Sankt Vith, 25 september 2013 – Na een succesvolle Hellendoorn Rally staat Timo van der Marel dit weekeinde als kampioen in de Ford Fiesta Sport Trophy aan de start van de East Belgian Rally in Sankt Vith. En hij gaat daarbij de concurrentie aan met ‘gastrijders’ Thierry Neuville en Pontus Tidemand, die dit jaar beiden succesvol zijn in het wereldkampioenschap (WRC).Afgelopen weekeinde reed Timo van der Marel met een Ford Fiesta in de belangrijkste rally van Nederland, Hellendoorn, en opnieuw toonde de talentvolle Leusdense rallyrijder zich heer en meester: “Maar toegegeven, de concurrentie in de klasse R2 was beduidend minder dan we in België zijn gewend,” aldus Van der Marel. “Maar het liep weer goed, hoewel we vrijdagavond nog een klein probleem hadden met het differentieel en de versnellingsbak. Maar toen die zaterdagochtend waren gewisseld konden we weer vol in de aanval. De klassementsproeven in Nederland zijn echter vooral geschikt voor de auto’s met veel vermogen, dus een hoge klassering in het algemeen klassement zat er dit keer niet in.” In Hellendoorn reed Van der Marel met gelegenheidsnavigator Tim Rietveld. Zijn vaste co Rebecca Smart zat zaterdag bij de Short Rally in Hellendoorn naast Jan van der Marel, de vader van Timo, in een Porsche; zij legden beslag op de vijfde plaats.Maar komend weekeinde vormen Van der Marel en Smart weer een ijzersterke combinatie in de East Belgian Rally, waar ze met startnummer 25 van start gaan. Net als in Ieper komt Pontus Tidemand naar België, dit keer als voorbereiding op de WRC Rallye de France, die een week later plaats vindt. In Ieper was Timo van der Marel de Zweedse JWRC leider te snel af. Maar Van der Marel zal in Sankt Vith ook de strijd aangaan met een andere favoriet: de Belg Thierry Neuville, momenteel tweede in het WRC achter Sebastien Ogier, komt het thuispubliek vermaken in een Ford Fiesta. Daarnaast komen er deelnemers uit de Zwitserse Ford Fiesta Sport Trophy aan de start; het totale aantal Fiesta’s komt daarmee op 19! “Omdat wij de titel al op zak hebben kunnen we vrij uit rijden en ik verheug mij op de strijd met Tidemand en Neuville,” vertelt Timo van der Marel, die donderdag met zijn Ford Fiesta R2 van MCC Sport aan de officiële shake down van de rally zal deelnemen. De rally telt 13 klassementsproeven (5 verschillende) met een lengte van 153,93 km, die alle op zaterdag worden verreden. “Het zijn super technische en heel snelle asfaltproeven, die we vrijdag mogen verkennen,” zegt Rebecca Smart. Voor de Australische wordt het de eerste keer in Sankt Vith; Timo van der Marel reed er al twee keer eerder; met een Mitsubishi Evo IX viel hij uit met motorproblemen en in 2011 won hij de Nissan Cup met een 350Z. De Ford Fiesta van het Nederlands-Australische koppel wordt nu ook gesierd met de namen van twee nieuwe sponsors: Reiger Racing Suspensions en Get Flexible.
