Zeven voormalige winnaars, een tiental sterke buitenlandse teams, 8 merken en 10 modellen in de top 20 en alles bijeen 248 deelnemende teams, alles is in gereedheid gebracht om de tiende verjaardag van de Legend in stijl te vieren. Nu nog een beetje sneeuw en alles is zoals het hoort te zijn!

De bekende Place McAuliffe waar de Legend Boucles hun tenten zullen opslaan en de Square Generaal Patton (op 300 meter van het centrum van Bastogne), waar het assistentiepark huis houdt, zijn de pleisterplaatsen van de volgende en tiende editie van de Legend Boucles op 20 en 21 februari. De verhuis is een feit en dat naar een prachtige regio, heel gastvrij ook. De grootste Belgische rally voor historische wagens vond in Bastogne de tweede adem die meer dan nodig was. De verhuis heeft het enthousiasme voor de Legend amper aangetast, met 248 deelnemers die voor deze editie 2015 ingeschreven hebben.

De cijfers zijn dus vergelijkbaar met de laatste editie in Spa, maar de kwaliteit is van het hoogste niveau dat we in de Legend al gezien hebben. Zowel toppers uit eigen land als buitenlandse sterren dragen bij tot een aantrekkelijk deelnemersveld, om het dan nog niet over het materiaal te hebben.

Want eens te meer is het een wedstrijd van de Belgen versus de buitenlanders. Ditmaal nemen de grote namen uit eigen land het op tegen niet één, maar twee sterren van over de landsgrenzen.

Deelnemers

20 jaar nadat hij zijn Toyota Celica Groep A op zijn dak legde aan Ster, staat de ‘grote’ Markku Alen er weer. Hij was er al bij in Historic in 2008 en 2009 met een Porsche en nu doet hij het met een schitterende Fiat 131 Abarth Gr.4, een parel van een wagen uit de ateliers van Milano Racing. De voormalige winnaar van de Coupe FIA voor de rijders in 1978 – in een soortgelijke wagen -, is ondertussen 63 en heeft verder op zijn palmares 19 WK-zeges en twee titels van vicewereldkampioen. De Fin krijgt naast hem Denis Giraudet, die in 1994 samen met François Chatriot de Boucles won. Markku komt om te winnen, dat staat vast. De sneeuw zou voor hem een welkome bondgenoot zijn.

Alen is niet de enige buitenlander die zal willen winnen. De Schotse Australiër Alister McRae vond het afgelopen seizoen zo leuk, dat hij weer van de partij is. Hij wil sowieso beter doen dan zijn 7de plek in de editie van 2014. De jongere broer van de betreurde Colin krijgt naast hem (rechts) in de Ford Escort MKII Groep 4 de ervaren Belgische corijder Stéphane Prévot. Omdat hij deze keer met een links gestuurde wagen zal rijden, is de Schot alvast verlost van de handicap van vorig jaar. Ook het parcours, dat zeker iets weg heeft van de RAC, zal niet in zijn nadeel spelen.

François Duval en Anthony Bourdeaud’hui blijven echter favoriet voor een derde opeenvolgende zege in de Boucles. Duval is weer erg gemotiveerd en zal met zijn Ford Escort MKII Groep 4, in de kleuren van Gordon, ook zeker weer mee voor het spektakel zorgen.

De rijder uit Cul-des-Sarts is niet de enige Belg aan de start. We betreuren de afwezigheid van Grégoire de Mevius (vakantie) en Freddy Loix (fabriekstesten met de Skoda R5), maar we verheugen ons dan weer op de aanwezigheid van de drie Musketiers. Marc Duez (net als Christian Kelders in een Porsche Gr4 van het Franse team van Romain Dumas), Patrick Snijers (Porsche Groep 4) en Robert Droogmans (voor een verrassende première in een Citroën Visa 1000 Pistes Groep B) doen ons de tijden van weleer herbeleven en zullen heel wat jonge en minder jonge fans aanspreken om naar Bastogne en omgeving af te zakken.

