Antwerpenaar Tom Van Rompuy heeft de Omloop van Vlaanderen, zijn eerste rally aan het stuur van een Ford Fiesta R5, bekroond met een zevende plaats. “Het was een goede leerschool waarin we enorm veel bijgeleerd hebben”, aldus Van Rompuy.
De 56ste editie van de Omloop van Vlaanderen liet zich kenmerken door wisselende weersomstandigheden, maar op de openingsdag, met drie klassementsproeven op het programma, bleef het droog. “We waren toch blij dat we konden starten op droge wegen”, opent Van Rompuy. “Het verliep allemaal redelijk goed.” Dat bleek ook aan de tijden. Op de eerste proef werd een vijftiende tijd geklokt, maar op de derde proef noteerde het team al een tijd in de top tien.Op zaterdag moesten nog vijftien klassementsproeven worden afgewerkt. De eerste helft verliep droog. Het team zette de progressie duidelijk verder met enkele knappe tijden. Van Rompuy vond steeds meer aansluiting bij de snelste deelnemers en was lang in strijd voor een plek in de top vijf. Op de Zoning klokte Van Rompuy zelfs twee keer een tweede tijd, voor eindwinnaar Freddy Loix en net achter de krachtige WRC van Jourdan Serderidis. “Ik kon mijn circuitervaring optimaal benutten om ons eens te tonen”, lacht Van Rompuy.
Maar ‘s middags gingen de hemelsluizen open. “Zo erg vond ik dat niet, want het was de ideale manier om de wagen ook in natte omstandigheden aan de tand te voelen”, aldus Van Rompuy. “Vooral in die moeilijke omstandigheden zag je dat we wat ritme en zelfvertrouwen missen.”
Uiteindelijk parkeerde Van Rompuy de Ford Fiesta R5 op een mooie zevende stek. “Daar zijn we best tevreden mee. We hebben de wagen heelhuids aan de finish gebracht en we hebben enorm veel opgestoken. Ook de samenwerking met mijn co-rijder Bert Feys verliep uitermate goed. Ook voor Bert was dit avontuur helemaal nieuw, maar hij pakt alles heel professioneel aan, zowel in de voorbereiding als tijdens de wedstrijd. En over de ondersteuning van Floral ben ik ook heel tevreden. Ik kende de renstal al van toen ik met de Fiesta R2 reed. Mijn goed gevoel van toen, werd nog maar eens bevestigd.”
Van Rompuy en Feys willen hun progressie zo snel mogelijk verder zetten. “We zijn in gesprek om te kunnen starten in de East Belgian Rally te Sankt-Vith. Dat is de voorlaatste manche van het Belgisch Kampioenschap. We willen hier opnieuw de Ford Fiesta R5 inzetten. Bedoeling is om nog meer vertrouwen te winnen en die laatste seconden te gaan zoeken. We willen aanklampen en dichter bij de toprijders komen”, besluit Van Rompuy.
De Antwerpenaar houdt eraan om iedereen te bedanken voor de inzet en het vertrouwen.
