Het aftellen is begonnen. Vanavond start het serieuze werk van deze 52ste Kenotek Ypres Rally met de Qualifying Stage in Nieuwkerke, bepalend voor de startorde vrijdagavond. Het startveld in Ieper oogt indrukwekkend, al gaven Ott Tänak (mechanisch probleem) en Martin McCormack (blessure aan de hand) deze week forfait. Toch zal Freddy Loix flink aan de bak moeten, want we tellen minstens een tiental piloten die dromen van de zege in de Kattenstad.
Hoe dan ook, deze week was er nog even tijd voor ontspanning. Na de persvoorstelling dinsdagavond, waar Alexey Lukyanuk nog eens bevestigde dat hij misschien niet maximaal zou aanvallen op deze technische proeven, nadat hij tijdens het testen al drie keer van de baan donderde, beklommen een aantal jongeren woensdagmiddag de toren van het Belfort.

Een uurtje later brachten een aantal piloten en copiloten een bezoek aan de workshop van Coming World Remember Me. Tegen 2018 zullen in het kader van dit project 600.000 beeldjes in klei gemaakt, voorzien van een dogtag, waarbij de maker van het beeldje in klei zijn naam verbindt aan die van een slachtoffer van de eerste Wereldoorlog. Al deze beeldjes zullen in 2018 een open monument vormen. Alle bezoekers aan de Kenotek Ypres Rally worden trouwens uitgenodigd om een dergelijk beeldje te maken. Daarvoor kunnen ze terecht in Kazemat 5 in de Bollingstraat. De opbrengst gaat naar een goed doel. (meer info: www.comingworldrememberme.be).

Onder andere de 18-jarige Catie Munnings was van de partij, ondanks het feit dat ze haar Peugeot 208 R2 in de vernieling reed tijdens een test. Andere piloten die deze week hun team extra werk bezorgden waren Stéphane Lefebvre (motor moet gewisseld worden), Ghislain de Mevius (sortie met de BMA Skoda Fabia R5), Pieter Tsjoen (versnellingsbak) en... Alexey Lukyanuk, die drie keer van de baan ging tijdens het testen. Benieuwd wie vanavond in Nieuwkerke in de val trapt.