Het verplaatsen van de Rally van Ieper en de sprong naar de WK status van die wedstrijd, veranderde de spelregels ook voor de Rally van Staden. Maar de organiserende club AMC Staden had een passend antwoord klaar en dat legde geen windeieren. Op zondag 14 augustus mag men in de West-Vlaamse gemeente rekenen op een vol huis!
Jarenlang ging de (Short) Rally van Staden door het leven als “de voorbereiding op de Omloop”, de BK wedstrijd die traditioneel begin september wordt gehouden.
Maar toen werd de Rally van Ieper, of de Ypres Rally zo u wil, bevorderd tot een wedstrijd in het wereldkampioenschap. Sterker nog, door kalenderperikelen verhuisde de Ypres Rally van einde juni naar midden augustus, exact op het kalenderslot van de Rally van Staden, die traditiegetrouw verreden werd op 15 augustus. Vorig seizoen was er geen ontkomen aan en moest Staden een week naar voren worden verschoven. ......
Maar nu in 2022 de Ieperse wedstrijd naar de derde week van augustus ging, lagen de kaarten anders. En het mooie verhaal eindigt daar niet want plots kwam Staden in het vizier van vele gerenommeerde rijders als “de voorbereiding op Ieper”!
Maar Staden is en blijft een regionale wedstrijd. Als dan internationale toppers als Andreas Mikkelsen, Chris Ingram, Stephane Lefebvre en Yohan Rossel afzakken naar Staden, en vergezeld worden van BK toppers als Vincent Verschueren, Bernd Casier, Pieterjanmichiel Cracco, Grégoire Munster, Gino Bux of Patrick Snijers, dan moet hier wel een mouw worden aangepast. En zo kwam er dan een aparte klasse tot stand: de Priority Drivers. De rijders in die klasse kunnen niet meestrijden voor de zege in Staden, maar krijgen extra servicetijd en minder regroups, zodat zij zich optimaal kunnen voorbereiden op de komende Ypres Rally.
Het betekent ook dat de reguliere VAS rijders, in hun eigen wedstrijd kunnen strijden. Alle ogen zullen waarschijnlijk gericht zijn op lokale held Andy Lefevere en zijn Porsche 997 GT3. Maar vergeten we ook niet Kurt Boone en de Lancer Evo X R4, Philip Barbier met zijn Lancer Evo X of Kurt Braeckevelt met de krachtige BMW E36 M3 en Thierry Cokelaere, die in de M1 ook de nodige pk’s op overschot heeft. Even meegeven nog dat Paul Lietaer zal deelnemen “bij de Moderne”, op een voor hem zeer ongewone Alpine A110 R-GT.
De strijd bij de Historics wordt waarschijnlijk een zaak tussen Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) en Nick Toorré (Ford Sierra Cosworth).
