Afgelopen weekend was TeamFloral zowel aan het werk in de Sezoensrally als in de Rally van Antibes, de derde manche van het Kampioenschap van Frankrijk Rally. Het team kan tevreden terugblikken op het weekend, want elk team behaalde een prima resultaat. In Zuid-Frankrijk behaalde Bernd Casier een 8ste plaats algemeen met zijn nieuwe Ford Fiesta R5 Evo, terwijl Claudie Tanghe, die de wedstrijd ontdekte, als 13de over het finishpodium reed. In Noord-Limburg, zowat 1200 km van daar, eindigde Jelle Vermeire op de 2de plaats in het Junior BRC, waardoor hij ook oprukt naar de tweede plaats in het kampioenschap.
"Aan twee wedstrijden deelnemen tijdens hetzelfde weekend vormt voor ons geen probleem, want we hebben voldoende materieel en professionele medewerkers," vertelt Jean-Marc Valckenaere, de verantwoordelijke van TeamFloral. "Davie Meert, onze coördinator, was in de Sezoensrally met een aantal mecaniciens aanwezig om zich te ontfermen over de Ford Fiesta R2 van Jelle Vermeire. Wij zijn met de andere vaste mecaniciens en twee vrachtwagens afgereisd naar Antibes. Met twee Fiesta's R5, maar ook met de verkenningsauto's en de Porsche van Tim Van Parijs, met wie we de serviceplaats en de catering deelden."
In Antibes presenteerde Bernd Casier zijn nieuwe aanwinst: een Ford Fiesta R5 Evo. Claudie Tanghe reed met de Fiesta R5 in de kleuren van Renties. Hij maakte tijdens de verkenningen kennis met de moeilijkheidsgraad van het parcours van deze "kleine Monte-Carlo", want de Rally van Antibes gebruikt dezelfde schitterende proeven als de wereldberoemde winterse klassieker. Denk maar aan de Col de Bleine en de Turini. Na een privé-testsessie en de officiële Shakedown, gingen Bernd Casier en Claudie Tanghe van start op de eerste zes proeven van de openingsdag. Bernd en Claudie waren na de eerste etappe respectievelijk 9de en 15de, maar ze zouden de volgende dag als 8ste en 13de finishen.
"De Rally van Antibes is een serieuze uitdaging. Alles moet 100% zijn. En dat was het geval, zowel met mijn copiloot, Pieter Vyncke, want we rijden hier volledig op nota's, als met TeamFloral," bevestigt Bernd Casier. "Deze rally was voor mij de eerste met de Fiesta R5 Evo. Naarmate de proeven vorderden hebben we aan de set-up gewerkt en we zijn goed geëvolueerd. Zaterdag had ik wat problemen met de remmen omdat ik teveel met links remde. Zondag ging het nog beter. We hadden zelfs een podiumplaats in R5 kunnen ambiëren. Hoe dan ook zijn we op onze plaats geëindigd en we hebben een heel tof weekend beleefd. De volgende afspraak is voor ons natuurlijk Ieper, waarna de Barum Rally in Tsjechië volgt. Ik zou dat programma nog graag aanvullen met een mooie rally op onverhard..."
Claudie Tanghe, nog altijd genavigeerd door Filip Cuvelier in de Fiesta R5 van Renties, vervulde een droom door deze wedstrijd in het zuiden van Frankrijk te rijden. "In de loop der jaren heb ik bijna alle wedstrijden van het Frans rallykampioenschap al eens gereden, maar Antibes ontbrak nog op mijn lijstje. Omdat je op dit parcours helemaal geen marge hebt, zijn we voorzichtig gestart. Zelfs te braaf. Maar, wanneer je een helm op je hoofd hebt, dan wil je natuurlijk zo hard mogelijk rijden," lachte Claudie. "Ons ritme werd stelselmatig beter, al moest ik toch nog een seconde per kilometer gaan zoeken om mee te kunnen met Bernd. Maar, het belangrijkste is dat we ons enorm geamuseerd hebben, zowel op de proeven als in het team. Op dit genre parcours moet je het volste vertrouwen in de nota's hebben. We hebben gezien dat het ook met Filip klikte op deze proeven, al was het zijn eerste keer in het buitenland. Dat geeft me vertrouwen voor de Rally van Ieper, waar we logischerwijze met de nieuwe Evo-kit op onze Fiesta R5 zullen rijden."
TeamFloral zal goed vertegenwoordigd zijn in de Rally van Ieper met de Ford Fiesta's R5 Evo van Bernd Casier en Claudie Tanghe, maar ook met de Ford Fiesta R5 van Bruno Parmentier en een meute Ford Fiesta's R2 aangevoerd door Jelle Vermeire, die de West-Vlaamse klassieker zal aanvatten als tweede in het Junior Kampioenschap van België.
Rendez-vous in de Westhoek op 24 en 25 juni.
