Hij werd aangekondigd, maar officieel was het niet. Toch maakte Kris Princen zijn opwachting in Gingelom met Peter Kaspers en de Peugeot 208T15 R5. Het was de kers op de taart voor TRCH, de organiserende club, van deze 2de editie van de Rally van Zuid-Limburg. Het werd een typische regionale rally, met een leuke deelnemerslijst en echt rallyweer. Het mag gezegd: de afwezigen hadden ongelijk.
Na de inschrijving van Melissa Debackere, samen met Lara Vanneste op haar Skoda Fabia R5 en Princen-Kaspers op de 208 R5, leek het alsof de kopposities al vooraf bepaald waren. Princen vertrok als gedoodverfd winnaar, maar dat was toch een beetje buiten Piet Van Hoof en zijn machtige Evo groep A gerekend. Van Hoof was het vroegst opgestaan en sprokkelde met drie opeenvolgende besttijden 11 seconden voorsprong bij elkaar op de vettige en vochtige wegen. Pas op KP4, de tweede passage op Borlo, kon Princen beginnen te counteren. Met nog een scratch op KP6 (Gelmen) hield Van Hoof de hoop nog even levend maar vanaf KP7 ging Princen resoluut naar de leiding. De logica werd gerespecteerd. Zes besttijden op twaalf proeven en 25 seconden voorsprong verzekerde de overwinning van Kris Princen en Peter Kaspers, op de Peugeot 208 R5. En zo is de cirkel rond want in de Haspengouw 2015 liet Princen de Franse wagen voor het eerst zegevieren. Daarna zag hij het zegepodium niet terug… tot deze 2de Rally van Zuid-Limburg!
Achter het duel Princen-Van Hoof, werd de lokale publiekslieveling Jonas Langenakens algauw teruggeslagen naar de 3de plaats. “We gingen vlot, maar we kwamen toch vooral om nader kennis maken met de wagen”, aldus Jonas, op zijn nieuwe Evo X. Verder in de top 10 nog veel mooie prestaties zoals de prachtige 4de plek van oud-kampioen Marc Turrion (Evo 7) en dat was één plaatsje beter dan Melissa Debackere, gevolgd door de lokale rijder Jan Jacobs (Evo X) op de 6de plek. Ook het vermelden waard was de 10de plaats van Jimmy D’Hondt. De vicekampioen RACB Rally Criterium was voor het eerst op pad met een Mitsu Lancer Evo. “En dat smaakt zeker naar meer”, bevestigde hij. “Voor volgend seizoen heb ik een aantal keuzes. Mijn Clio is verkocht. Dus kan ik een nieuwe Clio R3 bouwen, of de modernere versie R3T, of ik kan op zoek gaan naar een Evo. Dat zou dan wel moeten kaderen in een nationaal programma…maar dat kost dan weer meer. Ik ga er moeten over nadenken”, aldus Jimmy.
Bij de Historics schudde Gunther Monnens, op een Escort deze keer, met een klinkende overwinning de pechduivel af die hem al geruime tijd achtervolgde. “Een zelfgebouwde wagen”, vertelde Gunther. “Ik heb het gevoel dat het vanaf nu beter zal gaan”, kondigde hij aan. “Er komen verdere deelnames met ofwel de Escort, ofwel de Transeurope.” Glenn Rogiers zette de Kadett op een grandiose tweede plaats voor zijn merkgenoot Michael America. Met een 4de plaats deed Bram Fonteyne met de Volvo 242 de beste zaak in het kampioenschap, waar hij nu de leiding overneemt van Koen Verhaeghe. “Het zal in Kortrijk op enkele punten aankomen, afhankelijk van de schrapresultaten. Het wordt hoe dan ook spannend voor de Historics titel”, verklaarde Escortrijder Verhaeghe.
Binnen de Divisie 1-2 is de titel al voor Stefaan T’Joens, die de Subaru kampioenenauto nog eens buiten bracht en in Gingelom een nieuwe overwinning liet optekenen, de 8ste al van dit seizoen! Divisie 5 beperkte zich tot een duel tussen de Ford Fiesta van Stefaan Sijbers en de Corsa van Dick Lambrecht. Deze laatste zag de winst wegglijden toen hij in de gracht belandde. “Ik zat meer dan 5 minuten in de gracht. Ik had de pech dat er geen toeschouwers in de buurt stonden.” Maar Lambrecht mag zich de eerste Divisie 5 kampioen noemen. Steve Bécaert was niet aanwezig in Gingelom maar is na deze Rally van Zuid-Limburg wel zeker van zijn tweede opeenvolgende VAS titel in de Divisie 3.
Twee weken rust is de rijders nu gegund en dan sluit de 6u van Kortrijk het goed gevulde regionale rallyseizoen 2016 af.
