Bijna de volledige Belgische rallytop komt op zaterdag 17 mei aan de start van de 48ste Sezoensrally, de derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Met 14 Rally2's en een handvol Porsches aan de start, pakt de organisatie van RT Moustache weer uit met een topaffiche. De strijd voor de zege belooft weer razend spannend te worden.
De Sezoensrally is een buitenbeentje in de Belgische rallysport, want nergens anders vind je een parcours dat voor een kwart uit snel onverhard bestaat. De bekende maaskiezel vormt een uitdaging voor de rallyrijders, want de auto's staan op racingbanden voor asfalt, zodat de grip beperkt is op de rollende kiezelsteentjes. Om hard te gaan heb je stuurmanskunst en vooral veel lef nodig.
Het belooft weer schitterende strijd voor de zege te worden. Het veld wordt aangevoerd door de ongeslagen leider in het Belgisch kampioenschap, Jos Verstappen. De Nederlander lijkt na drie opeenvolgende overwinningen goed op weg naar een eerste Belgische titel, maar winnen is hem nog niet gelukt in Bocholt. .....
Verstappen zal het moeten opnemen tegen Belgisch kampioen Cédric Cherain, die zich in extremis nog ingeschreven heeft met een VW Polo GTi. Dit seizoen werkt Cherain immers het BRC af met een Porsche, maar in Bocholt kiest hij voor een 4x4. Benieuwd of hij met de oudere VW de recente Skoda Fabia RS van Verstappen kan bedienen.
Vincent Verschueren, winnaar in Tielt en derde in de Rally van Wallonië, staat tweede in het kampioenschap. Hij weet hoe je moet winnen in Bocholt. Dat geldt ook voor Niels Reynvoet, al blijft het afwachten hoe zijn Hyundai i20 N Rally2 zal reageren op de gravelstroken.
Een outsider voor de zege wordt ongetwijfeld Bjorn Syx met de Toyota GR Yaris Rally2, een wagen waarmee hij zijn eerste twee wedstrijden won. De West-Vlaming zal de maaskiezel ontdekken, maar als ex-autocrosser heeft Syx absoluut geen schrik van een portie onverhard. Integendeel.
De aangename verrassing is de terugkeer van Charles Munster met een Hyundai van BMA. De jongere broer van Grégoire heeft eerder al bewezen mee te kunnen strijden voor een podiumplaats op gravel.
Naast Verschueren, kiest ook Jonas Dewilde, tweevoudig Junior-kampioen, voor een Citroën C3 Rally2, meer bepaald de wagen waarmee Niels Reynvoet vorig jaar won in Bocholt.
De Nederlander Michiel Becx, een liefhebber van onverhard en een rijder met veel Dakar-ervaring, is opnieuw van de partij met zijn Ford Fiesta Rally2. Zijn landgenoot Martin van Iersel opteert voor een Hyundai. Skoda is het best vertegenwoordigd, onder andere met Fred Miclotte, tweede in Haspengouw, en Nicola Stampaert, die progressie blijft maken en die voor de gelegenheid genavigeerd zal worden door Steve Matterne. Een duo dat eerder dit jaar de Rally van Hannuit won.
Voor Richard Pex, genavigeerd door Anouck Preda, is de Sezoensrally een thuiswedstrijd. Hij is gebrand op een mooi resultaat, net als Jonas Langenakens, die aan de start komt met een recent aangekochte Skoda Fabia R5. Ook Thibaud Mazuin gaat de uitdaging van het specifieke parcours aan in de Skoda Fabia RS van PTR Racing.
Een handvol snelle Porsches
Naast de Rally2’s, kijken de fans uit naar de indrukwekkende Porsches GT3 die dit seizoen een opvallende rol spelen in het BRC. In Noord-Limburg wordt het peloton aangevoerd door Patrick Snijers, die leerde rallyrijden op maaskiezel. Hij voelt zich als een vis in het water op de kiezelstroken. De andere Porsches zijn in Bocholt in handen van Frank Jorissen, die in Namen hard van de baan ging, Henri Schmelcher en streekrijder Kevin Thewissen.
