Met 60 deelnemers op de inschrijvingslijst, doet de 71ste Rallye des Ardennes een stuk beter dan de vorige editie. De namen van de topfavorieten zijn wel dezelfde gebleven. Jos Verstappen, die vorig jaar de wedstrijd op zijn naam schreef, krijgt opnieuw weerwerk van Bastien Rouard, vorig jaar leider tot hij met twee lekke banden moest opgeven. De verrassing op de startlijst is Bernd Casier die met zijn Ford Fiesta Rally2 aan de start komt.

De Rallye des Ardennes is de openingswedstrijd van het Divisie 2-kampioenschap, maar ook D1-rijders kunnen punten komen sprokkelen in deze D2-wedstrijd om te gebruiken als bijkomend resultaat in hun D1-kampioenschap. Jos Verstappen, winnaar van de vorige twee BRC-wedstrijden, de Spa Rally 2024 en de Rally van Haspengouw 2025, lijkt de te kloppen man te worden, zeker omdat de Nederlander afgelopen weekend ook de Rally with No Name, een organisatie van Tuthill, wist te winnen op gravel met een pas afgeleverde Historic Porsche 911. De leider in het Kroon-Oil BRC is in een winning mood. Alles lijkt te lukken en bovendien was hij vorig jaar vanaf de tweede ronde ook al duidelijk de snelste in de Rallye des Ardennes. .....

Voor Bastien Rouard staat deze Rallye des Ardennes in het teken van revanche, want vorig jaar leek hij op weg naar de overwinning tot hij in de tweede ronde geveld werd door lekke banden. Zelfs zonder competitieritme verwachten we hem in eigen streek weer mee vooraan met de Hyundai van BMA. We zijn ook benieuwd hoe snel Bernd Casier weer in het ritme zal zitten. Voor de 45-jarige Bernd Casier, die in juni nog knap 4de was in Ieper, was de Terre des Cardabelles op Frans onverhard in oktober 2024 de laatste wedstrijd. Bovendien heeft hij de Rallye des Ardennes nog nooit gereden en ook het Circuit des Ardennes niet. 
Voor Bernd Casier is deze deelname een alternatief voor de jaarlijkse uitstap naar de Rally van Le Touquet. Voor de gelegenheid brengt hij ook Bart Sobry mee, eveneens in een Ford Fiesta Rally2. De 41-jarige piloot uit Roeselare reed vorig jaar met een Fiesta Rally3, maar deze keer heeft hij geïnvesteerd in een ex-Sarrazin Ford Fiesta Rally2. Een mooie referentie voor Jonathan Dethise, die voor de eerste keer een Skoda Fabia R5 zal besturen. 
In RGT komt enkel Laurent Leonard, die vorige week nog actief was in de Rally van Hannuit, aan de start met zijn Porsche, deze keer genavigeerd door David Bomblet. 
Benieuwd wie van deze toppers op het podium zal staan, of kan Luxemburger Sam Weimerskirch voor de verrassing zorgen met zijn Mitsubishi Lancer Evo8. Afspraak zaterdag 15 maart in Dinant!

Foto: BRC