Na een verdiende vakantie gaat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship dit weekend verder met de 9de manche, de Aarova Oudenaarde Rally, de enige wedstrijd die deels in Oost-Vlaanderen en deels in Henegouwen wordt verreden. Het decor van de Vlaamse Ardennen en het Pays des Collines oogt fantastisch. 40 teams hebben zich ingeschreven voor de 8ste editie van de Aarova Oudenaarde Rally. Aan kwaliteit ontbreekt het in elk geval niet vooraan in het peloton.
Maxime Potty, de leider in het Belgisch kampioenschap, voert het veld aan. Hij kan zich in Oudenaarde volledig concentreren op het ontdekken van de nieuwe proeven en vooral op het gevecht voor de dagzege, want aan de punten voor het kampioenschap moet hij niet denken. Hij heeft al het maximum behaald in Cup-wedstrijden. Het siert de leider in de tussenstand dat hij zoveel mogelijk wedstrijden op zijn programma heeft gezet en een zege in Oudenaarde zou zijn eventuele titel alleen maar meer glans geven. Want, de Aarova Rally winnen is niet zo makkelijk...
Hij moet immers afrekenen met Fast Freddy Loix, die in Ieper met de nieuwe Skoda Fabia RS goed op weg was om alle jongeren achter zich te laten. Enkel een lekke band hield hem van de zege in Ieper. Deze keer wil Loix, die vorig jaar al won samen met Pieter Tsjoen, wel voluit voor de overwinning gaan. Wie in Oudenaarde altijd aan de start komt om te winnen is Vincent Verschueren, die de wedstrijd al twee keer won. De Skoda-piloot uit Zingem moet het deze keer wel doen met de "oudere" versie van de Fabia en hij heeft nog geen ervaring op de twee proeven in Frasnes-lez-Anvaing, nadat hij vorig jaar op de eerste proef al van de baan ging.
Een outsider is zeker Niels Reynvoet, 6de in de tussenstand van het BRC en vooral de man van de streek. In Ieper leek hij op weg naar het podium en in de Aarova Rally stond hij al twee keer op het podium, dus we moeten zeker rekening houden met winstkansen voor Niels Reynvoet en zijn halfbroer Willem Verbeke in eigen streek.
John Wartique, vierde in de tussenstand, komt steeds beter in het ritme, wat hij bewees met twee podiumplaatsen in de Wallonie en in Bertrix. De Citroën-rijder zal toch wat tijd nodig hebben om het specifieke parcours onder de knie te krijgen. Dan verwachten we meer van Fred Miclotte, de teambaas van SXM en vroegere navigator, die in eigen streek altijd sterk voor de dag komt als rijder. Deze keer zit hij aan het stuur van de snelle VW Polo GTi Rally2.
Of verrast Gilles Pyck eens te meer met zijn Hyundai i20 N Rally2. Na zijn knappe prestatie in de Monteberg en Ieper, lijkt de vroegere Junior-kampioen klaar om een gooi te doen naar een eerste podiumplaats op nationaal niveau.
Het lijstje streekrijders is trouwens nog langer, want laten we Nicola Stampaert, met de Skoda Fabia gerund door PTR, niet uit het oog verliezen. Nicola Stampaert is van Oost-Vlaanderen uitgeweken naar Frasnes-lez-Anvaing. Hij is zeker extra gemotiveerd om goed voor de dag te komen. En tot slot is er nog Jean-Baptiste Broekaert, de zoon van Frank, de rallyrijder die zoveel jongeren in Oost-Vlaanderen de rallymicrobe bezorgde, waardoor hij onrechtstreeks mee aan de basis lag van de creatie van deze wedstrijd. Jean-Baptiste heeft de wedstrijd elk jaar met stip genoteerd in zijn agenda.
In RGT zal Tim Van Parijs logischerwijze de topfavoriet zijn. De Porsche-rijder uit Oudenaarde stond al op het podium in zijn thuisrally, maar toen lagen de proeven enkel op grondgebied Oudenaarde en Kruisem. Met de twee proeven in Frasnes erbij, zal de strijd met Amaury Molle in de Alpine A110 RGT een stuk evenwichtiger zijn. De derde GT-rijder is Tuur Vanden Abeele in de snelle ex-Lefevere Porsche 997 GT3.
