68 teams gingen deze ochtend onder een stralend blauwe hemel bij Sportcentrum De Damburg in Bocholt van start in de 48ste Sezoensrally. De Noord-Limburgse klassieker, gekend om zijn gemengd parcours met ongeveer een kwart van de afstand op maaskiezel, lokte opnieuw een pak toeschouwers naar de proeven.
Van bij de start nam Jos Verstappen de wedstrijd in handen. In de eerste lus van vier proeven was hij telkens de snelste, wat hem een voorsprong van 10"10 oplevert. "We zijn meteen fel van start gegaan. Ik begin het parcours hier goed te kennen en dat zie je aan de tijden, maar het was zeker geen makkelijke openingsronde. Er waren heel wat plaatsen waar het parcours flink gesproeid was, terwijl het op de droge stroken heel glad was. Het blijft opletten."
Dat ondervond Fred Miclotte op de eerste proef, waar hij een betonnen paaltje raakte. "De organisatie had drie paaltjes gezet om ons te verhinderen te snijden. Die had ik gezien, maar ik keek al naar de volgende bocht en tikte daardoor toch de voet van een paaltje aan. We stonden meteen lek," vertelde Miclotte, die 58" verloor.
Op de derde proef reed ook Vincent Verschueren, op dat moment derde op 0"1 van Charles Munster, lek. Hij moest het wiel wisselen en verloor 2'40". "De wagen brak uit in een snelle bocht en we raakten met het achterwiel een duiker. Ik was blij dat de schade beperkt bleef tot een kapotte velg en een lekke band. We hadden ook over de kop kunnen gaan," aldus Vincent Verschueren, 13de na de eerste ronde, net voor Robin Buysmans, die knap debuteert als piloot met een voorlopige 14de plaats. .....
De tweede plaats na de eerste lus is in handen van Charles Munster met de Hyundai van BMA. "Dat is mooi, maar het kan nog harder. Ik zou vandaag graag een scratch rijden. We zitten wel dichter bij de tijden van Jos Verstappen dan ik gedacht had," vertelde Charles Munster, die 3"7 voorsprong heeft op Cédric Cherain in de VW Polo GTi. Cherain zoekt nog naar de goede afstellingen in de VW. Bjorn Syx is vierde op 41"5 met zijn nieuwe Toyota Yaris Rally2. "En hoger moet ik vandaag niet mikken. Ik vind niet meteen mijn draai op de maaskiezel. Het is heel speciaal en ik kan moeilijk inschatten waar we grip hebben en waar niet. Dit is een parcours waar je ervaring nodig hebt," vertelde Bjorn Syx.
Nicola Stampaert, die in Bocholt gestart is met Steve Matterne als navigator, is heel tevreden met de vijfde plaats, voor Jonas Langenakens, die duidelijk kilometers mist aan het stuur van zijn pas aangekochte Skoda Fabia. Thibaud Mazuin is 8ste, in het spoor van Fred Miclotte, nadat hij een paar foutjes maakte in de openingsronde. De 9de plaats is in handen van lokale specialist Gunther Monnens, die de Renault Clio Rally3 van SXM ontdekt.
"Het gaat heel goed, maar ik zit nog lang niet aan de limiet van deze auto. Ik rem nog te vroeg. Met de Clio kan je veel later remmen dan met de Porsche. Ik begin me wel te amuseren," vertelde Gunther.
In de M-Cup heeft Philip Lommers de leiding in handen, maar slechts met 0"8 voorsprong op Franky Boulat. Lény Cols is de beste Junior en in Historic heeft Christophe De Leeuw de leiding in handen voor Thomas Carlier.
Foto: BRC