Monnens en Buysmans in Rally3
Dat is nog niet alles, want enkele Rally3's zullen zich ook in de kijker rijden. Zo kiest Gunther Monnens dit jaar voor een Renault Clio Rally3 van PTR Racing om in zijn thuiswedstrijd te schitteren. Met die 4x4 mogen we Monnens in de Top 10 verwachten. Benieuwd hoe dicht Xavier Dekeyser en de Duitser Klaus Werner in de buurt kunnen blijven. Robin Buysmans, de vaste copiloot van Roger Hodenius, neemt in de Sezoensrally voor de eerste keer zelf het stuur in handen. Op zijn 49ste zal Robin Buysmans met een Renault Clio Rally3 aan de start komen.
Daarnaast zal ook de strijd in het Junior BRC, de MATS Performance M-Cup, de BRC Trophy, de BRC Master Cup, het Historic en Youngtimer kampioenschap en de 2WD Trophy garant staan voor spanning en spektakel.
De 48ste Sezoensrally gaat op zaterdag 17 mei rond 8h van start. Er staan drie lussen van vier proeven (Gerdingen, Veldhoven, Goorder en Brueghel) op het programma. De finish bij Sportcentrum De Damburg is voorzien omstreeks 20u27.
JBRC : Een duel tussen Lény Cols en Thyrsa Eertmans
Met de Sezoensrally staat op zaterdag 17 mei de derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship op het programma. In het Junior BRC krijgt Lény Cols een unieke kans om afstand te nemen van zijn grootste concurrent, want Lander Depotter zal niet in actie komen. Depotter zal wel aan het werk zijn op het serviceterrein De Damburg, want de West-Vlaming verzorgt in Bocholt de service voor tweevoudig Junior-kampioen Jonas Dewilde, die in het BRC zal debuteren met een Citroën C3 Rally2.
Lény Cols krijgt een mooie kans om zijn leidersplaats te verstevigen, maar zijn kennismaking met het Limburgse onverhard was vorig jaar geen onverdeeld succes. Cols schoof vroeg in de wedstrijd van de baan en verloor meer dan zes minuten. Een dergelijk foutje kan hij zich deze keer niet veroorloven.
Thyrsa Eertmans, die recent nog in Duitsland in de elektrische Opel Corsa aan het werk was, zal de kleuren van het RACB National Team verdedigen met de Renault Clio Rally5 die in de Wallonie nog bestuurd werd door RACB-President François Cornelis. De 20-jarige Limburgse zal het minste foutje van Lény Cols willen afstraffen.
Tussenstand Junior BRC: 1. L. Cols 51; 2. L. Depotter 50; 3. C. Fiasse 43; 4. Th. Eertmans 30; 5. Cl. Benoit 12; 6. S. Plattes 10
HBRC : Stevige concurrentie voor revelatie Thomas Carlier
Na twee overtuigende overwinningen in de Rallye des Ardennes en de Rally van Wallonië, start de 25-jarige Thomas Carlier als favoriet in Historic in de Sezoensrally. Nochtans zal de rijder uit Bastogne voor de eerste keer kennismaken met de fameuze maaskiezel. Maar, gravel, het is de favoriete ondergrond van Carlier, die voorheen actief was in motorcross.
In Noord-Limburg krijgt hij echter serieus weerwerk, want meervoudig Historic-kampioen Dirk Deveux komt aan de start met een Ford Escort Mk2. Dat belooft een stevig duel te worden. Bovendien heeft ook Christophe De Leeuw in eigen streek altijd de ambitie te winnen met zijn Opel Ascona A. Deze keer zullen de nota's van de Limburger gelezen worden door Saskia Bleijenberg, de co en partner van Nederlands Historic-kampioen Antoine Biesheuvel.
Carlier krijgt nog meer concurrentie, want Koen Verhaeghe, de titelhouder, wil zich tonen met een nieuwe motor in zijn Ford Escort Mk1. Benoit Scheen en Michael America brengen hun snelle Escorts Mk2 in stelling. Claude Debue komt naar Bocholt met zijn Opel Ascona A.