Vier andere voormalige winnaars gaan van start in 2015: laten we beginnen met Bruno Thiry die met de Visa 1000 Pistes Groep B een oude liefde terug vindt, ditmaal uit de stal van MY Racing. Hij gaat op zoek naar een tweede zege, na die met de Quattro in 2011…

De andere drie zijn Bernard Munster, die er met zijn Porsche Gr.4 vorig jaar alweer dicht bij was, de pionier Marc Timmers, immers de eerste winnaar van de Legend in 2006 in een straatversie BMW 325i en ditmaal aanwezig met een originele Peugeot 205 GTi en tot slot de onvermoeibare Jean-Pierre Van de Wauwer. De Boucles zouden de Boucles niet zijn zonder de Lancia Beta Monte-Carlo die de man uit Verviers helemaal zelf heeft opgebouwd.

Naast deze enorme lijst kandidaten op het podium, voegen we nog toe aan het lijstje, de Opel Manta van Cédric Cherain, de kersverse Citroën-rijder in het BK, die overigens afgelopen jaar de prijs van het spektakel kreeg in Spa.

Verder zien we heel wat teams die graag een plek in de top-10 zouden opeisen. Zo is er de patron van Citroën Racing, Yves Matton, terug van weggeweest met Daniel Elena in een… Porsche 911 Gr.4! Gelukkig doet zijn vriendin Sandrine Wanson (Visa 1000 Pistes) het met een Citroën in een 100% vrouwelijk team!

Als we het hebben over de 911, dan zien we ook de kersverse winnaar van de Rally van Senegal, Jean-Pierre Mondron en verder Lionel Hansen in de kleuren van Martini, Geoffroy Horion (met een wagen in de kleuren van… Rockmans), onze partner Christian Kelders en de Fransman Alain Deveza, een specialist van proeven op onverhard.

In een Ford Escort zien we bijna de helft van het startveld in de Legend. Een van hen is een grote naam uit de RAC Historic, de Brit Tim Pearcey, die voor het eerst bij ons start. Dat is niet het geval voor François De Spa en zijn mooie MKI, noch voor Johnny Delhez, Pierre Merche, Jean Louis Meynaert, Raphaël De Borman, Christophe Jacob, Michel Maes, Geoffrey Leyon, de Fransman Jean-François Mourgues of de circuitmannen Fred Bouvy en Maxime Martin (Hij rijdt met HANS dit jaar). Ook Alexis Van de Poele is van de partij.

Zien we verder een Opel Manta 400 voor Frank Jorissen, de Ascona van Florent Hontoir en Romuald Thirion, de BMW 323i van Hubert Deferm, de BMW 2002 van Guino Kenis, de Mercedes 450 van Bart Vanhaverbeke of de Opel Kadett GTE van Dominique Jullien, Dirk Van Rompuy en de medewerker van RTBF Gérald Wéry.

Verder nog deze buitenlanders met mooie wagens: de Audi Quattro Gr.4 van de Duitser John Thomba Thomas, de R5 Turbo van de Fransman Paul Chieusse, de melodieuze Peugeot 504 V6 van François Lethier, de oude Opel Kadett van de Nederlander Bergsteyn of Jean-Jacques Jullien, met een Citroën CX Diesel!

Een 100-tal Legend, zeven Demo en de rest uit Classic: dat is wat de liefhebbers voorgeschoteld krijgen op 20 en 21 februari tijdens de Legend Boucles in Bastogne.

