Nog maar een paar keer slapen voor de start van de eerste editie van de South Belgian Rally, de nieuwe en door DG Sport gecreëerde wedstrijd die onmiddellijk een plaats verwierf op de kalender van het JobFIXers Belgian Rally Championship. Een ideale plaats op de kalender en het vooruitzicht om 150 kilometer tegen de klok te rijden, verdeeld over drie lussen van vier in een schitterende streek uitgetekende proeven, liet weinigen onverschillig. En dat vertaalt zich in een deelnemerslijst die eenvoudigweg magisch mag worden genoemd…

Het belangrijkste nieuws van de afgelopen uren was uiteraard de aankondiging van Hyundai Motorsport dat naast de Ier Craig Breen ook de regerende wereldkampioen Ott Tänak van de partij zal zijn! Aan het stuur van hun gebruikelijke Hyundai i20 Coupé WRC komen beide tenoren in de eerste plaats aan de start om de Ypres Rally Belgium voor te bereiden. Spektakel verzekerd, en dit hoogstaand duel biedt de toeschouwers een unieke gelegenheid om de sterren van het wereldkampioenschap in actie te zien! 

Er hoeft geen twijfel over te bestaan dat Tänak en Breen de eerste plaatsen van de rangschikking zullen bezetten, maar de strijd tussen de tenoren van het Belgisch kampioenschap – aan het stuur van wagens uit een andere categorie – belooft al even onderhoudend te zijn, zeker omdat die zal plaatsvinden op een parcours dat door allen wordt geapprecieerd. ......

Staan al zeker in de startblokken: Adrian Fernémont (Skoda Fabia R5), Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5), Kris Princen (Citroën C3 R5), Guillaume de Mévius (Citroën C3 R5), Cédric Cherain (Citroën C3 R5), Ghislain de Mévius (Skoda Fabia R5), Grégoire Munster (Hyundai i20 R5), Cédric De Cecco (Skoda Fabia R5), de Fransman Sylvain Michel (met Lara Vanneste in het rechterzitje, Skoda Fabia R5), Niels Reynvoet (Skoda Fabia R5, revelatie van de recente Aarova Rally), Maxime Potty (Skoda Fabia R5), Henri Schmelcher (VW Polo GTI R5), Bernd Casier (Ford Fiesta R5 MK2), Gino Bux (Skoda Fabia R5), Harry Bouillon (Ford Fiesta R5) en Davy Vanneste (Citroën C3 R5). Een lijst van favorieten en grote outsiders, die wordt aangevuld door de Rus Nikolay Gryazin. Die brengt zijn officiële Hyundai i20 R5 uit het wereldkampioenschap mee! Wat hij waard is in een Belgische rally? Eerste antwoorden vanaf zaterdagochtend. Of wil u nog meer? Deze maandag mochten we ook de inschrijving van… Mads Østberg noteren, met zijn Citroen C3 R5, ook al uit het wereldkampioenschap! Net zoals Gryazin zal de Noor proberen om het de vaste waarden uit het BRC lastig te maken. Magisch, we zeiden het al…

De liefhebbers van spektakel en de Flat Six zullen blij zijn te horen dat Romain Delhez en Francis Lejeune het zullen opnemen tegen twee andere Porsches GT3, die van Glenn Janssens, met ene Stéphane Prévot aan zijn zijde, maar ook die van Gunther Monnens! En de Mitsubishi’s Lancer EvoX van Olivier Collard, Jean-Philippe Radoux en Pierre Hubin zullen in de herfstige omstandigheden ongetwijfeld één of de andere R5 uit de kopgroep kunnen bedreigen…