Na de Condroz Rally in Hoei was het seizoen nog niet afgelopen voor BMA, het team van Bernard Munster. Er stonden nog twee belangrijke afspraken op de agenda van de formatie uit Petit-Rechain: de Rallye Terre de Vaucluse, de finale van het Frans onverhardkampioenschap, en de prestigieuze Roger Albert Clark Rally, voorbehouden voor klassiekers.
Op Franse bodem werden de kleuren van BMA verdedigd door de Fransman Alain Deveza aan het stuur van de Subaru Impreza 555 Gr.A. Een wedstrijd verreden in Zuid-Frankrijk... maar de weersomstandigheden bleken erg slecht, om niet te zeggen extreem... « De wagen deed het goed, vertelt Bernard Munster. Maar, de weersomstandigheden waren echt uitzonderlijk voor die regio. Het regende voortdurend, waardoor de auto's door de modder moesten ploeteren. Ik denk dat we in de loop van het weekend zeker vijftig kilo modder van de wagen moesten poetsen! Alain Deveza was niet in zijn sas in dat soort omstandigheden, maar we kunnen hem niet verwijten dat hij een paar kleine foutjes maakte. Enorm veel teams gingen van de baan. Finishen was al een knappe prestatie. We sloten het seizoen af met een 7de plaats. In de gegeven omstandigheden best een mooi resultaat...»
In de Terre de Vaucluse had BMA ook een aandeel in een 'zege', want de wedstrijd werd gewonnen door motard Stéphane Chambon met een Subaru Impreza die heropgebouwd werd door het team van Bernard Munster, alvorens de wagen 5 jaar geleden werd verkocht aan de vedette van SuperMoto. « We hebben altijd contact gehouden met het team van Stéphane Chambon, vervolgt de verantwoordelijke van BMA. Deze overwinning van Chambon, na zijn succes in 2011, bewijst dat motards zich vlot aanpassen aan dergelijke moeilijke omstandigheden, maar ook dat de Subaru Impreza 555 een erg competitieve wagen blijft. »
Back to the roots
Meteen na de Terre de Vaucluse, vertrok Munster met zijn team naar Yorkshire om er deel te nemen aan de legendarische Roger Albert Clark Rally, de historic versie van de vroegere RAC Rally. Samen met Johan Gitsels ging Bernard er van start met de BMA Porsche 911. De concurrentie bestond vooral uit Ford Escorts MK1 en MK2, de nationale rallywagen in Engeland!
De editie 2012 had een zwaar programma, met meteen vier proeven... in het donker op vrijdagavond. Dat maakt deze wedstrijd zo lastig..
« De Roger Albert Clark wordt verreden zoals vroeger, vervolgt Bernard Munster. Dat betekent dat er gereden wordt zonder nota's en zonder verkenningen. Je krijgt een kaart op schaal 1:25.000 en daarmee moet je het doen! Zowel voor Johan als mezelf was het de eerste keer dat we op die manier een rally moesten rijden! We moesten het allemaal ontdekken... in het donker! De Engelsen profiteerden ondertussen van hun parcourskennis. De Roger Albert Clark Rally heeft een parcours dat bestaat uit verschillende proeven die in de loop van het seizoen door andere rally's gebruikt worden. Dat betekent dat de Britse toppers de proeven wel kennen en perfect weten waar ze hun wielen moeten zetten. Voor ons was het onbekend terrein met een systeem waarin de copiloot een essentiële rol speelt. Het was bovendien niet alleen donker, maar er hing ook mist. De ontelbare blinde bulten staan trouwens niet op de kaart en ook flauwe bochten zijn niet te zien, wat het voor buitenlandse teams bijzonder moeilijk maakt. Resultaat: na de eerste avond stonden we op de 15de plaats. De verschillen waren al aanzienlijk. Dat hadden we natuurlijk niet verwacht, maar het feit dat Grégoire de Mevius, uitzonderlijk aan het stuur van een Ford Escort, achter ons stond, stelde ons gerust. Stel je voor dat we een handvol Engelse teams de Clémentine zouden laten rijden zonder enige verkenning of nota's. Ze zouden ook geen schijn van een kans maken tegen de Belgen die de proef kennen... »
Mist… en regen !