Het is uitkijken naar de nieuwkomer in het Belgian Rally Championship, de Spa Rally, verreden op 13 en 14 maart in Spa. De timing werd ondertussen gepubliceerd en daaruit valt al een en ander af te leiden. Na de shakedown op donderdag 12 maart van 12 tot 17h in Pepinster/Theux, begint het serieuze werk vrijdagavond om 16h met twee lussen van drie klassementsproeven. De deelnemers trekken eerst naar Ster-Rivage (9,14 km – 100% asfalt). Nadien gaat het richting showetappe van Fays (10,0 km – 1140 m onverhard) om uiteindelijk een ware legende van de Belgische autosport aan te doen, de Clémentine (12,42 km – 3330 m onverhard). De editie 2015 van de befaamde chronorit is 12 km lang, waarvan 41% onverhard. Kortom, een pittige openingsavond in het donker!
Zaterdag volgen vanaf 8h nog 15 KP's die de totale afstand tegen de chrono op 202 km brengt. De eerste afspraak is een klassieker: Barisart-Creppe-Winamplanche (11,41 km – 840 m onverhard). Dat moet de deelnemers toelaten in het ritme te geraken, alvorens vier onuitgegeven proeven aan te pakken: Ferrières-My (9,34 km – 100% asfalt), Ouffet-Bende-Warzée (7,93 km – 600 m onverhard), Sparmont-Fairon (7,31 km – 2070 m onverhard) en Hodbomont-La Reid (10,20 km – 1140 m onverhard). Om hulde te brengen aan het rijke verleden van de wedstrijd in Spa, staat er een TK gepland bij de Gué des Artistes. Verder is er een 'remote service' in Hamoir en bevat de proef van Sparmont-Fairon 28% onverhard. Na een intense tweedaagse zal de winnaar om 22h gehuldigd worden op het podium.

De timing en de ‘stopplaatsen’ van de Spa Rally zijn voortaan ook op de officiële website van het evenement te bekijken. Er wordt dus alweer een tipje van de sluier over de tweede manche van het Belgisch rallykampioenschap gelicht, een wedstrijd waarvoor zich reeds bijna vijftig teams (BHR, VHC en VHRS) hebben ingeschreven.

Zoals geweten beginnen de feestelijkheden op vrijdag 13 maart, met een lus van drie chronoritten, die twee keer wordt afgewerkt. De deelnemers passeren vanaf 16 uur op het startpodium en trekken eerst naar Ster-Rivage (9,14 km – 100% asfalt). Nadien gaat het richting showetappe van Fays (10,0 km – 1140 m onverhard) om uiteindelijk een ware legende van de Belgische autosport aan te doen, de Clémentine (12,42 km – 3330 m onverhard). Bij iedere lus wordt tussen de eerste twee chronoritten in Theux een regroup georganiseerd, de wagens worden vanaf 22u25 opnieuw in Spa verwacht.

Op zaterdag 14 maart rijden de tenoren van 8u10 over het podium, waarna ze een lus van vijf KP’s aanpakken. De eerste afspraak is een klassieker: Barisart-Creppe-Winamplanche (11,41 km – 840 m onverhard). Dat moet de deelnemers toelaten in het ritme te geraken, alvorens vier onuitgegeven proeven aan te pakken: Ferrières-My (9,34 km – 100% asfalt), Ouffet-Bende-Warzée (7,93 km – 600 m onverhard), Sparmont-Fairon (7,31 km – 2070 m onverhard) en Hodbomont-La Reid (10,20 km – 1140 m onverhard). Deze lus wordt drie keer afgewerkt, waarbij na iedere doortocht op Ferrières-My is Hamoir een ‘remote service’ wordt voorzien.

Na 21 chronoritten – of Regularity Tests in het geval van de VHRS-deelnemers – zullen de winnaars van deze eerste Spa Rally bekend zijn en zullen ze op het podium in Spa vanaf 21u55 passend gehuldigd worden.

De eerste rally van het Belgian Rally Championship staat voor de deur. Het lange wachten is bijna voorbij.

De Rally van Haspengouw bijt de spits af, maar het lange wachten zal beloond worden, al is het voor de opener van het seizoen niet altijd makkelijk.
Alle reglementen dienen klaar te zijn voor het nieuwe jaar, nieuwe afspraken dienen gemaakt te worden, en nog zoveel andere dingen.
Vandaar dat het even geduurd heeft, maar het voorlopig reglement staat op de website, en ook de inschrijvingen zijn geopend…..
dit alles terug te vinden op deze website onder de sectie deelnemers.

