Voor de eerste keer sinds jaren wordt er in de ConXioN Omloop van Vlaanderen geen afzonderlijke wedstrijd georganiseerd voor Historics, maar de 38 inschrijvingen in Historic bewijzen dat dit geen impact heeft op de aantrekkingskracht van de tweedaagse wedstrijd rond Roeselare. Hoewel uittredend kampioen Glenn Janssens niet van de partij is, krijgen de titelkandidaten weerwerk van twee absolute referenties, Paul Lietaer en Stefaan Stouf.
Door het forfait van Glenn Janssens, die met zijn Porsche 911 op een gedeelde tweede plaats staat in het kampioenschap, lijkt de titelstrijd in het Yokohama Belgian Historic Rally Championship een duel te worden tussen Tobi Vandenberghe en Dirk Deveux, die dit seizoen al twee keer de champagne mocht ontkurken. Vandenberghe is de regelmatigste, want hij scoorde in elke wedstrijd belangrijke punten.

In Roeselare gaat de favorietenrol echter naar Paul Lietaer, die zijn Ford Escort aan de start brengt. Stefaan Stouf bewees enkele weken geleden in Staden dat er rekening gehouden moet worden met de vishandelaar uit Nieuwpoort. Yves Bruneel heeft in Ieper veel vertrouwen opgedaan. Benieuwd of hij die positieve lijn kan doortrekken in Roeselare. Een andere snelle Escort, deze keer een Mk1, wordt bestuurd door Geert Vandoorne. En we zijn benieuwd hoe sterk Ruben Maes voor de dag zal komen in eigen streek met zijn Porsche. De 911's van Wim Decock en Patrick Mylleville staan eveneens garant voor snelle tijden, net als de Opel van Tom Van Rompuy.
Hoewel ze in het Yokohama Belgian Rally Championship geen punten zullen scoren, kan de ConXioN Omloop rekenen op heel wat buitenlandse deelnemers. Chris Browne is met zijn Escort al jarenlang een podiumkandidaat. Graham Samuel, Phil Foster, Gordon Cameron, Mike Barratt, Guy Anderson en Mike Pugsley steken eveneens het Kanaal over, maar het zijn twee Finse teams die de verste verplaatsing maken. Jukka Koskinen en Sami Tuohinen komen aan de start in Roeselare met hun Toyota Celica en VW Scirocco. Secretaris Marc Vandemoortele reed eerder dit jaar de Arctic Rally met wagens van zijn Finse vrienden, die nu eens kennis willen maken met de Belgische rallysport. Kortom, de strijd in Historic staat in de ConXioN Omloop van Vlaanderen garant voor spektakel!

Na een paar "last minute" inschrijvingen, staat de teller in de 55ste ConXioN Omloop van Vlaanderen op 114. Onder hen een aantal deelnemers die definitief bevestigden, waaronder Matthias Viaene, die voor de eerste keer op nationaal niveau het potentieel van zijn Porsche 997 GT3 wil tonen, David Bonjean, die weer met zijn vertrouwde Skoda Fabia WRC aan de start komt, en de R1-Juniors Amaury Molle en Nigel Casier.
Maar, de aangename verrassing is de inschrijving van Laurent Verhoestraete met zijn Subaru Impreza 555 Gr.A. De Kampioen van België 1997, het jaar waarin hij de Omloop van Vlaanderen won met een Ford Escort WRC, stond de laatste keer aan de start in 2009, maar toen bewees Verhoestraete dat hij nog altijd goed is voor een Top 5, al werd hij toen uitgeteld door mechanische pech.

Ook Andy Lefevere was van de partij op de officiële voorstelling van de 55ste ConXioN Omloop van Vlaanderen. In zijn thuiswedstrijd wil Andy Lefevere opnieuw strijden voor een dichte ereplaats met zijn Mitsubishi Lancer EvoX R4.
"Er komen serieuze kleppers aan de start dit jaar. Kris Princen is favoriet met zijn WRC en op het technische parcours zal Freddy Loix ook niet ver zitten. Mijn Mitsubishi is geen 'full spec' R4, want ik heb niet het speciale onderstel, maar toch wil ik me meten met de Subaru Impreza WRC van Chris Van Woensel. De Lancer is lichtjes benadeeld door het gewicht, maar onze motor heeft wel iets meer koppel. Ik weet dat er heel wat snelle R5's en WRC's aan de start komen, maar na twee zware dagen mik ik toch op een top 5."

De Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen heeft weer een prachtig parcours uitgestippeld voor deze 55e editie van de ConXioN Omloop van Vlaanderen, de oudste wedstrijd op de kalender van het Belgian Rally Championship. De strijd op de 18 uitdagende klassementsproeven zal op vrijdag 5 en zaterdag 6 september razend spannend worden, want de deelnemerslijst oogt indrukwekkend. De wedstrijd opent op vrijdag 5 september met drie klassementsproeven. De proef "De Ruiter" zal twee keer verreden worden, met tussendoor een passage over de nieuwe proef van "Koolskamp". Na de opwarming vrijdagavond, die elk jaar wel een paar verrassingen in petto heeft, volgt een heel intensieve zaterdagetappe in een hoog ritme. Er worden nog 15 proeven afgewerkt, waaronder drie keer de befaamde en unieke "Zoning" op het industrieterrein, waar op het einde van de wedstrijd de beslissing zal vallen. De totale lengte van de rally bedraagt 455 km, waarvan 175 km aan wedstrijdkilometers.

Meer informatie over de Omloop van Vlaanderen is te vinden op de website van de organisatie, www.omloopvanvlaanderen.be.

De deelnemende equipes aan de Nissan 350Z Rally Challenge die op vrijdag 5 en zaterdag 6 september tijdens de 55e ConXioN Omloop van Vlaanderen in actie zullen komen zijn (in alfabetische volgorde):

Op vrijdag 5 en zaterdag 6 september staat het FABORY Rallyteam voor de tweede maal aan de start van de Omloop van Vlaanderen, rondom het Belgische Roeselare. Johan Faes en navigator Christiaan van der Rijsen willen met hun Mitsubishi Lancer Evo 9 vooral genieten van deze mooie wedstrijd. Daarnaast gaat de equipe er alles aan doen om zich te meten met de lokale rijders in de standaardklasse, groep N.

Na een korte zomerstop is het FABORY Rallyteam helemaal klaar om weer in actie te komen. De laatst verreden wedstrijd was de GTC Rally begin juli. Faes: “We kijken er enorm naar uit, het is alweer veel te lang geleden. Ik had vorig jaar in Roeselare een halve rally nodig om door te krijgen hoe hard ik over de proeven van de Omloop kan. Vervolgens heb ik met volle teugen genoten. Dit is zoals een rally hoort te zijn: diep snijden, wisselende ondergronden, mooie proeven. Prachtig!” Over zijn verwachtingen is Faes duidelijk: “Terreinkennis is hier heel belangrijk. Er zijn veel echt gladde stukken en je moet weten waar je kunt snijden en waar niet. Vorig jaar hebben we een keer lek gereden, waarbij de band van de velg kwam, en drie velgen kapotgereden. Oppassen geblazen dus! Ik denk niet dat we de lokale groep N-rijders bij kunnen houden, maar we gaan het wel proberen. Een aantal van die mannen rijdt elke dag over deze wegen in verband met woon-werkverkeer. Als dat al niet het geval is, kennen ze deze proeven van een van de vele andere rally’s die in deze omgeving georganiseerd worden. Hoe dan ook gaan wij genieten en voelen we in ieder geval geen druk van een kampioenschap.” Vorig jaar eindigde Faes als 17^de algemeen en 3^de in de klasse, groep N.

Net als vorig jaar organiseert het team op de service (Diksmuidsesteenweg 400, Roeselare) een dag voor de sponsors. “Er zit een FABORY shop in Roeselare. Voor ons dus een mooie gelegenheid om onze sponsor en zijn gasten extra in het zonnetje te zetten. De ambiance is sowieso erg goed in Roeselare, dus dat komt helemaal goed!”

