Met de 13de editie van de ORC Canal Rally worden de eerste voorbereidingen richting Ieperse Grote Markt aangevat. Dat geldt vooral voor de vele lokale West-Vlaamse deelnemers en ook voor enkele Britten die hun rally-heil komen zoeken in de Westerse gouw.
Viervoudig winnares Melissa Debackere zal opnieuw aantreden in haar Skoda Fabia R5 en ook Philip Eggermont neemt opnieuw deel met een R5 machine van het Tsjechische merk. Voeg daarbij een vloot aan Mitsubishi’s EVO, een handvol Subaru’s en een armada aan BMW’s en dan kunnen we garanderen dat er aan spanning en spektakel zeker geen gebrek zal zijn, in en rond Oostrozebeke. Wie er vooral op gebrand zal zijn een goede eindpositie te verwerven is Steve Bécaert, die met de Evo X voorlopig het klassement aanvoert voor de Escort “Millington” van Pieter-Jan Maeyaert. De vreemde eend in de bijt is misschien wel de Evo VI van Kurt en Fries Boone, die voorlopig heel wat gerenommeerd volk achter zich houden.
Ook in het historic gedeelte zal er volop spektakel zijn want “the best of the west”, Paul Lietaer, neemt het met zijn Escort Cosworth op tegen de Sierra Cosworth van Stefaan Stouf. Het zou ons niet verbazen als deze beiden ook een rol gaan spelen in het algemene klassement... Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400), Bert Cornelis (Opel Monza), Alain Vermeulen (BMW E21) en Bjorn Syx (BMW M3) zullen de stoorzenders zijn als de favorieten in de problemen komen. .....
Heel wat deelnemers, ook voor de Flanders International Rally Challenge, waar men traditioneel heel wat volk uit Brexit land ziet komen met snelle jongens als Reddington, McDevitt, O’Brien en Clements.
Traditioneel heeft de organisatie ook veel aandacht voor de sfeer tijdens en naast de rally. Zo is er op zondagavond na de podiumceremonie een optreden van Sergio. De woensdagavond voor de ORC Canal Rally, 29 mei dus, wordt traditioneel een kartrace georganiseerd bij Worldkarts in Kortrijk. De deelnemers die zich daarop inschrijven racen er voor hun startnummers.
Deze keer is er een bijkomend aardigheidje omdat men ook de baanposten uitnodigt om deel te nemen aan de kartraces. De winnaar krijgt een co-zitje in de nulwagen en kan zo de wedstrijd, en vooral het veiligheidsaspect, vanuit een heel andere hoek bekijken. Voor de rally zelf zien we enkele wijzigingen aan de klassementsproeven van De Ginste en Hulste, terwijl de KP Wielsbeke dit jaar in omgekeerde richting verreden wordt.
Zondag wordt er om 8u00 gestart op het Gemeenteplein in Oostrozebeke, waar men de eerste deelnemers omstreeks 18u aan het finishpodium verwacht.