Om de debatten nog wat spannender te maken, werden de teams zaterdag getrakteerd op regen, terwijl de mist ook nog niet verdwenen was... « We reden een proef op een circuit en daar zagen we letterlijk geen 10 meter ver!, vertelt Bernard. Toch rukten we op naar de 12de plaats, terwijl Lionel Hansen en Stéphane Prévot moesten opgeven. Ze maakten een klein foutje en schoven met hun Porsche in een gracht op een plaats waar geen toeschouwer te bespeuren was. »
Bij het ingaan van de slotdag waren Munster en Gitsels vastbesloten om de opmars van Grégoire de Mevius te stuiten. Grégoire stond met zijn Escort MK2 amper een minuut achter de BMA Porsche. « Helaas hadden we een groot probleem op de derde proef op zondag. Een steen zat geklemd in de velg en brak de remklauw. Daardoor blokkeerde het wiel. We moesten het wiel en de remklauw demonteren. Dat kostte ons 11 minuten en we moesten verder zonder remmen achteraan. Dankzij het reglement van deze wedstrijd kregen we geen straftijd voor de reparatie, maar we zakten in de startvolgorde wel 30 tot 40 plaatsen terug. Daardoor moesten we twee proeven meer in het donker rijden dan de koplopers en haalden we 2 tot 6 wagens in op elke proef! Het was heel moeilijk, want wanneer we een voorligger naderden werden onze koplampen en verstralers bedolven onder de opvliegende modder en zagen we niets meer! Als kers op de taart was de laatste proef de moeilijkste, met 30 kilometer door Kielder Forest. We haalden zes deelnemers in, maar het was een kalvarietocht want we zagen niets meer... Ik zag nog nooit zoveel wagens op hun dak of in een sloot liggen als op die proef! Ongelofelijk...»
We’ll be back !
Uiteindelijk eindigde de BMA Porsche van Munster en Gitsels op de 16de plaats. Zonder de 11 minuten tijdverlies door de gebroken remklauw, had het Belgische team een 9de plaats behaald. « Na een dergelijke wedstrijd, zijn er heel wat lessen te trekken, analyseert Bernard. Op een dergelijk parcours zonder nauwkeurige nota's, is de Porsche minder wendbaar dan een Escort. Dat is de reden waarom de Britten voor een Ford kiezen. De 911 heeft mee tractie, maar dat is in deze omstandigheden niet het belangrijkste. Je moet een auto hebben waarmee je kan anticiperen, een wagen die je dwars kunt gooien voor de bocht om vervolgens te zien hoe scherp die bocht is. Maar, laten we eerlijk zijn. Sommige proeven werden tot vier keer verreden, waardoor ons gebrek aan parcourskennis verkleinde. Zo reden we zaterdag, tijdens de derde passage op een van de proeven, de tweede tijd algemeen. Het toont aan dat de Roger Albert Clark Rally in de eerste plaats een kwestie van ervaring is. Voor het overige is het een Historic Rally met een speciale ambiance: iedereen helpt iedereen en buitenlanders worden ontvangen als koningen! We mogen ontgoocheld zijn over de uitslag, maar we komen zeker terug... »
Na deze avonturen in de hoogmis van de rallysport, begint team BMA aan de voorbereiding op het seizoen 2013. Het programma begint volgend jaar op zaterdag 16 februari met de Legend Boucles de Spa met twee Porsches 911 die bestuurd zullen worden door Bernard Munster en François Kicq. Daarna is er sprake van Québec, maar dat is een ander verhaal. Alvast een prettig eindejaar aan iedereen...