De Omloop van Vlaanderen bestaat uit 18 klassementsproeven. Op vrijdagavond gaat de eerste deelnemer om 18.00 uur over het podium op de service om te beginnen met de drie klassementsproeven van die avond. Zaterdag worden de resterende 15 proeven verreden. Zaterdagavond om 21.00 uur rijdt de eerste deelnemer over het finishpodium, hij heeft er dan ruim 175 kilometer op snelheid opzitten. Kijk voor meer informatie over de wedstrijd op www.omloopvanvlaanderen.be.

Ive Van Der Aa maakte dit weekend zijn debuut in de Short Rally van Kasterlee. Dit is hem dan ook zeer goed bevallen met een podiumplaats in de klasse als beloning.

Ive vertelt: “de intentie van deze rally was vooral om te finishen en zeker niet naar het klassement te kijken. Tijdens de verkenningen op zaterdag viel het ons op dat de Citroën C2 het zwaar te verduren ging krijgen op het onverhard.
Zondagmorgen werd al snel duidelijk dat dit geen droge editie zou worden. Dreigende wolken hingen boven Kasterlee. Een groot dilemma voor de bandenkeuze. Het viel Ive dan ook snel op dat hij noch de ervaring, noch het vertrouwen had in de wagen in regentoestand. Ive: “mijn rempunten lagen veel te vroeg en we hadden 1 warm momentje vanwege een beginnersfout. Maar mijn co-piloot Jelle Vermeire stelde me direct gerust en gaf me al snel wat meer vertrouwen.”

De 2^de boucles ging alles een stuk vlotter, waardoor er steeds meer vertrouwen werd gekweekt en de rempunten steeds later werden gelegd. Vanaf toen begon het duo het tempo wat op te drijven. Tussen elke ronde door werd de wagen grondig gecheckt wat nodig was met de vele, soms zware coupures en scherpe randen van de betonbanen. Hun vermoeden werd bevestigd dat KP Goor niet echt iets was voor de Citroën C2. Het was voor velen een zaak van overleven op de proeven.
Ive: “we konden elke ronde opnieuw een betere tijd neerzetten en dat was toch 1 van onze doelstellingen. Maar dat bewees ook wel dat het tempo steeds meer omhoog ging. We werden dan ook beloond met een mooie 3^de plaats in de klasse 3F en 43^e algemeen. wat mij enorm goed doet! Ik bedankt vooral mij co Jelle Vermeire om mij door deze dag te loodsen. Hij kende de wagen en zorgde voor het vertrouwen en de goede nota’s.”.

Hierbij wil Ive team XLT bedanken voor de perfecte service en een wagen hebben afgeleverd die geen krimp gegeven heeft. Men zorgde voor een goede start van mijn debuut in optimale omstandigheden zonder stress en natuurlijk ook een sfeervol weekend. Ook wil hij iedereen bedanken voor de steun en de nodige aandacht die dit alles mogelijk maakt.

Na een uitstekende start van het seizoen met drie opeenvolgende overwinningen, leek Guillaume Dilley op de Junior-titel af te stevenen, maar ondertussen liet de Brusselaar twee blanco scores noteren. In de Sezoensrally bleef Guillaume afwezig omdat hij op dat moment in de Rally van de Azoren actief was, terwijl de Peugeot-piloot zich in Ieper liet verrassen. Toch staat Dilley nog steeds aan de leiding in het Junior BRC, al bedraagt zijn voorsprong nog amper 2 puntjes. Met zes resultaten die in rekening worden gebracht, heeft de Brusselaar zijn jokers al gebruikt en kan hij zich geen foutje meer veroorloven. Daarom werd Lara Vanneste, opgegroeid in Roeselare, aangetrokken als copilote.
In het kampioenschap wordt Dilley op de voet gevolgd door Stijn Pacolet, die in Ieper ook pech had, en Amaury Molle. De 4de en 5de plaats zijn in handen van Guillaume de Mevius en Stephen Wright, twee concurrenten van Dilley in de Peugeot 208 Rally Trophy.
Naast Rino Beernaert met een Peugeot 208 R2, zal de zwaarste concurrentie voor de R2-piloten komen uit de Ford Fiesta Sport Trophy, die in Roeselare het 15-jarig bestaan van de Ford promotieformule viert, onder andere met een optreden van Miss België 2002 Joke Van de Velde aan het stuur van een Ford Fiesta als openingswagen. Vooraan bij de Fiesta's verwachten we Adrian Fernémont en Thibault Radoux, maar ze moeten uitkijken voor Kevin Van Deijne, want de jonge Nederlander zit na de WK-manches in Finland en Duitsland goed in het ritme. De Belgische Ford-piloten zijn alvast een goede referentie voor Gert-Jan Kobus, de jongere broer van Hermen, die voor de eerste keer in ons land aan de start komt met een Fiesta R2.

