Na de snelle, vloeiende wegen rondom Namen, trekt het Belgisch kampioenschap Rally naar Noord-Limburg, waar een nieuwe uitdaging wacht: maaskiezel. De Sezoensrally, dit jaar toe aan zijn 39ste editie, is met zijn groot aantal kilometers op onverhard geliefd en tegelijkertijd gevreesd door de rallypiloten, want de rechtervoet beneden houden op de snelle onverharde stroken, dat vergt lef.
De organisatie presenteert dit jaar een nieuwe klassementsproef, de Hees. Een rondkoers op asfalt waar de mechaniek meteen goed op temperatuur kan gebracht worden. De eerste onverharde strook volgt op de tweede proef, de klassieker van Goolder. Daarna volgen Veldhoven, de gravelproef bij uitstek, Beek-Bree, dit jaar ingekort en een rit in lijn, en Gerdingen, een proef die heel populair is bij de fans. Met 15 klassementsproeven krijgen de deelnemers amper de kans om even op adem te komen.
Zonder officiële piloten van DS aan de start, gaat het titelduel in de Sezoensrally verder tussen Kris Princen, officieel piloot van Peugeot Belux, en Freddy Loix, die de kleuren verdedigt van Skoda België, met als outsider de DS 3 R5 van Vincent Verschueren, die met vertrouwen zal starten na zijn probleemloze wedstrijd in Namen. Princen won vorig jaar in Bocholt en de Truienaar is dringend op zoek naar een tweede zege om hem op titelkoers te houden, terwijl Freddy Loix in de Rally van Wallonië op een bizarre manier naast een derde opeenvolgende zege greep. Zijn finish was wel ongelofelijk sterk en de Skoda-piloot blijft een virtuoos op onverhard.
Maar, de schaduwfavorieten zijn wellicht het best gewapend voor de snelle gravelproeven in de buurt van Bocholt, te beginnen met Chris Van Woensel met zijn Mitsubishi Lancer WRC05, Benoît Allart met zijn Skoda Fabia WRC en de verrassing, Zoals RACB Sport en de promotor van het BRC al voor de Rally van Wallonië hadden beslist, mogen de WRC's trouwens voortaan starten na de RC2's en GT's, maar voor de Juniors. Let wel, de prioriteit voor RC2 en GT's ten opzichte van de WRC's blijft gelden voor de tweede etappe van een wedstrijd; in tegenstelling tot wat eerder gebeurde.
Chris Van Woensel wil eindelijk een volledige wedstrijd afwerken met zijn Mitsubishi Lancer WRC, een wagen die op de snelle proeven het verschil moet kunnen maken. Voor Benoît Allart zal het een stuk moeilijker zijn om een hoofdrol te spelen, want de Skoda-piloot komt voor de eerste keer proeven van de maaskiezel. Dat kan niet gezegd worden van Coen Vink, die verrassend aan de start komt met een Subaru Impreza 555. In 1997 werd de Nederlander, vroeger nog genavigeerd door Hedi Van de Kimmenade, al eens zesde in de Sezoensrally met... een Impreza 555. Vink krijgt voor deze deelname steun van Ixina Lommel Bree.
De Sezoensrally is niet de lievelingswedstrijd van Vincent Verschueren, maar deze keer maakt hij wel de verplaatsing naar Limburg met zijn DS 3 R5. Jourdan Serderidis verdedigt de kleuren van zijn team met een tweede DS 3 R5, terwijl Ford rekent op de Fiesta's R5 van Michiel Becx, die terug vertrouwen zal moeten zoeken na zijn klapper in Jambes, en Stephen Wright, de jonge Ier die voor de eerste keer naar de Sezoensrally komt. Stephen zal wel kunnen rekenen op de ervaring van navigator Eddy Smeets, die als geen ander de valstrikken weet liggen.
Zoals we allemaal weten, start Patrick Snijers altijd om te winnen, maar op de maaskiezel zal het lastig zijn om het vermogen van zijn spectaculaire Porsche 997 GT3 aan de grond te krijgen.De M Cup zal voor heel wat spektakel zorgen met de BMW's van Tobi Vandenberghe, Franky Boulat, Patrick Diels, Frank Baert, Marc Maertens, Jimmy Dhondt, Frank Gerritsen Mulkes, vorig jaar indrukwekkend in de Sezoens, Tom Ceuppens, Gerry Heusdens en Kurt Braeckevelt, de Criterium-kampioen die terug hersteld is van een blessure.
Bij de voortrekkers start Guillaume Dilley als favoriet met zijn DS 3 R3, waarmee hij 4de staat in de tussenstand van het BRC, maar Polle Geusens kent de proeven in Bocholt ook goed genoeg om te schitteren met zijn Peugeot 208 R2. De piloot uit Lommel wil goed scoren om de R1-piloten Andy Dewallef en Jelle Vermeire bij te benen in het Junior BRC.
