Het werd een echte ‘vedettenrally’, in Staden, met een deelnemersveld dat zo uit een BK wedstrijd had kunnen komen. De meesten kwamen er de WRC wedstrijd van Ieper voorbereiden en dat had zijn gevolgen. De zege was voor diegene die ze echt wilde pakken en dat was Kris Princen, samen met co Yannick Stercken.
De dag begon onder een bescheiden zonnetje maar de fel opzwiepende wind voorspelde het al. De regen, in de vorm van onvoorspelbare, heftige lokale buien, kwam er al op het einde van de tweede lus. Aan de kop van de wedstrijd kregen we een eerder ongewoon beeld want de vele toppers verdeelden de besttijden op de proeven onder elkaar en dus wisselde de leiderspositie ook wel eens. De verrassende Niels Reynvoet, voor de Corona-tijden nog titelkandidaat in de VAS en winnaar van de TBR in 2019, zette de Skoda Fabia R5 aanvankelijk aan de leiding met de eerste beste tijd van de dag.
Daarna kwamen Sébastien Bédoret (Skoda Fabia R5), Kris Princen (Citroën C3 R5), PJM Cracco (Skoda Fabia R5) en Vincent Verschueren (VW Polo GTi R5) allen hun topchrono’s opeisen. Hieruit kon slechts één ding worden afgeleid en dat was dat niemand wilde dat men in zijn kaarten keek. .....
Een gedreven Bédoret sloeg het gat in de regen op Oostnieuwkerke maar het was toch Kris Princen die met een laatste offensief de zege kwam opeisen. Hij had daar zo zijn redenen voor, zoals u kan lezen in zijn reactie op het zegepodium. Tweede werd een uitstekende Reynvoet. De ex-wielrenner was tevreden over zijn ritme in vergelijking met de BK-toppers en hij was misschien wel de man van de wedstrijd. Bédoret, die met Ieper in het achterhoofd geen verdere risico’s wilde nemen, stapte als derde op het eindpodium.
Exploten en pech waren er te vinden doorheen het hele peloton. Zo werd co-piloot Rik Snaet, op de Lancer WRC van Chris Van Woensel, de beste Stadenaar op de 6de positie. Ouderdomsdeken Patrick Snijers reed met de Porsche op de 7de plaats, ondanks een vroege lekke band, als beste GT over het eindpodium. Stefaan T’Joens pakte in de Mégane RS de zege in de Divisie 1-2.
Kris Princen, winnaar Rally van Staden :
“Dit was een moeilijke wedstrijd. Door de weersomstandigheden was het ook lastig kiezen welke banden te gebruiken. Soms hadden we het mis, soms was het goed. Maar ik wilde deze overwinning echt we halen, voor het team. Twee weken geleden, met de overstromingen stond alles bij DG Sport onder water. In een recordtijd hebben ze dan een geheel nieuwe wagen opgebouwd. Dit was de eerste keer dat we er mee reden, dus chapeau voor het hele team. Staden is voor mij een mooie wedstrijd, maar wel een ideale voorbereiding op Ieper.”
Rik Snaet, eerste Stadenaar (co-piloot, 6de plaats) “Het is ondertussen reeds zeven jaar geleden dat ik hier mocht winnen, toen op een Subaru, ook al een WRC. Maar het is wel mooi als je ziet welke goede tijden wij nog kunnen draaien met deze oude Lancer WRC, vergeleken met de moderne wagens... Misschien kunnen we de volgende keer eens ruilen voor een R5?”
Andy Lefevere, eerste Stadense rijder (8ste plaats) en sponsor van de rally. “We werden geklopt door Patrick Snijers en ik ga zeker geen excuses zoeken. Ik heb minstens vijf fouten gemaakt, stilgevallen aan de start, rondgegaan... Neen, ik had vandaag geen topdag, dus op naar mijn volgende wedstrijd en dat wordt de Omloop van Vlaanderen”
Stefaan T’Joens, winnaar Divisie 1-2 :
“Het is ons weer gelukt. De mensen vergeten soms dat het een mechanische sport is en nee, ik win dus niet altijd. In de TBR brak de benzineleiding in het reservoir en moesten we opgeven voor de start van de laatste proef. Een vast programma zal er niet zijn voor mij dit seizoen.
Ik wilde ook Criterium rijden met de Mégane maar wissel dan met de Evo voor de VAS en dat is moeilijk, want de wagens verschillen enorm.”