Na de ELE Rally hebben team, sponsoren en Hans Weijs de koppen bij elkaar gestoken om een plan te smeden voor de toekomst. We zijn tot de conclusie gekomen dat het tijd is om een nieuwe weg in te slaan.
Na twee Open Nederlandse titels, vele overwinningen en podiumplaatsen heeft Imex Racing besloten om de 2-liter World Rally Car vaarwel te zeggen. Voor mij persoonlijk best een lastige beslissing, want na bijna elk merk en type WRC te hebben gereden, ben ik een liefhebber geworden van deze kanonnen.
R5, de toekomst:
Echter: wat hier voor in de plaats komt, is gerust uniek te noemen. In de East Belgian Rally (26 en 27 september) komen we aan de start met een fonkelnieuwe Ford Fiesta R5, powered by Hans Weijs Motorsport. De rallywagens in R5-specificatie lijken de nieuwe toekomst in de rallysport, gezien de vele fabrikanten die zo’n type leveren of aan het ontwikkelen zijn. Op de proeven rondom Sankt Vith gaan we kijken of ik en Bjorn met zo’n machine overweg kunnen.
Waarom geen Hellendoorn Rally en wel de East Belgian Rally? Het antwoord is simpel: pure nieuwsgierigheid. Deze karakteristieke wedstrijd stond bij ons op de verlanglijst en nu gaan we hem afstrepen. Prettige bijkomstigheid is dat er ongetwijfeld volop competitie zal zijn en daar houden we bij Imex Racing wel van.
Achter de keuze voor een R5 in plaats van een 1.6 WRC zit ook een gedachte. Als het klikt met de Fiesta, dan overweegt Imex Racing voor 2015 een kalender samen te stellen met verschillende ERC-wedstrijden. Je moet daarbij denken aan de Barum Rally in Tsjechië en natuurlijk de meeste competitieve EK-ronde van het seizoen: de Ypres Rally. Het lijkt me een geweldig avontuur om te kijken waar ik sta tussen de ERC-fabrieksrijders.
Rallycross?
Definitief is er echter nog niets. We kijken ook nog steeds serieus naar RX, het nieuw opgezette wereldkampioenschap rallycross. Het bezoek aan de Belgische ronde in Mettet heeft onze ogen geopend, en ook die van onze sponsoren. Rallycross lijkt momenteel verder dan de rallysport wat betreft media-aandacht en hospitality. Kortom: alle opties voor 2015 zijn nog open.

Maar eerst: de East Belgian Rally. Dit Belgische avontuur gaat niet zonder de steun van onze partners Axians, Capi Europe, Imex, Potonline.nl, Power to the People, Pruymboom Metaal, Profclean en Piet Hoevenaars belettering en Van Vliet Transport. Ik kijk uit naar de 156 bloedsnelle kilometers over 5 voor mij compleet nieuwe proeven. Imex Racing, Bjorn en ik gaan ervoor! No risk, no fun!

