Op 1 en 2 november werd rondom het Belgische Huy de Condroz Rally verreden. Het FABORY Rallyteam maakte voor het eerst kennis met dit schitterende evenement. Na twee dagen voluit genieten reden Johan Faes en navigator Christiaan van der Rijsen uiteindelijk als 25^ste algemeen en tweede in de standaardklasse, groep N, over het finishpodium.

Na een grondige verkenning waren Johan Faes en Christiaan van der Rijsen helemaal klaar voor hun meest uitdagende wedstrijd van dit seizoen: de Condroz Rally. Eerst stond de equipe op donderdag aan de start van de shakedown. Dit gaf hun de gelegenheid om de afstellingen van de Mitsubishi Lancer EVO 9 te controleren en te wennen aan het parcours.

Faes: ‘Het begon allemaal wat onwennig omdat deze wedstrijd in het Franstalige deel van België is. De communicatie verliep moeizaam. Op onze vraag waar de shakedown was, kregen we bijvoorbeeld als antwoord “op dezelfde plek als vorig jaar”. We hebben deze rally echter nog nooit eerder gereden, dus dat soort antwoorden maakte het niet eenvoudiger. In ieder geval hebben we de shakedown vijf keer gereden. We merkten meteen al dat parcourskennis bij deze wedstrijd echt noodzakelijk is. Het is erg verraderlijk en niet altijd even duidelijk waar het wel en waar het niet glad is. Uiteindelijk reden we 3 seconden per kilometer van onze eigen tijd af, een geslaagde test dus.’

Zaterdagochtend 1 november reed de equipe om half tien over het startpodium om te beginnen met de veertien proeven die dag. ‘We hebben het tijdens de eerste boucles heel voorzichtig aan gedaan. Christiaan paste op de proeven continue de notes nog aan. Er zaten veel gladde delen in die we tijdens de verkenning niet zo tricky hadden ingeschat. Als je er dan vol invliegt, neem je veel risico. Veel equipes deden dat wel, met als gevolg schade, lekke banden of crashes. Aan het eind van de zaterdag reden er dan ook nog maar 90 van de 150 gestarte equipes!’ Faes en Van der Rijsen parkeerden zaterdagavond uiteindelijk hun EVO als 28^ste algemeen en 2^de groep N in het nachtpark.Zondag werd er voor de laatste zes proeven een tandje bijgezet en begon de snelheid te komen. Faes blikt terug: ‘Er zijn stukken waar je er tijdens de eerste run achter komt dat die gewoon vol hadden gekund. Als je dat tijdens de tweede run dan doet, ga je meteen 30 kilometer per uur harder en rijd je gemakkelijk 15 seconden van je eigen tijd af. Opnieuw dat stukje nodige parcourskennis.’ Uiteindelijk reed het team zondagmiddag als 2^de groep N en 25^ste algemeen over het finishpodium.

‘Geweldig, wat hebben wij genoten. Prachtig weer, een mooie serviceplek aan de Maas, een schitterende omgeving en een nieuwe teamcoördinator, Jeannette Deckers, die deze grote wedstrijd heeft aangewend om ervaring binnen het voor haar nieuwe team op te kunnen doen. Hoewel de communicatie met de Frans-sprekenden soms wat moeilijk was, rijden we wat ons betreft volgend jaar nog veel meer evenementen in België. De organisaties, de proeven en de sfeer bevallen ons enorm goed,’ zo besluit Faes.