan verdedigen in het Nederlands Kampioenschap én het wereldkampioenschap! Voormalig KNAF-talent Timo van der Marel zal een beperkt programma in het WRC (World Rally Championship) rijden met een Ford Fiesta R2, terwijl Henk van de Riet met eenzelfde auto aan de start staat van een aantal rally’s in Nederland. Daarnaast ondersteunt Vacansoleil ook het KNAF Talent First programma voor de equipe Leo van der Eijk/Jac Gillis.

Nadat Vacansoleil zich eind 2013 terug trok uit de internationale wielersport werd op het Eindhovense hoofdkantoor van de vakantieaanbieder gezocht naar andere manieren om het populaire merk onder de aandacht te brengen van de klanten in binnen- en buitenland. Daarbij is de keuze gevallen op de rallysport: “Onze jonge doelgroep van vakantievierende families voelt zich in veel landen waar wij actief zijn aangetrokken tot spectaculaire sporten en wij denken met de rallysport sponsoring aandacht te genereren voor onze unieke vakantieformules,” aldus John Gerards, senior marketing manager Vacansoleil.

Timo van der Marel/Rebecca Smart

Voor Timo van der Marel komt er met de bekendmaking van de plannen van Vacansoleil een einde aan een lange tijd van onzekerheid: “Maar eind goed, al goed,” aldus een opgetogen Van der Marel. “Na twee seizoenen voor het KNAF Talent First programma in het Junior wereldkampioenschap moesten we vorig jaar noodgedwongen een stap terug doen, maar met succes. Want we wonnen de competitieve Ford Fiesta Cup in België en werden ook nog eens tweede in het Belgisch Junior Kampioenschap.” De 24-jarige Van der Marel hervond in België in 2013 zijn natuurlijke snelheid en bouwde aan zijn zelfvertrouwen: “Dat kwam mede door mijn team (MCC Sport), maar ook nadrukkelijk door het goede navigeren van Rebecca Smart.” De Australische Rebecca Smart (27) woont en werkt in Nederland, maar deed ervaring op in het Australisch Rallykampioenschap en het WRC. Timo van der Marel rijdt voor het eerst in de kleuren van Vacansoleil tijdens de Rally van Putten (zaterdag 10 mei 2014). Daarna staan in ieder geval de WRC rally’s van Duitsland (22–24 augustus) en Spanje (24–26 oktober) op het programma. In de loop van het seizoen wordt gekeken naar andere mogelijke rally’s, zoals bijvoorbeeld de Hellendoorn Rally in september. “Ik ben trots dat ik mij kan verbinden aan een mooi merk als Vacansoleil en ik zal er alles aan doen om het vertrouwen niet te beschamen.”

Henk van de Riet/Wim Backers

De tweede Vacansoleil equipe wordt gevormd door Henk van de Riet/Wim Backers; zij zullen met een eveneens door MCC Sport gerunde Ford Fiesta R2 deelnemen aan een aantal rally’s op Nederlandse bodem, eveneens te beginnen in Putten; daarna zal deze nog relatief onervaren equipe starten in Helmond (ELE), Etten-Leur (GTC), in België (Omloop van Vlaanderen) en als klap op de vuurpijl ook in Nederlands bekendste rally in Hellendoorn. Henk van de Riet: “Wij zijn reuze trots dat we samen met de jonge talentvolle Timo van der Marel in een team zitten; daar kunnen wij ontzettend veel van leren en gaandeweg het seizoen zullen we de koers voor de toekomst uitstippelen. Eerst maar eens wennen aan de nieuwe auto en het compleet nieuwe team!” Zowel Van de Riet als Backers zijn werkzaam bij Vacansoleil en hopen zo het enthousiasme voor de rallysport intern te kunnen benutten voor team building en betrokkenheid bij de internationale onderneming.

KNAF Talent First

Al meer dan 10 jaar organiseert de nationale autosportfederatie KNAF met steun van het NOC*NSF en het Ministerie van WVS een autosport talenten (h)erkenningsprogramma in verschillende takken van de autosport, zoals karting, circuit en de rallysport. In de rallysport kwamen onder meer Hans Weijs jr, Kevin Abbring en Timo van der Marel onder de vlag van KNAF Talent First uit in het WRC (Wereldkampioenschap Rally’s). Dit jaar zal het 22-jarige rallytalent Leo van der Eijk (Nieuwerkerk a/d IJssel) met steun van Vacansoleil binnen het KNAF Talent First programma de kans krijgen zich verder te ontwikkelen. Met zijn navigator Jac Gillis krijgt Van der Eijk de beschikking over een Ford Fiesta R2 van MCC Sport en dit duo start in 3 Nederlandse, 1 Belgische en 1 Duitse rally met als doel in 2015 internationaal door te groeien.

Foto's - Pictures ONLINE : REPORTAGE RALLYSPRINT MONTEBERG 2014 !