Wat gaan we jullie voorschotelen op 27 en 28 februari?
150 km tegen de klok verdeeld over 4 verschillende proeven, Halle-Booienhoven, Gelmen, Zepperen en Walshoutem.
Deze laatste 2 zijn aangepast tegenover 2014…met zelfs een dubbele passage aan het befaamde kapelletje in Walshoutem…

Daarnaast weer volop live actie en animatie in het servicecentrum op domein ’t park in Landen.
De wagens gaan er van start om 8 uur en passeren er dan nog een paar keren gedurende de dag voor de service.
Om 19 uur zal de winnaar terug arriveren en gehuldigd worden op het finishpodium...

De Criterium rijders krijgen een 100 tal km voor de wielen geschoven, en starten ook dadelijk vanaf proef 1 tot en met proef 9.
Afgaande op het aantal uitvallers verleden jaar in de eerste ronde, gaan ze nu ook met de condities van de wegen 's ochtends moeten rekening houden.

De afgelopen weken was er heel wat te doen over de kalender van het Belgian Rally Championship.
Of je voor of tegen 9 wedstrijden bent, de kaarten zijn geschud: 9 manches, de 8 beste resultaten tellen en wie 9 manches rijdt, krijgt een bonus van 9 punten.
Wie een gooi wil doen naar de Belgische titel, kan maar beter aan de start komen van de Rally van Haspengouw.
Gokken en, tegen beter weten in, hopen dat de volgende 8 wedstrijden vlekkeloos en zonder opgave zullen verlopen, lijkt niet aangewezen.
Met een achterstand aan het kampioenschap beginnen is ongetwijfeld een nadeel.

Een jaar geleden had Gino Bux welgeteld twee provinciale rally’s op zijn actief staan. Als laureaat van het Rallystuurwiel van het RACB National Team mocht de student architectuur in 2014 echter een goed gevuld Europees seizoen afwerken, met hoogstaande en aartsmoeilijke wedstrijden. Bux maakte heel snel progressie, leerde de knepen van het vak, bouwde zijn snelheid op en is klaar om in 2015 de lat een stuk hoger te leggen. Gino Bux en Eric Borguet mikken in 2015 op de titel in het FIA ERC Junior Championship. Ieper staat met stip genoteerd in het programma van de piloot met de Peugeot 208 R2.
“Vorig jaar moest ik vooral leren. Tussen de TAC Rally, waar ik drie seconden per kilometer moest toegeven op mijn tegenstanders, en de laatste dag van de Tour de Corse, waar mijn chrono’s in de buurt kwamen van die van Stéphane Lefebvre, is er dan ook heel wat gebeurd. In 2015 wil ik die kennis nuttig aanwenden, hoewel ik ook twee nieuwe wedstrijden moet leren kennen. Ik ga voluit de strijd aan voor Junior-titel. Ik wil bewijzen waarom ik deel uit maak van het RACB National Team.”
Een uitdaging die Gino opnieuw samen met Eric Borguet aan zal gaan: “De progressie van Gino is opmerkelijk te noemen. Ook op menselijk vlak, niet onbelangrijk als je zoveel tijd samen doorbrengt, klikt het prima. In 2015 willen we enkele schitterende resultaten neerzetten, ons laten opmerken en voordeel halen uit de ervaring die we gedurende het hele vorige seizoen hebben opgedaan.”

Hun programma: 6/8 februari Rallye Liepäja (Letland, onverhard/sneeuw), 2/4 april Circuit of Ireland (Noord-Ierland, asfalt), 4/6 juni Rally van de Azoren (onverhard), 25/27 juni Geko Ypres Rally (asfalt), 17/19 juli Rallye Estonia (Estland, onverhard), 28/30 augustus Barum Rally (Tsjechische Republiek, asfalt).