Het nieuws hing al een tijdje in de lucht en vandaag werd het bevestigd door Peugeot België-Luxemburg: Pieter Tsjoen keert vanaf de Geko Ypres Rally terug in het Belgian Rally Championship met een nagelnieuwe Peugeot 208 T16 geprepareerd in de ateliers van DG Sport. In de tweede helft van het seizoen werkt Pieter Tsjoen vier manches van het BRC af met het oog op een volledig programma in 2015.
Het programma begint dus op de meest prestigieuze afspraak van het seizoen, de GEKO Ypres Rally. Daarna volgen de Omloop van Vlaanderen en de East Belgian Rally in september, en de afsluiter van het seizoen: de Condroz Rally. Een beperkt programma dus, maar realistisch. Niet alleen omdat de 208 T16 nog een nagelnieuwe auto is die pas uit zijn ontwikkeling komt, maar ook omdat de achtvoudige Belgische kampioen zichzelf de tijd wil geven om terug in het ritme te komen.
Pieter Tsjoen verduidelijkt: “De voorbije jaren heb ik om verschillende redenen geen volledige kampioenschappen kunnen afwerken. Maar het rallyvirus is altijd blijven kriebelen, en voor dit jaar ging ik opnieuw op zoek naar een wat uitgebreider programma met de steun van een invoerder. Samen met Peugeot België-Luxemburg, DG Sport en mijn partners Groep Sleuyter, EasySleep, Aarova en Vento zijn we tot een interessante en voor iedereen haalbare formule gekomen, en ik kijk er nu echt naar uit om vanaf Ieper terug aan de start te staan in een splinternieuwe auto.”
Kers op de taart
Met enkel een tweede seizoenshelft op de agenda, is het duidelijk dat er geen titelambities naar voor worden geschoven, maar dat was ook niet de bedoeling, zo vertelt Wim Doms, Directeur Communicatie van Peugeot België- Luxemburg: “De nagelnieuwe 208 T16 werd in het voorjaar gehomologeerd, en heeft pas de voorbije weken zijn competitiedebuut gemaakt in internationale rally’s. Het was eenvoudigweg niet mogelijk om samen met Peugeot Sport en DG Sport eerder een auto klaar te stomen. Dat Pieter terug competitieritme wil opdoen, zonder meteen voor een negende titel te strijden, paste in die zin perfect bij onze ambities. Voor 2014 willen we dus vooral de auto introduceren in het Belgisch kampioenschap, wat met dit programma van vier rally’s zeker moet lukken.”
Na de lancering van de 208 Rally Trophy en het aantrekkelijke programma van Gino Bux in de 208 R2 in samenwerking met het RACB National Team, is deze terugkeer naar het Belgisch kampioenschap met een topauto én een toppiloot een stevige kers op de rallytaart voor Peugeot België-Luxemburg.
“Peugeot Belux is met deze drie programma’s overduidelijk helemaal terug in de rallysport. En toegegeven, als we op één van de rally’s met Pieter voor concurrentie kunnen zorgen tegen de grote namen in het kampioenschap, dan gaan we die kans natuurlijk niet laten liggen,” glimlacht Wim Doms.