De Nederlanders Gerard Stacey, in de Rothmans-kleuren, en Fred Vojacek, elk met een Ford Escort, zullen het spektakel mee verzorgen. Kortom, een fraaie affiche in Historic op de Limburgse maaskiezel.
YBRC: Toyota versus Subaru bij de Youngtimers
Vier teams hebben zich met een Youngtimer ingeschreven voor de 48ste Sezoensrally die op zaterdag 17 mei verreden wordt. Verrassend genoeg niet Dirk Deveux, die voor de gelegenheid zijn Ford Sierra Cosworth ruilt voor een Ford Escort Mk2. Ondertussen heeft Dirk forfait moeten geven wegens gezondheidsredenen.
Jo Muylle, die elk jaar van de partij is in de Sezoensrally, kiest deze keer voor een Subaru Impreza om zich te amuseren op de maaskiezel. Bij de 4x4's neemt hij het op tegen de Toyota Celica GT-Four van Dirk Ceyssens. Die toonde deze wagen, een ST205, vorig jaar op de maaskiezel al in het kader van de demo van Slowly Sideways.
Luc Martens uit Hoogstraten debuteert in het BRC met zijn BMW 325i, een wagen gebouwd door G&A Racing. Martens ruilt het regelmatigheidswerk in voor een echte snelheidsrally. De vierde Youngtimer is de Citroën Saxo VTS van oudgediende en streekrijder Eddy Buntinx.
BRC Masters : Spektakel bij de Masters met achterwielaandrijving
In de BRC Master Cup staat er dit seizoen geen maat op Jos Verstappen, die al drie keer overtuigend de beste was. Ook in de Sezoensrally is hij de grote favoriet. In de topklasse RC2, zijn drie vijftigers met een Skoda favoriet voor de dichtste ereplaatsen. Jos Verstappen, zijn kameraad Richard Pex, die bijna een thuiswedstrijd rijdt, en Fred Miclotte, terug van de partij en op zoek naar eerherstel na zijn vroege sortie in de TAC Rally.
Op het parcours met een groot aandeel gravelstroken, hebben de 4x4's onmiskenbaar een voordeel. Xavier Dekeyser kan dat wellicht benutten om kort achter de Rally2's aan te sluiten, maar we verwachten dat Patrick Snijers met de Porsche 997 GT3 ook weer toptijden zal rijden.
Deze keer zal de favoriet in GT, waar ook Frank Jorissen en Henri Schmelcher de eer van de Masters verdedigen, moeten uitkijken voor de toppers uit de M-Cup. Franky Boulat en Philip Lommers, man van de streek, zijn altijd erg snel op de maaskiezel. Benieuwd hoe dicht Koen Dewaele met zijn 130i en Dany Claesen in zijn M3 kunnen komen.
Het zijn de belangrijkste tenoren in de BRC Master Cup, samen met de snelste Historic-piloten zoals Dirk Deveux, Koen Verhaeghe, Dirk Ceyssens en Benoit Scheen. In de Histo Cup verdedigt Eric Louies de kleuren van de Masters, terwijl Stefaan T'joens, Patrick Gaethofs en Eddy Buntinx in de 2WD Trophy aantreden.
BRC Trophy: Lény Cols met ervaring
In de BRC Trophy krijgen we tijdens de Sezoensrally opnieuw een strijd tussen drie Renault Clio's Rally5. De enige van de drie die ervaring heeft op de maaskiezel, al was het niet meteen een positieve, is Lény Cols, met twee overwinningen en een tweede plaats tevens de leider in de BRC Trophy. Vorig jaar schoof de jongste rallyrijder van de rallydynastie Cols al vroeg van de baan, waarbij de Clio op zijn bodemplaat op een berm bleef hangen.
Lény Cols start in elk geval als favoriet. Nicolas Vanderweerde, die dit seizoen opteert voor het Belgisch kampioenschap wegens professionele verplichtingen, zal de typische maaskiezel ontdekken.
Dat geldt ook voor Thyrsa Eertmans, die de proeven al eerder heeft afgewerkt als copilote van Christiaan Spelmans. Twee jaar op rij won het duo de strijd in de 2WD Trophy in Bocholt. Lény Cols is gewaarschuwd.
Foto: BRC