De Short Rally van Kasterlee mag in het weekend van 30 en 31 augustus reeds 10 kaarsjes op de verjaardagstaart uitblazen. Tien jaar is het inmiddels geleden dat organisatie R.T. Titanic haar gekende Rallysprint omvormde tot een Short Rally bestaande uit twee verschillende klassementsproeven. Ook voor de editie van dit jaar houdt de organisatie vast aan het beproefde concept met twee verschillende proeven. Het parcours wordt echter opnieuw sterk gewijzigd waarbij de deelnemers heel wat meer wedstrijdkilometers te verwerken zullen krijgen. Nu de werken aan de Kempische Noord-Zuidverbinding zijn beëindigd, keren de rallywagens terug naar Goor om daar drie maal de kortste van twee proeven af te werken. KP Goor wordt voor maar liefst 30% op een onverharde ondergrond verreden. Ongetwijfeld zal dit het nodige spektakel opleveren! De langste proef is deze van De Hese. De piloten werken eerst twee lokale rondjes af in het gelijknamige gehucht om dan in lijn richting het Retiesheike te trekken waar de finish gelegen is. Deze 12km lange proef wordt vier keer verreden. Het wedstrijdcentrum met servicepark bevindt zich wederom in Straaleind waarbij de proef van De Hese op wandelafstand is gelegen.

Het is duidelijk dat de deelnemers “trek” hebben in een nieuwe en verlengde wedstrijd want bij het afsluiten van de inschrijvingen, is de deelnemerslijst voor de Short Rally nagenoeg volledig volzet! 88 deelnemers zullen zich op zaterdagmiddag aanmelden aan de inschrijvingstafel. Ook de Regularity van Kasterlee, een regelmatigheidswedstrijd voor historische wagens, die de eigenlijke rally voorafgaat, kent met 24 deelnemers een volle deelnemerslijst.

Als we de deelnemers bekijken, kunnen we uiteraard niet om de Nederlandse Mitsubishi Lancer-armada heen. Veelvoudig winnaar Piet Van Hoof zal naar gewoonte weer een aanval doen op de algemene overwinning. Hij zal wel moeten opletten voor neef Sander en Paradigit-patron Arjen De Koning die de voorgaande jaren bewezen zeer snel te zijn op de Kastelse veldwegen. Nog uit Nederland zullen Hein Jonkers, Ronald Leemans en Martin Van Iersel een podiumpositie trachten te bemachtigen. De strijd voor snelste Belg zal ook dit jaar in het BMW-kamp moeten worden gezocht. Gelenaar Franky Boulat zal dit jaar als veiligheidswagen de wedstrijd openen en zal dus alvast niet met de prijzen kunnen gaan lopen. Dit is misschien wel weggelegd voor de piloten van het M3-onderonsje: Johny Louis, Erik Vleminckx of Wim Lootens. Bij regenweer zullen ze in ieder geval moeten oppassen voor Stefaan Tjoens in zijn vierwielaangedreven Subaru Impreza. Bij de historics is het uitkijken naar een strijd tussen Patrick Mylleville en zijn imposante Escort MKII BDA en Geert Glorieux met de BMW E21. Op zaterdagnamiddag worden de rallybolides technisch gekeurd en mogen de deelnemers de vrije verkenningen afwerken. Op zondagmorgen om 9u02 verlaat de eerste Historic rallywagen het wagenpark op de voet gevolgd door de moderne rallywagens. De deelnemers aan de Regularity van Kasterlee die een vooraf opgelegde gemiddelde snelheid zo nauwkeurig mogelijk dienen te benaderen, gaan de eigenlijke rallywagens vooraf. Rond 16u30 weten we wie de tiende editie van deze Short Rally van Kasterlee op zijn naam schrijft!

De inkom bedraagt nog steeds 10 euro, waarvan ook dit jaar een gedeelte geschonken wordt aan een Kastels goed doel. De organisatie hoopt op droog weer zodat we u allen weer massaal langs het parcours mogen verwelkomen!

Organisatiecomité R.T. Titanic wenst alvast alle medewerkers, deelnemers, buurtbewoners en het gemeentebestuur van Kasterlee te bedanken voor hun medewerking en inzet om er opnieuw een succesvolle editie van te maken.

Meer info: www.titanic.be

Net als vorig gaan Hans Depla en Rob Swann weer samen team vormen gedurende de Omloop van Vlaanderen.