Bij de achterwielaandrijvers vinden we verder drie BMW’s M3 terug, waaronder de M3 E30 van Rainer Hermann, favoriet in Historic, en die van de Fransman Benoit Boulanger, genavigeerd door Christophe Doublet, de vaste co van Nicola Stampaert. Bror Lehoucq uit Frasnes zet een moderner exemplaar van de BMW M3 in.
Kortom, een kopgroep die garant staat voor een boeiend en spannend wedstrijdverloop, gevolgd door een aantal jonge talenten die met hun Clio's Rally5 de limiet op zullen zoeken in hun jacht naar winst in de Clio Trophy.
Afspraak vrijdag om 19h voor de ceremoniële start van de Aarova Oudenaarde Rally. Op zaterdag 19 augustus gaat de eerste klassementsproef om 9h05 van start in Anvaing. Na 12 proeven en 121 km tegen de klok zal de winnaar om 19h30 op het finishpodium in Kruisem gehuldigd worden. Zorg dat je erbij bent, want de afwezigen hebben altijd ongelijk.
Juniors / Lander Depotter favoriet in de Vlaamse Ardennen
In de Aarova Oudenaarde Rally, de 9de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, gaat ook de strijd in het Junior BRC verder. Een groot deel van het spektakel zal immers verzorgd worden door de jongeren, die allemaal ook strijden voor de punten in de Clio Trophy Belgium. De leider in het kampioenschap, Jonas Dewilde, is er niet bij. Ook Benoit Verlinde, die eerder dit jaar nog met een Clio Rally4 aan de start stond, zal niet in aanmerking komen voor de punten, want hij opteert voor de nieuwe Renault Clio Rally3.
De strijd vooraan zal gaan tussen de snelle jongeren van de Clio Trophy Belgium. De organisatie van die berkencup koos er dit jaar bewust voor om de jongeren zoveel mogelijk compacte wedstrijden en nieuwe parcours voor te schotelen. In de Aarova Rally zullen ze op dat vlak uitgedaagd worden, want de twee proeven in de Vlaamse Ardennen hebben een heel ander profiel dan de twee proeven in Frasnes-lez-Anvaing in Henegouwen. Leerrijk zal het zeker worden.
Lander Depotter, de huidige leider in de Clio Trophy na winst in Dinant en Bertrix, start als favoriet, zeker omdat hij vorig jaar de Aarova Rally al reed met zijn Clio Rally5. Voor Depotter, afkomstig van het West-Vlaamse Avelgem, is dit een thuiswedstrijd, want hij woont vlakbij de Oost-Vlaamse grens. Het vervelende voor Lander Depotter is wel dat hij zelfs bij winst geen punt dichter bij Jonas Dewilde zal komen, want hij heeft al het maximum van twee overwinningen in een Cup-wedstrijd behaald. Vandaar dat Jonas Dewilde rustig kan afwachten vanaf de zijlijn.
Ook Aaron Duville stond vorig jaar al aan de start met zijn Clio Rally5. Pierre-Manuel Brasseur wil Lander Depotter van de zege houden met het oog op de eindzege in de Clio Trophy. Hij heeft er alle belang bij om goed te scoren, net als Lyssia Baudet, die haar knappe prestatie van de Rallye des Ardennes wil herhalen. Ook Nikolai Bruyneel en Thibaut Vandeputte jagen op punten in het Junior BRC met hun Clio's Rally5.
Klassement Junior BRC (na 8/13 manches): 1. J. Dewilde 93; 2. L. Depotter 50; 3. B. Verlinde 43; 4. L. Baudet 40; 5. A. Duville 37; 6. P-M. Brasseur 36; 7. L. Dhaene & T. Heindrichs 35; 9. M. Decock 33; 10. C. Fiasse & B. Bosseloir 30; 11. F. Anderson (GB) 18; 12. N. Bruyneel 10; 13. Th. Vronen & Th. Vandeputte 8; 15. V. Soupart 6
Historic / Rainer Hermann op zoek naar een tweede zege
Anderhalve maand na de Ardeca Ypres Rally, gaat ook het Historic Belgian Rally Championship dit weekend verder met de 9de wedstrijd van het seizoen. In Historic voert Dirk Deveux al het ganse seizoen de stand aan, maar de Ford-rijder komt niet aan de start in Oudenaarde. Dat geeft Rainer Hermann de kans om niet alleen de kloof te dichten maar eventueel zelfs de leiding over te nemen. De BMW-rijder uit Sankt-Vith zal wel het parcours rond Oudenaarde en Frasnes-lez-Anvaing ontdekken.
