Enkele jaren na te hebben bijgedragen aan de internationale doorbraak van Thierry Neuville ging het RACB National Team opnieuw en in samenwerking met Peugeot België-Luxemburg op zoek naar een nieuw jong rallytalent.
“Het werd een groot succes”, benadrukt Geoffroy Theunis, drijvende kracht achter het RNT. “Maar liefst 206 jongeren dienden hun kandidatuur in. Gedurende drie dagen mochten zij allemaal een heel waarheidsgetrouwe simulatorsessie afwerken. Op basis van hun prestaties en na tijdens een interview hun motivatie te hebben gepolst wisten we vijf kandidaten voor de finale te weerhouden. Afgelopen maandag en dinsdag nam dat vijftal het dan op tegen de vijf beste Belgen van het Belgisch juniorkampioenschap 2013.”
De tien heel gemotiveerde jongelingen kregen een uitgebreid menu te verwerken. Eerst was er een hele batterij fysieke testen in Martin’ Spa in Genval, waarna er op het speciaal voor de gelegenheid omgevormde Circuit Jules Tacheny te Mettet enkele keren tegen de klok mocht worden gereden.
De gebruikelijke juryleden (Marc Duez, Bas Leinders en Geoffroy Theunis) kregen het gezelschap van twee uitzonderlijke rallyrijders: Freddy Loix en Bruno Thiry.
Deze ochtend werkten de kandidaten twee rondjes tegen de klok af met winterbanden, waarna een rondje met racingbanden volgde. ’s Namiddags werd de rijrichting van het circuit omgedraaid en stonden er twee ronden op slicks op het programma.
“Gino Bux kreeg de jury unaniem achter zich”, stelt Geoffroy Theunis.
“Gedurende de hele dag boekte de jongeman indrukwekkend veel vooruitgang”, benadrukken Freddy Loix en Bruno Thiry, die elk en op verschillende plaatsen langs het circuit de rijlijnen van de kandidaten beoordeelden, enkel op basis van het nummer op de wagen, zonder te weten wie er achter het stuur zat.
De laureaat zelf, die kon het amper geloven. “Ik ben uiteraard heel blij dat ik het Rallystuurwiel 2014 heb gewonnen. Ik wist dat er bij de kandidaten heel wat sterke concurrenten waren, wat me extra trots maakt op het feit dat ik geselecteerd werd. Ik ben me er ook terdege van bewust dat ik dankzij de inbreng van Peugeot Sport België-Luxemburg een uitzonderlijke kans krijg aangeboden. Rally’s als de Geko Ypres Rally en de Condroz Rally, samen met nog vier manches van het Europees kampioenschap ERC, aan het stuur van een competitieve Peugeot 208 R2 kunnen afwerken is ongelooflijk. Vanaf nu zal ik er alles aan doen om op het niveau van het Stuurwiel te kunnen presteren.”