Peter Verpoort, zaakvoerder van MAGIC CLEAN, heeft beslist om dit jaar opnieuw een extra inspanning te doen. “ Vorig jaar hebben mijn beide piloten de bijna perfecte rally gereden. Zowel Hans als Rob verloren op één klassementsproef een tiental minuten en moesten alle hoop op een goed klassement opbergen. De rest van de rally verliep echter feilloos voor beiden en Hans was constant de snelste in zijn klasse terwijl Rob voortdurend in de top 5 meedraaide. Zaterdagavond haalden beiden het podium met het besef dat het goed was geweest maar dat er uiteraard veel meer in zat. Ik kan dan ook niet anders dan mijn vertrouwen in beiden bevestigen. Indien Hans en Rob van die kleine tegenslag gespaard blijven dan zullen beiden heel hoog eindigen.”

Hans Depla is ondertussen al aan zijn achttiende deelname toe. “Vorig jaar hebben we op de voorlaatste proef een tiental minuten verloren toen we weggleden op een laag grind en zachtjes in de gracht belandden. Een bijna zekere klasse-zege ging zo verloren. Dit jaar willen we opnieuw een gooi doen naar de zege in de klasse R3C5. In de periode 1995-2005 behaalden we met onze Nissan Sunny tal van klasse-zeges tegen de veel snellere Renault Clio’s en de fabrieks-Peugeots zodat onze doelstelling nog niet veranderd is. We hebben dit seizoen opnieuw geopteerd voor de Renault Clio van Pevatec. De recent behaalde top-10 plaats in de Rally van Staden zorgt voor de nodige boost bij gans het team. We komen met vertrouwen aan de start en hopen nu alleen nog op droog weer. Dit is zowel voor mij als mijn sponsor een thuiswedstrijd en dus een zeer belangrijke afspraak.”

Rob Swann is dit jaar aan zijn vijfde deelname toe. De 45-jarige ondernemer kwam vorig jaar voor het eerst aan de start met een prachtige Subaru WRC S11. “Dit was mijn vuurdoop met deze wagen en ik moet bekennen dat de Subaru goed past op dit erg snelle parkoers. Een kapotte aandrijfas rechts achter op de KP Zilverberg ontnam ons alle hoop op een goed klassement maar we beslisten om verder te doen voor de sponsor en de sympathieke organisator. Sindsdien is de Subaru grondig vernieuwd en kreeg hij een nieuw kleurtje. We wonnen de Tempest Rally op onverhard en de Premier Rally, behaalden een vierde plaats in de Tour of Epynt waar we een heleboel nieuwe onderdelen kwamen testen en enkele maanden terug werden we tweede in de Barbados Rally waar toch tien WRC’s aan de start stonden. Ik hoor dat er verschillende piloten geïnvesteerd hebben in wagens van de nieuwe R5 categorie en dat er een paar nieuwe klassementsproeven zijn. Dat maakt de wedstrijd zeker aantrekkelijker.”

Afgelopen zaterdag is rallyrijder Jos Hermans op 51-jarige leeftijd plots overleden. De piloot uit Zutendaal begon zijn carriere in de autosport op het nabijgelegen Rallycross-circuit in Maasmechelen. De laatste 8 jaar legde Hermans zich toe op de rallysport met een Mitsubishi Lancer.

Bij deze wensen wij zijn familie en vrienden veel sterkte toe in deze zwarte periode van rouw .

Het werd nu officieel bevestigd door Boudewijn Baertsoen op de fandag van Thierry Neuville in Sankt-Vith . Vicewereldkampioen WRC van 2013 zal op 27 sept deelnemen aan de East Belgian Rally met de officiële Hyundai i 20 WRC.

“Ik ben blij met mijn deelname aan de East Belgian Rally aan te kondigen. Het is de eerste keer dat de Hyundai i20WRC op Belgisch grondgebied zal te zien zijn. Een emotioneel moment voor de fans en mezelf! De WK Rally Van Duitsland beschouw ik als mijn thuisrally, maar rijden in mijn geboortestreek betekent natuurlijk veel meer voor mij. Deze rally biedt mij de kans om nog eens op asfalt te rijden na mijn terugkeer uit Australië. Extra kilometers met de Hyundai i20WRC die me moeten helpen in voorbereiding op de WK Rally Van Frankrijk, want de klassementsproeven vertonen een aantal gelijkenissen,” aldus Thierry Neuville.

Foto's - Pictures ONLINE : RALLY STADEN 2014 !