Rainer Hermann, die eerder ook de Rally of Bertrix won met zijn snelle M3 E30, is de uitgesproken favoriet in het dun bezette Historia-veld. Hij krijgt weerwerk van Francis Heyse, die op het laatste moment besliste om zijn Porsche 911 aan de start te brengen van zijn thuisrally. Met Diederik Pattyn heeft hij in elk geval een ervaren copiloot naast zich die de Aarova Oudenaarde Rally al een paar keer heeft gereden. De Fransman Benoit Boulanger brengt ook een BMW M3 E30 aan de start, maar als buitenlander pakt Boulanger geen punten in het kampioenschap.
Zo zal Dirk Vermeersch, de gekende wijnbouwer in zijn Fiat Spider Abarth, de kans krijgen om zijn derde plaats in de tussenstand van het Historic BRC te verstevigen. Ook voor zijn copilote Els Delva is het een thuisrally. Claude Debue ging vorige week hard van de baan met zijn Opel Ascona in Staden, zodat Koen Verhaeghe met zijn Ford Escort de enige concurrent zal zijn in de klasse.
Masters / Lokale specialisten versus "Master" Freddy Loix
In de Aarova Oudenaarde Rally, die zaterdag 19 augustus wordt verreden, wordt door de 50+ rijders weer gestreden voor de overwinning in de BRC Master Cup. Deze keer wordt het een gezellige strijd tussen kameraden uit Oudenaarde. Een groepje vrienden dat mee aan de basis lag van de creatie van de Aarova Rally.
Topfavoriet is Freddy Loix, de winnaar van vorig jaar en anderhalve maand geleden indrukwekkend snel bij zijn comeback in Ieper. Freddy mikt met de Skoda Fabia RS niet alleen op de zege bij de Masters, want hij wil de wedstrijd algemeen winnen. Zijn navigator is Pieter Tsjoen, lokale specialist uit Oudenaarde en destijds een van de piloten die de Aarova Rally mee op de kaart zette. Zij nemen het op tegen... Fred Miclotte, jarenlang de copiloot van Freddy Loix en net zoals Pieter Tsjoen afkomstig uit Oudenaarde. Miclotte zelf blijft bescheiden: "Ik heb zelf wel een doel in mijn hoofd, maar Freddy is zeker een maatje te groot voor ons. Ik hoop een mooi gevecht te hebben met Gilles Pyck. Freddy voelt zich tegenwoordig als een vis in het water in de nieuwe Fabia RS."
De derde topper uit Oudenaarde die een gooi doet naar winst in de Master Cup is Timothy Van Parijs, de spektakelman met zijn Porsche. Vanaf de eerste editie van de Aarova Rally was Van Parijs een van de smaakmakers van de Aarova Rally, maar opboksen tegen de moderne Rally2's lijkt onmogelijk.
De andere Masters vinden we terug in Historic, met Rainer Hermann in zijn BMW M3, Dirk Vermeersch in de Fiat Spider Abarth en Koen Verhaeghe in zijn Ford Escort. In de 2WD Trophy zijn de toppers Bruno de Wilde, Laurent Vanton en Stefaan Tjoens de 50 ook al gepasseerd. Het zal hun onderlinge strijd niet minder boeiend maken.
2WD / Laurent Vanton en Bruno de Wilde in de achtervolging
In de 2WD Trophy heeft Christiaan Spelmans een mooie voorsprong uitgebouwd in de eerste helft van het seizoen, maar de Limburger is niet van de partij in de Aarova Oudenaarde Rally. Zijn dichtste achtervolgers zetten de achtervolging in, te beginnen met Laurent Vanton, 2de in de tussenstand, en Bruno de Wilde, derde in het klassement. Ze krijgen in Oudenaarde wel weerwerk van Stefaan Tjoens, die vorig jaar zijn 10de VAS-titel veilig kon stellen in Oost-Vlaanderen. Ook Fabian Leroy start met zijn Ford Fiesta R2T in de 2WD Trophy, net als Esli Logie.
